Да уж, трудно понять! Сокровище непомерное! Бросил бы все, к ххажьей матери, уехал бы в поместье, заперся от мира и…
— О чем говорили?
Любопытство Олдена не знает границ. В отличие от моего терпения.
— Любезный мой приятель, позволь попросить о небольшом одолжении…
Невинный тон заставил рыжего мага подозрительно нахмуриться:
— О каком?
— В следующий раз приложи немного сил и подслушай сам, а не заставляй меня пересказывать одно и то же!
Карие глаза сверкнули радостно, но слегка неуверенно:
— Разрешаешь?
— Разрешаю.
— Правда?
— Правда.
— Не передумаешь?
В этом весь Олли: уточняет детали до той степени подробности, когда от них начинает подташнивать.
— Нет.
— И ругаться не будешь?
— Радость моя веснушчатая, прекрати донимать меня по пустякам! Подслушивай, сколько душе угодно, только…
Скуластая физиономия мигом приобрела унылый вид:
— Только?
— Если входишь в курс моих дел, будь любезен принимать в них живейшее участие.
— Участие? — Больше похоже на всхлип, чем на вопрос.
— Именно! Хватит заниматься всякой бесцельной ерундой: пора начать отрабатывать жалование!
— Э… Но я ведь еще не подслушивал?
— Откуда я знаю?
— Клянусь здоровьем моей мамочки!
— Твоя мамочка давно почила в мире.
— Ну… просто даю слово: не подслушивал!
— И что с того?
Олден довольно потер ладони друг о друга:
— А раз я пока ничего не слушал и не слышал, я не могу участвовать… точнее, могу не участвовать в твоих делах. Правильно? Ну, я пошел!
Я поймал его за шкирку, подтянул к себе и ласково пообещал:
— Не переживай, способ заставить тебя работать найдется. А пока… Позови Кириан.
— Где я ее найду? — Олден высвободил мантию из моих пальцев и встряхнулся, как мокрый пес.
— В парке. Небось, уже все деревья у крыльца пообтерла.
— А если ее там нет?
— Есть! Шевели ногами!
Маг выкатился за дверь, возмущенно бурча в мой адрес очередные обиды и сомневаясь в том, что быстро найдет указанную персону. Глупый… Кири всегда была рядом с Баллигом, значит, и сейчас шатается где-то поблизости, хоть моим телохранителям и нет надобности защищать мою жизнь на территории Приюта. Точнее, не было надобности. До недавнего времени, а теперь уже и не знаю, когда, где и чего должно опасаться.
— Вы желали меня видеть, dan?
Она появилась на пороге кабинета беззвучно: если бы я старался услышать шаги, потерпел бы неудачу. Не знаю, магия это, дар природы или что-то иное, но двигаться быстро и тихо под силу не всем. Я пробовал научиться, но только зря потратил время. А вот Кириан еще в раннем детстве овладела искусством незаметно подкрадываться к жертве. Наверное, потому и стала искусной воровкой. А потом ее саму обокрали, похитив сердце…
Всего за сутки красота смуглянки потускнела, превратившись в тень прежней роскоши: ни глаза не блестят, ни коса, хотя обычно пылающее в светильнике масло только придавало «правой клешне» очарования. Гибель Баллига не прошла мимо, ударила в самое уязвимое место. Заставила треснуть? Разбила? Тут не знаешь, что хуже: разлетевшиеся в стороны осколки еще можно собрать и попытаться склеить, а трещину не зарастишь ничем — она может и много лет оставаться неизменной, а может расколоть сердце в самый неожиданный момент.
— Как ты себя чувствуешь?
Взгляд, такой же черный, как туго заплетенные волосы, вздрогнул.
— Мне следовало бы спрашивать об этом у вас, а не наоборот.
— Верно. Но ты же знаешь, какой я неправильный… Ответишь?
— Я готова исполнять свой долг.
— Отрадно слышать. Тем более, мне кое-что от тебя нужно… Но сначала пройдем туда, где нам не будут мешать.
Я шел первым, невольно прислушиваясь к звукам позади, но Кириан ничем не выдала своего присутствия. Даже биением сердца. Зато когда вошли в кладовую, волна невидимой боли, но ясно читаемой боли едва не сбила меня с ног. Однако пока я прикрывал дверь, женщина не сделала ни малейшего движения в сторону распростертого на столе тела, хотя больше всего на свете желала обнять его. В последний раз.
Это хорошо, это очень хорошо… Хотя ничего хорошего в этом нет. Приступим!
— Расскажи мне о событиях вчерашнего вечера, giiry.
— Разве вы сами не знаете всего?
— Если бы знал, не спрашивал бы. Итак?
— Когда вы и госпожа с юга вошли в пределы гостевого дома, мы заняли позиции в надлежащем порядке и приступили к наблюдению.
— На подходе к дому или во время расстановки возникала ли смена ощущений? Пусть незначительная или незаметная, мне нужно знать: было или нет.
Кириан задумалась, восстанавливая в памяти тени минут, пережитых сутки назад.
— Не могу говорить за всех, но я ничего не почувствовала. Ни малейшей опасности.
—
— Вы находились в комнате примерно четверть смены, потом вышли на галерею внутри двора.
— Все это время что-нибудь происходило?
— Никаких перемещений на внутреннем периметре. За внешним мы не следили, поскольку…
— Можешь не объяснять. Продолжай!
— Небольшое время спустя вы подали знак.
— Какой?
Она сдвинула полукружья бровей.
— «Внимание».
— Разве?
Смуглый лоб пересекла морщинка.
— Да.
— Ты точно помнишь?
— Конечно! Вы…
Неожиданное замешательство подвигло меня на усиление напора:
— Какой именно жест ты видела?
— Я…
