обвисали от обезвоживания. Потому через определенные промежутки времени гиганты, тяжело переставляя корни, удалялись внутрь леса, освежиться озерной влагой. Тогда на их место заступали следующие древесные стражи.
Великан вышел из леса на пустошь, как только переход, поглотивший двух мужчин, пролился на землю дождем искр. Он тяжело вздохнул и уселся на опушке на радость деревьям, закрытым теперь могучей спиной от испепеляющего зноя.
– Алекс, ты зря беспокоишься. Теперь все будет хорошо, – выпорхнувшая из леса фея зависла у его лица, нежно обмахивая друга крылышками.
– Мне не нравится обманывать, – нахмурился Алекс.
– Ну да, великаны не врут. Не потому что не могут, а потому что не хотят. Но ты другой великан. Ты же знаешь, – нежные крылышки коснулись его щеки.
– Да, я умный великан, – усмехнулся Алекс, – а значит, умею врать. Меня поэтому выбрали? И не надо успокаивать тем, что они тоже врали. Главное – как я поступил.
– Ты поступил замечательно. Предсказатель сказал Главной фее, что теперь никто не погибнет. Даже солдаты, которые шли убивать. Главное – дождаться Наследника.
– Очень надеюсь, что дяде Ральфу удастся одолеть Фридриха, – перешел к другой теме Алекс. – Ты здорово сделала второй переход. Не знал, что феи и это умеют.
– Это все бобы, – Эльза тряхнула мешочком на поясе. – Как думаешь. Пора? – девушка напряженно посмотрела в небо, будто ожидая от двух светил какого-то знака. Может мне им помочь?
– Там сиреневая мышь, – пожал плечами великан. – Она знает что делать.
Подтверждая его слова валун, где совсем недавно маячили два перехода, накрыло сиреневое марево. Облако увеличивалось, пока не поглотило все пространство перед валуном, а затем сам камень. Раздался хлопок и из сиреневой тучи буквально на колени великану приземлилась мышь в фиолетовом платье и аккуратном белом чепчике. Она деловито осмотрелась, кивнула парню и девушке, поспешно спрыгивая с ног великана. Затем вытащила из кармашка на переднике носовой платок и стала им размахивать, сигналя кому-то.
– Сюда – вам нужно двигаться сюда! – прокричала мышка, вглядываясь в мерцающее марево. – Деревья и тролля я высадила неподалеку, – бормотала она себе под нос – очень надеюсь, что облако достаточно велико и в случае чего он поместиться.
Еще один хлопок и на пустоши появился высокий худой юноша. Он огляделся по сторонам и радостно улыбнулся, увидев два солнца.
– Мне снилось это небо, – сказал он, переводя взгляд на великана с феей. – Здравствуйте, меня зовут Элайя.
– Я Алекс, господин Наследник, – вздохнул великан и покачал головой. Неизвестно на что рассчитывали все эти феи и предсказатели. Но с точки зрения великана, худосочный парень вряд ли мог стать спасителем планеты.
– Эльза, – фея вспорхнула с плеча великана и сделала изящный книксен.
– Отходите! Немедленно отходите дальше от леса, – запищала мышь, делая знаки Элайе. – Помните, что я вам говорила в переходе.
Наследник кивнул и торопливо направился вглубь пустоши.
– Стоп, – возмутился Алекс, – у меня четкий приказ от Главной феи – помочь наследнику найти город людей. А он куда собрался?
Возмущенный великан встал. Он хотел сказать что-то еще и застыл пораженный.
Худосочный юноша на глазах преображался. Шаг и вокруг него разлилось золотистое мерцание. Еще шаг и за спиной замаячили крылья. Тело парня стало увеличиваться в размерах. Он все еще старался отойти подальше от леса, чтобы не зацепить никого отрастающим хвостом.
– Это же… – Алекс застыл, улыбаясь как ребенок.
– Это дракон, – кивнула Эльза. – Думала, что они только в сказках бывают.
Волшебное существо пошевелило перепончатым крылом, взмахнуло хвостом и подняло к глазам лапу, стараясь понять в кого именно превратилось.
– Да дракон ты! – сердито крикнула мышь, – Все, как и предсказывалось. – А теперь попробуй взлететь.
Существо вздохнуло и решительно расправило крылья. Хватило и одного взмаха, чтобы поднять грузное с вида тело в воздух. Еще взмах и дракон уже парил в вышине, быстро превратившись в едва видимую точку.
– Вернись назад! – запищала мышь. – Ты забыл меня.
То ли дракон услышал этот крик, то ли ему надоело летать, но он стремительно спустился вниз и плавно приземлился на мягкую землю. Мышь бегом бросилась к его хвосту, взбираясь по нему на спину.
– Сейчас, уважаемый Наследник, осталось попробовать ваш последний и самый главный навык.
Дракон мотнул головой, выражая согласие и, повернувшись к пустоши, сделал глубокий выдох. Пламя струей вырвалось из его горла. Алекс, вздрогнул, представляя, как этот гигантский монстр выжигает города. И ему еще предлагали отвести это чудовище к людям? Да ни за что! Кулаки великана сжались, готовясь дать достойный отпор.
Но струи оранжевого пламени не долетая до земли, рассыпались на тысячи крошечных растений. Они поплыли над пустошью, выбирая удобное место для посадки. Не прошло и нескольких минут, как пространство за валуном покрылось нежной порослью. Эти растения оказались еще более быстрыми, чем их лесные собратья. Они кустились, сплетались, мгновенно увеличивались в размерах.
– Довольно, – над пустошью понесся шепот дракона. Растения замерли, перестав завоевывать дальнейшее пространство.
– То, что надо, – довольно кивнула мышь. – В путь.
Дракон издал звук похожий на смешок. Кожа на его спине сморщилась, заставив мышку подпрыгнуть.
– Простите, Наследник, – взвизгнула она, – хотела сказать, что с удовольствием покажу вам дорогу к городу.
– Другое дело, – фыркнул дракон и взмыл в воздух. – Рад был познакомиться, – он подмигнул великану и фее, набирая высоту.
Алекс и Эльза озадаченно смотрели вслед улетевшему дракону.
– Встретили, называется, – вздохнул великан. – Я не понял, как он воевать будет? Он врагов что – цветами заплюет?
– Вроде того, – послышался знакомый голос и из опадающего фиолетового облака с хлопком выскочил Ральф. – Мужчина отряхнулся и протянул великану пистолет. – Ты посмотри, что он сделал с моим оружием. А ведь всего лишь дотронулся.
Алекс недоуменно уставился на парабеллум из дула которого высовывался перистый цветок.
– Не туда смотришь, – Ральф достал обойму и высыпал на руку патроны. То есть назвать эти пищащие семена патронами мог бы только сумасшедший. Подпрыгивая, семена посыпались с руки человека, стремясь быстрее укоренится.
– Элайя сказал, что никто не погибнет, – сказал Ральф. – Кто захочет – сможет остаться здесь. Остальным будет дана возможность вернуться на землю.
– Это хорошо, – посветлел Алекс, – Мне лично здесь больше нравится.
– Кто бы сомневался, – хихикнула Эльза, устраиваясь в его волосах.
Бурлящая толпа за кулисами театра взорвалась аплодисментами, как только из гримерки вышел Александр. Не успевший одеться и привести себя в порядок после соревнований, он, сразу после награждения с торжественным вручением главного приза, поспешил в гримерку. После всего пережитого парню хотелось только одного – пить. Но там бывшие участники соревнований кто дружески, а кто не очень засыпали его поздравлениями с победой.
Этим дело не закончилось. Кто-то стал приглашать Сашку на отмечалово по поводу завершения соревнований, кто-то тащил знакомиться с какими-то людьми. Ошалевший от всеобщего внимания Сашка, едва успел глотнуть воды и выскочил из общей гримерки, думая, отсидеться в туалете, пока толпа в рассосется. И тут нарвался на поклонников, просочившихся за кулисы.
