— Ты что, не слышишь?
— Слышу…
— Так что же?
— Да понимаешь, мам, — боясь признаться, что все болит (еще всполошится!), спокойно ответил я, — как-то не хочется сразу из-под одеяла вылезать…
— Не я, сам просил! — Она подошла к будильнику и утихомирила его.
А я, дождавшись, когда опять остался один, стал осторожно вылезать из-под одеяла, и снова малейшее напряжение вызывало боль. До этого я и не подозревал, что даже в пустяковом движении принимает участие сразу столько мышц. Поднимаешь только руку, а отдается и в плече, и в животе, и в спине.
Вспомнив слова Вадима Вадимыча, что как бы ни было больно, нужно все равно двигаться и тогда все скорее пройдет, я, стиснув зубы, кое-как поднялся. Едва передвигая ноги, выглянул в другую комнату и облегченно вздохнул: там никого не было.
За окном было серо, и оттуда тянуло пронзительным холодом. По спине сразу же побежали мурашки, и очень захотелось опять забраться под одеяло и замереть. Но я переборол себя, еще шире растворил форточку и огляделся.
Так с чего же мы вчера начинали? А, вспомнил: сначала шли медленно, потом все быстрее и быстрее и под конец побежали. Потом снова перешли на шаг и начали делать на ходу всякие упражнения.
Не обращая внимания на боль, я пошел, но сразу же уперся носом в книжный шкаф. Недовольно повернулся в другую сторону — диван! Вот и побегай попробуй! Придется на месте.
В комнату заглянула мать.
— Простудишься, — увидев открытую форточку, сказала она.
— Нет, мам! Не мешай…
Она покачала головой, затворила дверь, а я, снова отойдя на середину комнаты, стал вначале осторожно, потом все смелее и смелее и все меньше ощущая боль, делать зарядку. Правда, увлекшись, я несколько раз стукался то о книжный шкаф, то о стену или стол, шипя, тер ушибленное место, но не отступал. Вскоре мне было совершенно не холодно и ничего не больно. А когда я, разогревшись окончательно (вот почему все в зале называли зарядку разогревом), вышел на кухню, дядя Владя, сидевший в своей меховушке у окна, подозрительно спросил:
— Чего это ты сегодня такой красный?
Мать обернулась, ахнула:
— Геннадий!
Я посмотрел на свой живот: верно, красный. Ответил:
— Да так, мам. Я же делал зарядку. А сейчас отойди от раковины, я умываться по пояс стану…
— Ты с ума сошел! Такой холод!
— Мам, ну нам же так велели. Понимаешь?
— Это где вам так велели? — сразу заинтересовался дядя Владя.
Я промолчал. Тогда он, понизив голос, сказал (мать как раз в комнату пошла):
— Эх, малый, чем по пояс-то зря мыться-полоскаться, Митьке бы шею намылил! Весь сарай наш изломал…
«Вот для этого-то и хочу! Просто так сильным не станешь!..» — едва не проговорился я, но сдержался, подошел к раковине, открыл кран, подставил под струйку палец. Ух ты, какая холоднющая!
Долго чистил зубы, стараясь оттянуть самое главное, не спеша умылся и осторожно, чувствуя на себе ехидный взгляд дяди Влади, плеснул из горстки на грудь и чуть не завизжал. Да нет же, это не вода, а самый настоящий расплавленный лед!
А дяде Владе все было мало.
— Нешто так по пояс моются? — ехидно сказал он.
Отступать было некуда. Стиснув зубы и не оборачиваясь, я плеснул на себя посильнее и удивился: уже не так страшно! Плеснул еще, еще, судорожно растер ладонями по спине, груди и животу и вдруг почувствовал, что все тело наливается обжигающим жаром. Оказывается, самое страшное — только начать…
— Вот это другое дело! — одобрительно гудел за спиной дядя Владя, а я плескался и плескался до тех пор, пока не вышла мать.
— Ох, да сколько же ты воды-то налил! Хватит, хватит, а то вниз прольется. Вытирайся! — И она кинула мне на плечи мохнатое полотенце, а сама взяла половую тряпку.
Когда я, весело гогоча, вытерся, мне стало еще жарче, теперь все тело горело, как в огне. И даже дядя Владя, покачав головой, сказал:
— Да-а, силен, силен! — и поскорей ушел в свою комнату.
А я, победно проводив его глазами, тоже зашагал к себе, ощущая удивительную силу в руках, ногах и во всем теле.
За завтраком ел так, что мать обрадовалась:
— Ну вот, тебе давно бы следовало по пояс мыться!
А силы все прибавлялись и прибавлялись. После завтрака их стало столько, что мне до страсти хотелось что-нибудь поднять, толкнуть. Я одной рукой запросто поднял за спинку стул и небрежно отставил его в сторону, хотя он мне вовсе и не мешал; будто нечаянно, сдвинул стол, а потом трахнул по гардеробу ладонью так, что мать даже вздрогнула и сказала, что больше не надо.
Застегнув китель и положив в портфель трусы, майку и тапочки (на последнем уроке — физкультура), шагнул к двери, отлично зная, что уж сегодня-то мать ни за что без пальто не пустит.
— Ну, я пошел…
— Ни в коем случае! — взглянув в окно, испуганно сказала она. — Ты посмотри: все одеты! — и достала пальто.
— Ну, мам, — как бы нехотя одеваясь, для виду упирался я. — Да я же теперь… Ну ладно, ладно, — наконец сдался я. — Пусть будет по-твоему.
Выходя из квартиры, хватил дверью так, что дядя Владя подскочил на табуретке и крикнул:
— Эй-эй! Собрался с жеребячьей силой-то! Ты б лучше…
Что «лучше», было уже не слышно, но я догадался. Наверно, опять что-нибудь насчет Митьки…
«А что мне этот осел!» — сам изумляясь своей храбрости, подумал я, упруго сбегая по лестнице. Вышел из сеней и чуть не попятился: к голубятне, сосредоточенно глядя на баночку с водой, осторожно подвигался Митька.
В одну минуту улетучились куда-то вся моя храбрость и сила; руки и ноги сразу же ослабели, а портфель, которого до этого и не замечал, стал казаться тяжелым.
Дождавшись, когда Митька скроется, я на цыпочках обежал дом, юркнул в калитку и только тогда почувствовал себя в безопасности.
Отойдя немного, с обидой сжал кулаки, в которых всего несколько минут назад была такая силища! «А еще зарядку делал, по пояс мылся!»
Вдруг кто-то незаметно подкрался сзади и стукнул меня по правому плечу. Я испуганно повернул голову и увидел, что слева преспокойненько идет себе и ухмыляется Жора Зайцев.
— Ну как, все выучил? Сегодня по литературе всех спрашивать будут!
Я чуть не споткнулся: вчера ведь так ничего и не успел. Хотел все честно выучить, да… уснул. А завтра как раз дневники Вадим Вадимыч проверять будет! И, главное, литература — первый урок.
В класс вбежали перед самым звонком, обогнав медленно плывущую по коридору литераторшу, с грохотом уселись за парту. Быстро отперев портфель, я выхватил из него учебник.
Учительница села за свой стол, напомнила, что сегодня, как и обещала, будет спрашивать, и неторопливо раскрыла журнал.
А я, не обращая внимания на тычки и подзатыльники и даже на то, что в щеку стукнулась и прилипла к ней жеваная бумага, читал и читал.
Первую спросили Лилю, и она все очень хорошо рассказала. Потом вызвали еще несколько человек.
Каждый раз, когда учительница говорила: «Достаточно!», ставила отметку и снова смотрела в журнал,
