готовят по спецпрограмме для военных, поэтому он сдает все заочно. Преподаватели с восторгом комментировали предложенные им решения задач, приводя студентам юного гения в пример. И Ксюше, которую Мозг по непонятной причине выбрал для общения, то же нравилась причастность к какой-то загадочной атмосфере вокруг этого парня.
– Извините. Технические неполадки, – кресло заскользило, поворачиваясь на колесиках. Обладатель механического голоса на три четверти повернулся к ребятам.
– Рада познакомиться лично, – Оксана решительно двинулась вперед и, подойдя ближе, в нерешительности остановилась.
– Все нормально, – подбодрил ее механический голос. – Я не кусаюсь.
– Я … в смысле, – залепетала Ксюша.
Перед ней сидел инвалид. Очень худой и сутулый парень примерно ее возраста под взглядом девушки постарался выпрямиться в кресле и улыбнулся. В темно карих глазах плеснулась боль, и он устало опустил плечи, будто на них давило что-то тяжелое.
– Не ожидала? – произнес безучастный голос.
Ксения проследила за рукой парня, лежащей на странном приспособлении, похожем больше на большой сотовый с сенсорным экраном. Парень постучал по нему большим и указательным пальцем и механический голос снова ожил.
– Итак, меня зовут Мозг. А передо мной, если не ошибаюсь, Александр, – перспективный культурист. По оценкам специалистов – главный претендент на победу в предстоящих региональных соревнованиях. А вы Арнольд: богатый наследник, собирающейся жениться в ближайшее время на представительнице не менее богатого клана, и мечтающий о покупке собственных виноградников во Франции.
– В Италии, – автоматически поправил его Арни. – Откуда, собственно говоря, ты знаешь…
– Спокойнее, – Мозг улыбнулся кончиками губ, и его пальцы снова застучали по блестящей поверхности. – Пока вас ждал, собрал всю доступную информацию в сети. И в том числе залез в твой комп.
– За пятнадцать минут? Да ты гений! – восхищенно сказала Ксюша.
– Я знаю, – парень кивнул головой.
– Слышь, гений, – подал голос Сашка. – Ты не мог бы вырубить эту механическую дребезжалку. Или без нее говорить не сможешь?
Арнольд нахмурился, поражаясь бесцеремонности спортсмена. Ксюша вспыхнула и обернулась, собираясь сказать что-то резкое.
– П-п-па-нимаю, – с трудом произнес парень в инвалидном кресле. – О-О-Он меня т-то же задолбал. Пр-пр-про…, – Мозг покраснел и натужно закашлялся.
– Да в порядке все, – подскочила к нему Ксюша. – Чудесный голос. И если кому-то не нравится, – она бросила гневный взгляд на Сашку, – он может вернуться обратно в подвал.
– Голос мерзкий, – Мозг снова застучал по клавишам и сделал вдох. – Прога полетела. Как раз перед вашим приходом. Пока лазил по базам, что-то вирусное подхватил. Минутку, – кресло, повинуясь приказу хозяина, заскользило на колесиках, поворачивая его обладателя лицом к паре мониторов на широком столе. Рука инвалида перенеслась на мышку рядом с клавиатурой. Один клик и на экране открылось несколько окошек. – Минутку, – еще раз повторил автоматический голос. – Минутку, – выдохнула низким грудным женским голосом программа. – Так, Саш-ша, тебе больше нравиться? – с придыханием произнесла женщина.
Сашка застыл, понимая, что краснеет.
– А ты с юмором, – через плечо Мозга в экран заглянул Арни.
– Минутку, – настраиваясь на мужской голос, сказал комп. – Нашел. Оставим этот вариант.
– Я поворачиваюсь, – предупредил Мозг и Арни сделал шаг назад.
Только теперь он обратил внимание, что вторая рука парня лежит на широком подлокотнике. Под указательным и средним пальцем темнел пульт управления, утыканный кнопками. В этот раз кресло развернулось полностью и отъехало от стола. Мини-планшет с голосовой программой перекочевал на колени Мозга.
– Я думаю, нам надо серьезно поговорить. Пока вы сюда шли, я нашел кое– что еще, – сказал он, перебирая пальцами по экрану.
– Классная вещь, – Арнольд смотрел на компьютерный стол, где у клавиатуры осталась лежать мышка яркого сиреневого цвета.
– Что именно? – не понял Мозг.
– Вот это! – Сашка, проследивший за взглядом Арни, бесцеремонно схватил беспроводную мышь со стола.
– Это мое!!! – голос, исходивший от компьютера зазвучал угрожающе. – Немедленно положите на место!
– Положи, – Арни укоризненно посмотрел на спортсмена. – А ты не сердись. Он у нас парень добрый, но с головой не дружит.
– Сам ты, не дружишь, – возмутился Сашка, тем не менее, возвращая компьютерную мышь на место.
– Ксюша, – Арнольд улыбнулся девушке. – Ты не могла бы достать свою игрушку, если не против, конечно?
Девушка кивнула и вытащила из сумочки сиреневую мышку. Рука парня в инвалидном кресле соскользнула с пульта, протянувшись к игрушке.
– М-можно? – с трудом произнес он.
– Разумеется, – Ксюша вложила мышку в узкую ладонь с изящными длинными пальцами.
– Мышка, – прошептал Мозг, прижимая игрушку к груди.
– Та самая, которая тебе в детстве рассказывала сказки? – уточнил Арнольд.
– Ага, – со счастливой улыбкой кивнул парень.
– Похоже, нашего полку прибыло. Ну что, друзья-детдомовцы, давайте разбираться вместе: кому мы наступили на любимую мозоль?
Высокий смуглый человек в черном стоял у окна. Но людей в комнате не обманывало это видимое спокойствие. Скорее Баро напоминал большого хищного зверя, приготовившегося к прыжку. И даже цыгане, стоявшие в коридоре, не решались нарушить молчание, чтобы случайно не стать его добычей.
– Что ты решил, Баро? – Лара, напряженно следившая за мужчиной, решилась заговорить первой.
– По твоим словам получается, что трех женщин из нашего табора и Каро убили из-за этих незнакомых ей молодых людей?
– Не совсем так, Баро, – попыталась возразить девочка. – Те, кто пришел с вопросами, все равно бы убили Каро. Она при мне несколько раз раскладывала карты и получалось…
– Хватит, – Баро поднял руку, – слушайте меня, цыгане. Эти молодые люди привели беду в наш дом. И мы должны их найти. И не вздумай спорить! – он строго посмотрел на Лару. – Мы должны найти и тех, кто совершил убийство.
– Живыми или мертвыми? – Уточнил мужчина в дорогом кожаном пиджаке. Раздумывая над словами Баро, он потер руки, и массивный золотой перстень тускло блеснул на безымянном пальце.
– Молодых людей – живыми, убийцам надо отомстить, – мрачно сказал цыганский барон. – Ты, – он ткнул пальцем в девочку, сейчас скажешь Симону, где искать убийц.
Лара кивнула. Мужчина с золотым перстнем, дождавшись приказа, шагнул из коридора забитого людьми в комнату и подошел к юной цыганке.
– А ты, Сидор, ищи этих молодых людей. Я хочу знать, почему Каро отдала за них жизнь, – продолжал командовать барон.
Седой цыган нахмурился, вздохнул и набрал в грудь воздуха, будто собираясь спорить.
– Я расскажу Сидору, где их найти, – угадав его намерения, встряла в разговор девочка.
Сидор посмотрел ребенку в глаза и, придержал готовые сорваться с губ гневные слова.
– Всегда бы была такой послушной, – довольно сказал Баро, – а то устроила тут… Столько времени потеряли!
– Прости, – потупив глазки, прошептала Лара, – но это была последняя воля…
