резонансных убийств. В частности, Ивана Степановича Лапшина — бывшего кандидата в губернаторы, чье назначение в Кремле, выражаясь вашим языком, было уже «на мази». Вы так переживали, что его обещания лучше ваших. Но у несчастного случился внезапный сердечный приступ (медсестру звали Зоей, а лекарство, введенное Ивану Степановичу, — отнюдь не сердечными каплями) — и кто-то в Кремлевской администрации вкрадчиво и убедительно посоветовал президенту оставить на должности господина Морозова, лучше других знающего, что делать с собственной областью. Вы заказали убийство Надежды Леонидовны Шверц — председателя областной счетной палаты, не успевшей обнародовать свои данные о действительном положении дел в области — в частности, о загадочном исчезновении львиной доли выделяемых государством дотационных средств. Вы самодур, батенька. Вы не терпите чужого мнения и окружаете себя лишь теми людьми, что преданно смотрят вам в рот. Вы не выносите критики — даже сетевые издания в этом городе много раз подумают, прежде чем опубликуют критические материалы в адрес власть предержащих. Многим памятны физические расправы над журналистами и загадочная смерть главного редактора портала «Новости Яроволья» Андрея Нефедова. Сколько человек вы застрелили на охотах в Аргадонском заповеднике? По нашим предположениям, не менее двух десятков. В феврале прошлого года сюда был доставлен ваш давний обидчик — корреспондент «Черной хроники» Гуревич. Убедительной информацией товарищ не владел, он просто… Ну, не любил он вас, Василий Иванович. Знал, какая вы сволочь, а доказательств не имел. Но вы испугались, пошли конем. Журналист пропал, арестовали пару алкашей — те якобы по пьяни утопили журналиста в реке — на почве личной «алкогольной» неприязни. На этом следствие и успокоилось. Журналиста доставили лично вам в заповедник. Отличный подарок. Вы гонялись за ним в компании своих архаровцев, отстреливая парню части тела. И лишь когда он с дубиной, уже на издыхании, пошел на вас, телохранитель его застрелил. При этом вы чуть не наложили в штаны, когда на вас набросился живой мертвец, помните? Вы не губернатор, Василий Иванович, вы просто гауляйтер какой-то. Ну, что ж, надеюсь, мы сорвали очередное выездное заседание вашего «капитула», в котором, помимо вас, участвовала вся преступная верхушка Яроволья: председатель Заксобрания Баркасов, сити-менеджер Коровин, председатель горсовета Островская, начальник ГУВД Олейник, настоятель Вознесенского храма Истопченко и уже упомянутый авторитетный бизнесмен Глобарь. И охота ваша, слава богу, сорвалась. А сейчас мы перейдем в конюшню, где до сих пор терзаются похмельем несостоявшиеся жертвы охоты, и в импровизированный госпиталь, где на доктора Таманцева, всецело посвященного в ваши игрища, взвалили несколько десятков охранников и телохранителей — будущих лиц с ограниченными возможностями. Мы постараемся запечатлеть их «просветленные» лица, чтобы они навсегда остались в памяти народной. Коллега, выключайте камеру.
От близости мертвеца Василий Иванович уже задыхался. Он не мог выдавить из себя что-то вразумительное, даже не пытался.
— Не будем трогать, — пробормотал Никита. — Пусть лежит, привыкает к объятиям смерти. Подозреваю, информация о том, кто именно убил господина Глобаря, крайне не понравится многим авторитетным товарищам. Люди, кто бы знал, как я безмерно устал… Послушайте, у кого-то здесь имелся спутниковый телефон. Не хотелось бы вызывать помощь этим засранцам, но, боюсь, придется.
— Нашел, — отозвался Коваленко. — Единственное средство связи находилось у господина Крейцера и почти не намокло…
«Помощь» прибыла лишь под утро — когда виновники жуткого тарарама были уже далеко. Саперы из воинской части, расквартированной в ближайшем райцентре, несколько часов возводили понтонный мост. Бегали офицеры, орали, что проще было бы отремонтировать разрушенный. На территорию Аргадонского заповедника въехала кавалькада карет «Скорой помощи». Водители хором матерились — они не знали, что их погонят за двести верст, в глушь, в «тайгу». Въезжали крытые грузовики, облепленные грязью, полицейские внедорожники, пара автобусов МЧС. Люди разбегались по надворным постройкам, звучали изумленные крики. На столике в гостиной обнаружили «докладную» записку, в которой лаконично объяснялось, что произошло в урочище, где можно найти Киру Ильиничну (ее уже нашли, пока сооружали переправу — бесчувственную, обмороженную, но живую), генерала Олейника и прочих участников драмы. В конце была приписка — подробности в Интернете. Записку прочитали вслух при всем скоплении народа — пока кто-то из высокопоставленных полицейских не догадался ее вырвать из руки «оратора» из МЧС. Отвязали губернатора — он пропитался трупным запахом, да и сам был каким-то пятнистым. Выпустили бомжей из загона — они не хотели выходить, орали, чтобы им принесли еще водки. Зрелище в «санчасти» повергло в шок даже бывалых. Тесная сараюшка, вонь, кровища, четыре десятка забинтованных стонущих тел (многие были на грани гангрены и полной отключки), и во главе этого великолепия — глупо хихикающий, залитый кровью с ног до головы доктор, у которого явно назревали проблемы с психикой…
Упомянутые проблемы были не только у доктора. Когда сложили рядом всех членов преступного сообщества (и даже Олейника извлекли из пропасти), у медиков от изумления глаза полезли на лоб. Такого количества высокопоставленных умалишенных на квадратный метр полезной площади они никогда не видели! Это были не люди, а какие-то злые растения с условными и безусловными рефлексами. Они кусались, пускали слезы, вели себя, как настоящие клинические невменяемые…
— Ну, не знаю, господа, не знаю, — пряча ухмылку в густые усы, пробормотал ведущий специалист 3-й городской больницы «Скорой помощи». — Тут не лечить, тут резать надо. Это что же такое с ними сотворили, что они полностью потеряли человеческий облик?
Машины проносились по трассе мимо щебеночного карьера. Люди на остановке пытались увернуться от брызг, костерили городских властей, замучивших проверками частных перевозчиков — те вообще в знак протеста перестали выпускать автобусы на линии. Моросил занудливый дождь, небо затянула беспросветная серость. Электронное табло над головой у автомобилистов извещало, что сегодня четвертое октября, время — четыре пополудни, температура — четыре по Цельсию. Весь мир безнадежно замер на цифре «четыре»…
В стороне от остановки, там, где разрешалась стоянка личного транспорта, мерзла серая «Тойота» из лохматых девяностых годов. Сквозь мутное стекло проступали очертания водителя. Похоже, он дремал. Из серой измороси проявились пожилые люди — мужчина и женщина. Они неторопливо подходили к остановке. Мужчина держал зонт, а женщина обхватила его за локоть двумя руками. Оба были одеты в простенькие плащи, голова пенсионерки была повязана платком. Они прошли за остановку, приблизились к серой «Тойоте». Мужчина постучал в стекло. Оно слегка опустилось.
— Не подбросите? — с просящими нотками произнес мужчина.
— Не такси, — отозвался водитель.
— Да и мы не совсем те, за кого себя выдаем, — рассмеялся мужчина. — Ладно, Петро, не выделывайся, пусти погреться.
— Вот черт, не ожидал… — оживился водитель, открывая заднюю дверь. С улыбкой смотрел, как двое «одуванчиков» забираются в салон. — Ну, вы даете, ребята…
— Методика отработана в одном из южных городков, — объяснила Ксюша, проверяя, не помялась ли от дождя «вторая кожа». — Нанотехнологии, черт возьми. Вот только Никита постоянно ведет себя так, словно ему тридцать — забывает, что у него артрит, радикулит, ревматизм и два дня до старческого маразма.
— Поехали. — Коваленко запустил мотор. — Я уж думал, что вы сегодня не придете, волноваться начал — как вы там в своей берлоге…
Машина, резво для своих преклонных лет, рванула с места и покатила по трассе. Замелькали многоэтажные дома в дымке моросящего дождя, остовы недостроенных акведуков.
— Хорошая машина, — похвалил Никита.
— Плохая машина, — возразил Коваленко. — Очень плохая машина. Мотор мироточит, стойки ни к черту. Вот дьявол… — он успел притормозить перед незаметным пешеходным переходом, который пересекала старушка-камикадзе, не смотрящая на дорогу. — Ненавижу ездить в такую погоду, — пожаловался Коваленко. — Ни хрена не видно, пешеходы маскируются под асфальт. Да и вообще… Пока вас ждал, ребята, сон увидел: машина не ломается, дороги повсюду ровные, пробок не бывает… — он снова чертыхнулся — что-то надоумило сбавить скорость на перекрестке, хотя горел зеленый. Как в воду глядел. По траверсу промчался разболтанный фургон, и пассажиры на заднем сиденье поежились — кабы не
