вечер, когда он посетил его. Он поднял руки к небу, но большой дом быстро скрылся за деревьями. Теперь над ним пролетало какое-то каменное здание, выглядевшее на редкость сурово. Из открытого окна выпала и, вращаясь, полетела вниз фуражка префекта.
По всему миру города взмывали в небо. На земле остались только здания из кирпича и бетона. Дома из обтёсанного камня, сооружения из грубых валунов улетали при малейшем дуновении ветерка. Они крутились в воздушных потоках, подчиняясь любой их прихоти, и через раскрывшиеся окна и двери из них на землю вываливалась мебель, сыпались жильцы. Похожий на гигантский монгольфьер, проплыл собор Сакре-Кер и унёсся по направлению к Атлантике. Армады домов с улицы Риволи украсили своей лепниной небо над Версалем. Лувр задержался на какое-то мгновение, зацепившись за Эйфелеву башню. Собор Парижской Богоматери взлетел тяжело, словно бомбардировщик с полным грузом бомб. Вместе с ним улетели один кардинал, три старых девы и один мастер-краснодеревщик. Некоторое время солнце было закрыто пролетавшей мимо «Жанной д’Арк» из Максим Реал дель Сартр. Одна из знаменитых египетских пирамид на короткое время опустилась на поле под Безансоном. Пиренеи полностью исчезли, и никто не видел, куда они улетели. Реки меняли свои русла, образовывали новые моря на месте провалов, оставшихся там, где только что возвышались унесённые ветром горы. Почти половина Альп уже приблизилась к Америке. Спицы Каньона Дьявола вязали большое пышное облако. Фудзияма отражалась в воде, пролетая над Дунаем. Какой-то восторженный малыш привязал к концу длинной бечёвки бельфортского льва, словно шарик.
Подхваченные ветром здания заполняли небо, сталкивались, разваливались на отдельные камни, легко опускались на землю или на деревья во время короткого затишья, потом снова возобновляли свои странствия.
До невозможности удручённый происходящим, Мамонт катил свою пустую тачку. Последние камни только что улетели у него из-под носа, словно стайка воробьёв. Работа сбежала от него. Мысль, что он не может искупить свою вчерашнюю вину, терзала его. Он не слишком удивился при виде летевших у него над головой зданий. В детстве мать нередко подшучивала над ним, показывая на небо и восклицая: «Смотри, голубь летит! Смотри, дом летит!» Поэтому он знал, что дома могут летать. Может быть, у них как раз начался перелёт, как у диких уток. Наверное, столь ранний их отлёт обещал очень холодную зиму. Мамонт подумал, что надо будет проверить эту примету, проследив, появится ли у луковиц двойная оболочка. Он не связывал странное поведение каменных строений с высказанным им от всей души пожеланием.
Когда Мамонт понял, что камни слишком лёгкие, чтобы подчиняться его лопате и оставаться в тачке, куда он пытался погрузить их, он решил, что был наказан таким образом за попытку облегчить себе работу. Разумеется, нужно как следует попотеть, чтобы выполнить любую работу, даже если она тебе почему- нибудь кажется унизительной. Ничто не даётся без усилий. Нужно почувствовать напряжение в мышцах и в голове, чтобы был результат. И Мамонт, отчаявшись, пожелал, чтобы камни снова обрели свой прежний вес.
Пока он сгребал в кучу вновь потяжелевшие камни, исторические памятники, буржуазные особняки, величественные скалы и бесчисленные массы небольших камней со страшным грохотом посыпались с высот на грешную землю. Нью-Йорк, город из бетона и стали, уцелевший при катастрофе, был уничтожен обрушившимся на него Монбланом. Скалистые горы образовали мост между Дакаром и Рио-де-Жанейро. Гималаи завалили Красное море. Перекрытый Гольфстрим устремился на юг и растопил льды вокруг Южного полюса. Воды Атлантики хлынули в Сахару, рукав Балтийского моря достиг Средиземноморья. При этом погибло множество людей.
Мамонту не пришлось возобновлять свою работу. С этого дня начался период всеобщего мира, который продолжался целых двадцать лет. Это время было использовано людьми, чтобы определить новые границы и восстановить разрушенное, прежде чем начать снова разрушать.
Мамонт с облегчением вернулся домой. В хижине он обнаружил девушку своей мечты. Она мягко приземлилась на прогалине, сидя верхом на мраморном Аполлоне в натуральную величину. Раньше скульптура украшала небольшой салон, в котором дамы принимали наиболее высокопоставленных чиновников мэрии.
Обессиленная пришедшимися на её долю переживаниями, девушка крепко спала. Её розовая ночная рубашка светилась в полумраке. Паучок опустился на краешек подушки, чтобы посмотреть на неё. Мамонт подумал, что теперь он способен отправиться за ней в путешествие хоть на край света. Но девушка, проснувшись, обозвала его несчастным олухом и ушла, забрав его единственную куртку. Она смутно представляла, куда могло улететь её заведение, но рассчитывала, что рано или поздно найдёт его. Или что-нибудь подобное. Ей были нужны прочные стены и наглухо зашторенные окна. На свежем воздухе она задыхалась.
Стоя на пороге хижины, Мамонт смотрел, как по мере удаления уменьшалась её фигурка. Она шагала с трудом, потому что высокие каблуки туфель то и дело цеплялись о змеившиеся по земле корни. Девушка вполне могла вывихнуть себе ногу. Хорошо, что она была уже далеко, и он не слышал, как она ругалась.
Мамонт не горевал. Он уже думал о другом. Он поднял глаза к успокоившемуся наконец небу и засмеялся. Рядом с его хижиной упал обелиск вершиной вниз и воткнулся в землю. На его плоском основании, высоко над землёй, танцевало семейство белок.
