Ольховский повел нас к Наумову. Жук сидел, весь красный, в углу кабинета а твердил, как попугай:
— Гражданин капитан, я чистосердечно раскаиваюсь!
— Мы забираем его, товарищ Наумов, — сказала я. — Этот тип сбежал из детства, надо вернуть его назад.
— Я готов! — обрадовался Жук и встал по стойке «смирно». — Разрешите идти, гражданин капитан?
— Не спешите, подозреваемый, — усмехнулся хозяин кабинета. — Сначала скажите: было ли вам известно, что Эдуардо украл из музея старинные монеты?
— Вот негодяй! — возмутился Жора. — Носит же земля таких жуликов!
— Отвечайте: было известно или не было?
— Не было! — вскричал Жук, ударяя себя в грудь кулаком. — Это его личная инициатива!
— Ну, а то, что он прячет монеты в плавающем киоске, вы знали?
— Как я мог знать, гражданин капитан? Если б я только знал, то давно перепрятал бы их в свой тайник!
— Вот тут я ему верю, — усмехнулся Ольховский. — Будем считать, что в похищении клада он не участвовал. Но ваша затея с драконом, Жук, — чистейшее мошенничество: вы с Эдуардо обманывали граждан, чтобы нажиться на билетах!
— Что было, то было, — вздохнул Жук. — В этом я чистосердечно раскаиваюсь. И прошу использовать изъятые у меня деньги для озеленения города.
— А как с воротами? — напомнила я.
— Ах, да, чуть не забыл! Я взял на временное хранение ворота Замка. Они у меня на даче. Прошу учесть, гражданин капитан: я возвращаю их добровольно, по зову сердца.
— Жук, — сказал капитан Наумов, — жалко мне тебя отпускать. Тюрьма по тебе вот такими слезами плачет!
— Плачет, — кивнула я. — Но мы берем его на поруки. Поезжайте с нами в прошлое и увидите, как мы возьмемся за этого Жука.
— А что? Я бы съездил! — оживился Наумов.
— Я бы тоже, — сказал Ольховский. — Но бухгалтерия разорится. Ей же придется выплатить нам командировочные за тридцать лет: пятнадцать туда и пятнадцать обратно!
— Дорогая поездочка! — забеспокоился Жора. — Нет уж, вы лучше оставайтесь. Я не хочу, чтобы государство несло из-за меня такие расходы. Я этого не стою…
— Распишитесь, Жук, тут и вот тут, — перебил его капитан. — Все, теперь можете идти. А вам, товарищ Колотыркин, я хочу сделать на прощанье подарок. Поверьте, что это от души!
Он потряс Вадькину руку своей огромной ладонью и вручил ему запечатанный пакет. На пакете было написано:
Для служебного пользования.
ВСКРЫТЬ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.
«МАШИНА ВРЕМЕНИ — НЕ КАРУСЕЛЬ!»
Провожать нас хотел весь третий отряд, но Пал Палыч категорически запретил.
— Вы наказаны за срыв мероприятия, — сказал он. — И никакая машина времени не возможна. А кроме того, согласно инструкции переправа школьников на лодке может производиться только в безветренную погоду при температуре воды не менее двадцати пяти градусов Цельсия и глубине не свыше одного метра. При этом каждый участник переправы должен иметь спасательный жилет пли круг установленного образца.
И все-таки трое — Федя, Ласточка и Оксана — нарушили его запрет и приплыли в Замок на гондоле. Причем гребла «невидимая» Оксана — она оказалась очень спортивной девчонкой. У нее, как уверял Ласточка, целых три разряда: по гребле, плаванию и конькам.
— Так это и есть Машина Времени? — спросили ребята, недоверчиво оглядев наш вагончик. — А войти можно?
Вадим разрешил. Но объяснять ничего не стал: он срочно что-то отпаивал в системе управления.
— Внутри — другое дело! — одобрил Ласточка, трогая блестящие кнопки. — Ух ты, у вас и компьютер есть! А кресла как в самолете — скажи, Федя?..
Я рассказал им о МАВРе все, что знал. А Катя тем временем глаз не спускала с четырех самозванцев — боялась, как бы они напоследок не выкинули какой-нибудь трюк.
— Это безобразие! — говорила Кураго, причесываясь перед зеркалом. — Мне даже не дали зайти домой взять мои любимые платья!
— Успокойся, Аня, — отозвался Вадим, не отрываясь от паяльника. — Они же на даму пошиты, а ты через полчаса снова будешь девчонкой четырнадцати лет.
— Молодость — это прекрасно! — мечтательно сказала Кураго. — Но четырнадцать все же маловато. Вадик, остановишь машину по требованию, когда мне будет ровно шестнадцать!
— Шеф, ты лучше сюда послушай, — подал голос Жора. — Тормозни за неделю до конечной! Я только газету куплю: раз-раз — и все!..
— С тиражом «Спортлото»? — насмешливо спросил Максим. — Все разбогатеть рвешься? Так ты ведь уже был богатенький и знаешь, чем это кончается.
— А ты сиди! — огрызнулся Жук. — Тоже мне, честный нашелся!..
Вадим выключил паяльник: — Готово, братцы! Возвращаться в прошлое будем в два приема. Сначала самозванцы — им ведь надо помолодеть. Для этого я временно отпаял БФВВ — Блок Фиксации Внутреннего Времени.
— А кто же будет пилотом? — спросил я. — Без тебя, Вадик, их снова куда-нибудь занесет.
— Не беспокойся, Саша, — уверенно сказал Колотыркин. — Все предусмотрено: их доставит автопилот. Самозванцы, сядьте в кресла и пристегнитесь ремнями! Провожающих прошу выйти из Машины.
— Придержите язык, молодой человек! — оскорбился Ромка. — К директору так не обращаются. А я пока еще директор.
— Фу-ты ну-ты, лапти гнуты! — фыркнула Катя. — Видали мы таких директоров!..
Вадик проверил у всех четырех ремни и включил автопилот. Силовая установка в заднем отсеке тихонько зажужжала, а на матовом потолке заиграли нежные краски.
— Ух ты, сила! — задрал голову Ласточка. — Как северное сияние! Скажи, Федя?
— Быстро все наружу, а то станете грудными младенцами!
Вадим решительно вытолкал нас из Машины и вышел сам, закрыв за собою дверь.
Жужжание МАВРа делалось громче, выше и перешло в пронзительный свист. Я хотел заткнуть уши пальцами, но не успел: свист внезапно прекратился. Все посмотрели на Вадима с тревогой: что бы это значило?
— Нормальный ход, — сказал Великий Изобретатель. — Они уже прибыли.
— А войти можно? — спросил Ласточка, у которого даже уши дергались от любопытства.
— Пожалуйста, — разрешил Колотыркин.
В Машине не было ни души.
Ласточка на всякий случай заглянул под кресла и в туалетную кабинку, но никого не обнаружил.
— Вот это да! — захлопал он глазами. — Скажи, Федя?
— Знание — сила! — солидно произнес командир третьего отряда.
— Прямо не верится, — сказала Оксана. — Это похоже на то, что я в цирке видела. Там в такой же вагончик входили человек двадцать, и все они куда-то исчезали.
— Тоже мне скажешь! — обиделся Федя за Машину Времени. — То фокусы, а это — наука!
— Прокатите нас, дядя! — попросил Ласточка Колотыркина, который снова паял.
— Нет, ребята, — ответил Вадим. — Машина Времени — не карусель! Я теперь это понимаю… Ну, все, пора! Прощайтесь.
