врасплох. Пленение наследника и предательство со стороны парламента сильно подкосило немецкого правителя. В течение всего 10 декабря он был полностью безучастен и только кивал головой, слушая доклады дежурных офицеров ставки, о сдаче того или иного города на востоке империи. Однако под воздействием Людендорфа и Гинденбурга на следующий день он воспарял духом. Специально для этого фельдмаршалы устроили маленький парад гарнизона Шарлотенбурга и личной охраны императора. Шедшие мимо Вильгельма солдаты, громко и радостно приветствовали своего боевого вождя и звук боевого барабана, вместе с видом чёткий чеканивших шаг солдатских шеренг вернули кайзера к жизни.
Уже с 12 декабря, под страхом смерти было запрещено сдавать города русским войскам. Берлинское правительство вместе с депутатами рейхстага было объявлено изменниками и заочно приговорено к смертной казни, согласно законам военного времени. Видя, что русские не спешат развивать своё «чечевичное» наступление, фельдмаршал Людендорф ставший новым командующим Восточного фронта, намеривался остановить врага на Эльбе, которая стала своеобразной чертой разделившей германские земли на сторонников республики и приверженцев монархии.
Но если в Европе война двигалась к концу, то в Америке, запущенный немцами маховик войны только набирал свои обороты. Внимание всей страны было приковано к Техасу, на небосклоне которого зажглась новая звезда в лице подполковника фон Шрека, командира германского дирижабля «Вильгельм».
Расставшись согласно приказу кайзера переданного по радио сразу после бомбежки Вашингтона, фон Шрек незамедлительно взял курс на Эль-Пасо, где его должен был ждать Панчо Вилья. Желая как можно больше разворошить осиный улей Америки, Вильгельм был согласен, временно лишиться одного из своих сверхмощных кораблей воздушного флота.
Второй дирижабль, «Карл», отправился к одному из малых необитаемых островов Багамского архипелага, где его уже ждала причальная мачта, сооруженная высадившимся с подлодки немецким десантом. Встреча состоялась 27 ноября, все это время, дирижабль, экономя остатки топлива, медленно дрейфовал по небу гонимый силой ветра.
Причаливание цеппелина и перегрузка на него топлива, заняло гораздо больше времени, чем планировал генерал Берг. Кроме этого, на борт дирижабля был доставлен весь боекомплект подводной лодки, в который входили пулеметные ленты и снаряды для малокалиберной пушки. Устав от войны Кранц не сильно спешил покинуть эти тихие райские места и в меру своих сил оттягивал время отлета, прикрываясь различными причинами, возникшие на борту дирижабля. «Карл» покинул остров 5 декабря, после получения личной радиограммы от кайзера, требовавшего немедленного прибытия дирижабля для завершения разгрома англичан.
Путешествие фон Шрека на запад американского континента было сопряжено с большими трудностями в отличие от своего боевого товарища. Экономя буквально каждый килограмм горючего, имея скупые географические карты, немцы все же смогли долететь до Миссисипи, а затем, следуя железнодорожным веткам, взяли курс на Эль-Пасо.
Цеппелин прибыл к цели только 30 ноября и здесь команду «Вильгельма» ждало жестокое разочарование. Вместо четкой и педантичной работы немецкого десанта на Багамах, фон Шрек столкнулся с мексиканским разгильдяйством. Причальная мачта ещё не была построена, как и не были готовы запасы топлива. Известие о прибытии дирижабля было получено Вильей через немецких агентов еще три дня назад, но мексиканский герой попросту позабыл об этом, будучи занятый другими проблемами.
К огромной радости фон Шрека, в этот день в Эль-Пасо прибыл Камо, который сразу занялся нуждами немцев, моментально оценив все огромные возможности летающего монстра. Цеппелин ещё сутки был вынужден дрейфовать возле Эль-Пасо, сжигая остатки драгоценного топлива, прежде чем причальная мачта была готова. 2 декабря воздушная эпопея немецкой команды закончилась, и они с радостью вступили на твердую землю.
Прибытие к Вильи столь необычного подкрепления, сыграло важную роль в его тайных трениях с Эмилио Сопатой, чьи отряды сумели перебраться в Эль-Пасо с юга Мексики. Появление второго революционного лидера на освобожденных территориях, вызвало глухое недовольство Вильи. Вначале он попытался направить революционную армию Сопаты в Нью-Мексико, но её пустынные земли не привлекали крестьянского вожака. Ему, как и самому Вильи было больше по душе зеленые земли Техаса. С большим трудом, Панчо согласился с присутствием революционного собрата, всю кипучую энергию которого он направил на юг штата, против армии губернатора Старка.
Появление в стане Вильи столь могучего союзника как фон Шрек, ставило его на более высокую ступень в негласном соперничестве с Эмилио. Вождь северян торжественно принял немцев в своей резиденции, дав в честь дорогих гостей большой банкет сроком в два дня.
Пока гости веселились, Камо успел заправить баки дирижабля и пополнить его арсенал патронами и крупнокалиберными снарядами, которые он смог отыскать на захваченных складах американской армии. Прилет фон Шрека было как нельзя, кстати, для мексиканцев, чей боевой запал начинал иссякать. Прибывшие в Техас две американские дивизии уже начали теснить революционные отряды Вильи, то там, то, тут нанося мексиканцам поражения. Командующий американскими соединениями генерал-майор Тейлор, используя численное превосходство над противником, собирался медленно выдавить мексиканцев к Эль-Пасо, где по его плану должен был дан последний бой для революционеров.
Камо прекрасно понимал всю опасность ситуации. По большому счету, он уже выполнил основную часть своего задания, оттянув из Европы значительную часть американских войск. Можно было с чистой совестью покинуть повстанческие ряды генерала Вильи, но мятущееся душа кавказца требовала продолжения борьбы, и Камо решил остаться с теми, кого он вывел на большую тропу войны.
Его быстрокрылые тачанки сильно тревожили американцев своими стремительными налетами на их части. Напуганные многочисленными диверсиями на железной дороге, войска генерала Тейлора вступила на землю Техаса в пешем строю, что значительно замедляло скорость его продвижения. Узнав об этом, Камо немедленно ухватился за возможность бить врага по частям, используя быстроту своих отрядов. Совершив стремительный наскок и обрушив на врага град пуль, отряд тачанок быстро отходил с места боя, нанеся американцам определенный ущерб.
Когда разъяренные американцы бросались в погоню за отступающим противником, они каждый раз натыкались на сильный пулеметный заслон, который только увеличивал число погибших. Подобно своим коллегам из рейхсвера, американские генералы ничего не могли противопоставить русскому военному изобретению. Единственной рекомендацией для американских войск, была направлена на усиление караульной службы, а так же усиление разведки с привлечением для этого местного населения. Рекомендации не были лишены здравого смысла, но пока американские части продолжали нести ощутимые потери.
С большим трудом, дождавшись окончания торжеств, Камо подхватил под руку командира дирижабля и, уединившись в своем кабинете, предложил фон Шреку дерзкую, но вполне выполнимую для немцев операцию. В случаи успеха она должна будет заставить генерала Тейлора сдвинуть большую часть своих сил на юг, и тем самым предоставляло Вильи ещё некоторое время, перед встречей с американскими дивизиями. Кроме этого, наносился весьма ощутимый ущерб американской экономии, что было главным приоритетом в задаче фон Шрека, наряду с уничтожением боевых соединений противника.
Весь смысл предложенного Камо плана, заключался в воздушной атаке нефтяных промыслов в районе Далласа.
- Мы бы сами пощипали бы это мягкое место янки, но все подступы к нефтехранилищам и промыслам надежно прикрываются солдатами Старка, которые берегут техасскую нефть как зеницу ока. Отряды Сопаты уже пытались прорваться к устью Рио-Гранде, но были остановлены силами самообороны вот здесь и здесь – показывал Камо своему собеседнику на развернутой по столу карте. – Посылать бронепоезд так же нет смысла. Сбив первые заслоны, он будет обязательно остановлен или баррикадами или разбором пути. Так, что ваш великий дирижабль самое реальное оружие для нанесения удара по врагу.
По данным наших разведчиков, сейчас в районе Хьюстона, сосредоточены огромные запасы сырой техасской нефти, приготовленные для переработки и отправки на восток морем либо по железной дороге. Охрана складов только наземная, с воздуха никто атаки не ожидает. У вас все шансы наказать врага и нанести янки огромный урон.
- Да вы правы, герр Камо. Грех было бы не воспользоваться таким случаем, но меня несколько
