ваша жена и погибшая женщина были достаточно давними подругами, чтобы ходить друг перед другом в халате на голое тело.
Едва Элка успела перевести эту фразу, как народ взволновался. При слове «подруги» Кац громко гоготнул, рыбки обоих олигархов всколыхнулись, а Белла осуждающе покачала головой.
– С чего вы решили, что они были подругами? – удивленно вскинул бровь Никифоров. – Насколько я знаю, эти две курицы никогда между собой не общались. Колян свою кикимору, – олигарх мотнул головой в сторону Идеи, – вообще на тусовки редко вытаскивает. Хотя я бы на его месте эту корову тоже людям не показывал, – последнюю фразу Никифоров произнес, цинично разглядывая оплывшую тушку мэрши.
Странно, но та на его оскорбления никак не отреагировала.
– Я сказал «давние подруги». Дело в том, что мадам Нахимова и Ларски были знакомы с детства. Они даже ходили в одну школу. Разбирая это дело, я наткнулся на очень интересную деталь – оказывается, одна из подозреваемых персон родилась и выросла в том же маленьком городке, что и потерпевшая. Населенный пункт называется… – Француз схватил со стола бумагу и прочел по слогам, с непередаваемым шармом: – Бъестъях. Это на севере России. Согласитесь, это выглядит немного странно – две особы, родом из одного маленького городка, встретились довольно далеко от родины. Одна из них угрожает другой, в итоге вторая погибает. Может, журналистка знала что-то такое, что жене известного чиновника не хотелось бы афишировать? И это «что-то» стало поводом для убийства?
Все, кто находился в ресторане, с изумлением повернулись к Нахимовой.
– Да ладно, мало ли кто с кем родился в одном городе, – махнул рукой Кац. – И чего такого могла знать Ларски? Что жена мэра до третьего класса печенье из магазина воровала? Так все мы в детстве пакостничали, но это же не повод для шантажа.
Детектив кивнул, соглашаясь с олигархом:
– Вы знаете, я тоже решил, что грехи молодости вряд ли могли стать причиной убийства. Но, может, в настоящем мадам Нахимовой есть что-то такое, что ей не хотелось бы афишировать? Скажите, мадам, вам есть что скрывать?
Ой зря Идея Нахимова в свое время детективу хамила напропалую. Элка была уверена, что сейчас француз издевался над глупой женщиной, отыгрываясь за хамство и высокомерие в свой адрес. И у него это получалось. То, что происходило с Нахимовой, пока он говорил, было похоже на сердечный приступ и предынсультное состояние одновременно.
Она побагровела настолько, что бармен Жан, грохотнув стулом, метнулся куда-то в глубь кухни и буквально через мгновение примчался обратно, держа в руках запотевшую от холода бутылку минералки. Женщина схватила ледяное стекло, припала губами к горлышку и мелкими глотками осушила бутылку наполовину.
– Какое право вы имеете устраивать весь этот цирк?
Заботливый муж даже не попытался помочь жене, он поднялся со стула и танком попер на детектива, сжав кулаки.
– Вы собираетесь причинить мне физический вред? – спокойно поинтересовался у надвигающегося мужчины француз. – Подумайте хорошенько, прежде чем что-либо сделать или сказать. Вокруг опять много свидетелей.
Эти слова подействовали на мэра как ушат ледяной воды. Спортивного вида чиновник замер на месте, скрипнул зубами, потом молча развернулся и побрел обратно. Вдогонку ему донеслось:
– Вы же сами хотели как можно скорее выбраться из этой дыры, кажется, именно так выразилась ваша жена. Так что я не делаю ничего противозаконного. Или вам есть что скрывать? Я все еще предлагаю одному из вас добровольно признаться в убийстве, и тогда мне не придется прилюдно раскрывать ваши семейные тайны.
Ответа не последовало. Мэр Черноморска сгорбился, как старик. И молчал.
А вот д’Ансельм, наоборот, разговорился:
– Оказывается, у покойной, помимо скверного характера и неуемной жадности, были и положительные черты. Она, например, была очень хорошей мамой и заботливой дочерью. Каждый месяц переводила довольно круглую сумму на счет своего отца, так что ни ее родители, ни сын ни в чем не нуждались. Насколько я понимаю, опекаемые Моришей родственники совершенно не бедствовали и даже имели репутацию весьма состоятельных людей. – Детектив развел руками, мол, и так бывает, и вдруг резко повернулся к притихшим Нахимовым. Голос его зазвучал очень холодно: – В отличие от единственной родственницы жены уважаемого чиновника. У мадам Нахимовой, оказывается, в том же Бъестъяхе есть кому помогать. Но… Престарелая тетка Идеи Григорьевны, положившая на воспитание рано осиротевшей племянницы всю свою жизнь, живет в той же глуши, но, в отличие от родителей Ларски, прозябает в ужасной нищете. А городок этот, как я уже говорил, маленький, все друг друга знают, тем более старшее поколение. Вот и разговорились однажды мать Мориши и тетя мадам Нахимовой. Бедная женщина жаловалась на скудную пенсию, на тяжелую жизнь и на черствую племянницу, совсем не помогающую родственнице. А еще старушка посетовала, что недавно к ней в почтовый ящик положили какую-то странную бумагу из налоговой. В этом документе было написано, что до определенной даты тетя Идеи Григорьевны должна уплатить огромную, совершенно невероятную сумму налога на имущество. И документ этот своей знакомой, то есть маме Мориши Ларски, показала.
Все, что происходило дальше, было просто делом техники. Во время одного из телефонных разговоров мама поделилась новостью с дочерью-журналисткой. А та, не будь дурой, сообразила, что это за бумага и что вообще происходит.
Детектив подошел к притихшим Нахимовым: – Как вы все это проворачивали? Насколько я понимаю, криминальные деньги и приобретенное на них имущество вы оформляли на ничего не подозревающую тетю? У вас же с ней даже фамилии разные, поэтому рыщущие в поисках компромата на мэра журналисты так ничего и не нашли. Ваш муж демонстрировал публике чистые свои личные и ближайших родственников счета и бескорыстное стремление служить родине. Кому придет в голову искать престарелую двоюродную тетю-пенсионерку на другом конце страны? Судя по отчету из налоговой инспекции, ваша родственница – очень обеспеченный человек, просто она об этом не знает. Вы же не рассказывали старушке, какие суммы, сворованные из бюджета региона, переводятся на ее личный счет. И даже когда бедная женщина покинула бы этот бренный мир, все ее имущество в любом случае опять вернулось бы в ваши руки, причем, заметьте, совершенно законным путем – вы же единственная наследница! Только вот с тем злополучным извещением у вас накладка вышла, документ как-то попал в руки пенсионерки. Досадное недоразумение!
На Нахимовых было страшно смотреть. Лицо мэра стало землисто-серым, остекленевший взгляд уперся в пол. Жена же его, наоборот, колыхалась всем телом, не замирая ни на минуту. Она суетливо перебирала пальцами подол длинной футболки, жевала губу, а ее маленькие мутные глазки совершенно несимметрично дергались от нервного тика.
Вот так-то. Вот вам и порядочный, не берущий взятки чиновник. Вор, только очень сообразительный. Мда, честно говоря, только что озвученная детек тивом информация стоила того, чтобы Морише поясочком горло перетянуть. Похоже, прямо сейчас, на глазах у изумленной публики, звездная карьера честного государственного служащего превратилась в грязную половую тряпку. После обнародования такой информации господин Нахимов уже никогда не отмоется.
Все тайное когда-нибудь становится явным. Рано или поздно. Вот и сейчас получилось так, что Мориша погибла совершенно напрасно, все равно в ходе расследования ее убийства грязная информация, из-за которой пострадала журналистка, всплыла на поверхность. Может, Нахимовым надо было просто заплатить Ларски за молчание? Понятно, что им пришлось бы платить ей всю оставшуюся жизнь, зато никто ничего бы не узнал. А так и афера всплыла, и статья за убийство светит.
Глядя на этих двоих, Элка на сто процентов была уверена, что мэр свалит всё на жену, а сам выйдет чистым из воды.
Похоже, жена Нахимова думала точно так же. Поэтому, в отличие от молчавшего мужа, она засуетилась, заметалась между мэром и детективом, причитая:
– Но я никого не убивала! Клянусь, я пальцем ее не трогала! Коля, скажи, что это правда! Николай, что ты сидишь как истукан? Скажи им всем, что я ее не убивала, мы же все это время были вместе, дорогой, не молчи!!!
Нахимов оказался редкостной скотиной. Мэр поднял голову, тяжело посмотрел на жену и выдал:
