Она помогла Нилу переодеться, а потом приготовила на кухне большой сандвич с ветчиной и майонезом.
— Ешь, а потом поговорим.
Нил сам не подозревал, насколько проголодался. Справившись с сандвичем, он рассказал Грейс о встрече с Сарой, о том, что Кэт давно нет в живых, а Эрик не был его родным отцом.
— Выходит, Кэт не бросила тебя, — прошептала Грейс.
— Нет. — Нил вздохнул. — Она хотела уехать со мной подальше от Эрика и начать новую жизнь. Я приехал сюда, чтобы рассказать тебе обо всем, но понял, что ты спишь. А потом сам уснул…
— Я рада, что ты здесь, — просто произнесла Грейс. — Если ты насытился, идем в постель.
К ее удивлению, Нил отправился с ней в спальню без всяких пререканий. В постели она обняла его, и он уснул сразу, как, наверное, не раз засыпал в детстве.
Над крышей коттеджа по-прежнему грохотал гром, дождь стучал по оконным стеклам.
Я люблю тебя, подумала Грейс. Влюбилась давным-давно, но только сейчас осознала это. Выходит, она напрасно волновалась, что не способна любить. Сейчас ее окружает множество дорогих ей людей.
К тому же, Нил узнал правду о своих родителях. Может, теперь он позволит себе нечто большее, нежели мимолетный роман? Может, полюбит ее?
Проснулась Грейс поздно. Нежась в теплых волнах чувственности, она поняла, что к ней всем телом прижимается мужчина, который давно готов заняться любовью.
— Да, пожалуйста, — улыбнулась она Нилу.
На его лице тоже возникла широкая улыбка.
— Тебя не нужно упрашивать!
— Только потому, что я с тобой.
Возможно, ей и недоставало смелости признаться Нилу в любви, но она могла выразить это с помощью собственного тела…
Не успели они отдышаться, как на кухне зазвонил телефон.
— Не знаю, кто это, но ему не повезло: я сейчас не в силах ответить… Нил, ты сводишь меня с ума! Мне все время мало…
Грейс умолкла, потому что они с Нилом продолжили ласкать друг друга. Примерно через час вновь раздался телефонный звонок. Но так как примерно за десять минут до этого Грейс объявила, что настал ее черед соблазнять Нила, к телефону вновь никто не подошел.
А спустя еще некоторое время они оба снова уснули.
Было начало четвертого, когда Грейс открыла глаза и увидела, что Нил разглядывает ее, опершись на локоть. Она сонно улыбнулась ему.
— Где мой завтрак? Черная икра с шампанским подойдут.
— А как насчет хлеба с сыром?
— Сойдет и это… Я проголодалась.
— Сначала нужно сполоснуться под душем.
Разумеется, это еще больше отдалило запоздалый завтрак. Грейс с глуповато-счастливой улыбкой нарезала хлеб, а Нил копался в холодильнике, когда во входную дверь постучали.
Грейс озадаченно произнесла:
— Кто бы это мог быть?
Затем, на ходу приглаживая волосы, отправилась в прихожую и отперла замок.
7
— Привет, сестренка! — сказал стоящий на крыльце Берни.
— Ах! Привет… Здравствуй, Триша… и Джуниор. Входите! — Она слегка покраснела. — А мы тут с Нилом готовим завтрак…
Берни прищурился.
— Не поздновато ли?
Из кухни вышел Нил с пучком салата в одной руке и куском сыра в другой.
— Сделать вам по сандвичу? Каким ветром вас сюда занесло?
— Едем в Лондон, на конференцию, — пояснил Берни. — Предпочли отправиться своим ходом. Кстати, по пути мы звонили вам с автозаправочных станций.
— Правда? — Грейс покраснела еще больше.
— Да, несколько раз.
Нил усмехнулся.
— Должно быть, мы были в саду.
— Может, уложим Джуниора в спальне, Триша? — быстро произнесла Грейс, радуясь, что сообразила убрать кровать. — А потом я угощу вас охлажденным чаем.
— Малыш проспит еще часок-другой, — сказала Триша. На ней было элегантное летнее платье, гладкие волосы сияли. — Великолепно выглядишь, Грейс!
— Спасибо, — ответила та. И снова покраснела.
— У нас не было намерения застать вас врасплох, — словно извиняясь, заметила Триша в спальне.
Грейс поспешно схватила со стула и зажала в кулак носки Нила.
— Все это временно, — пробормотала она. — Я имею в виду нас с Нилом.
Триша покачала головой.
— Как знать, дорогая моя, как знать… У Нила сейчас критический возраст.
— Жалко, что вы уезжаете в Эдинбург, — с вздохом произнесла Грейс, наблюдая, как Триша укладывает спящего Джуниора на кровать.
— Ты так говоришь, будто мы отправляемся на другой конец света! Тебе непременно нужно навестить нас… кстати, можешь и Нила взять с собой.
Когда все собрались за столом, Берни сказал, глядя на Грейс:
— Признаюсь, мы надеялись, что ты выручишь нас. Я хотел пригласить Тришу в ресторан при гостинице Келли Баркс. Не посидишь с нашим малышом?
— Хотите, чтобы я присмотрела за Джуниором?! — испуганно воскликнула Грейс. — А если он расплачется?
— Возьмешь его на руки. — Берни пожал плечами. — Вот и Нил поможет тебе. После ужина мы заедем за сыном, а потом вернемся в гостиницу. У нас там зарезервирован номер. Ну, пожалуйста, Грейс! Мы с Тришей так давно никуда не выбирались вдвоем.
— Красное вино при свечах и шоколадное суфле… — мечтательно произнесла Триша.
— И можно держаться за руки под столом, — добавил Берни. — Кроме того, вы с Нилом — крестные Джуниора, так что не отлынивайте от своих обязанностей.
Не прошло и получаса после отбытия Берни и Триши, как малыш проснулся.
— А я-то надеялась, что он проспит весь вечер, — вздохнула Грейс. — Почему бы тебе не взять его на руки, Нил?
— Но ведь ты же женщина и должна больше знать о детях.
— Откуда мне о них знать? К тому же ты мужчина и должен уметь справляться со сложностями.
— Ладно, будем баюкать Джуниора по очереди.
Так они и сделали. Однако малыш и не думал успокаиваться. Тогда Нил подогрел заранее приготовленную Тришей бутылочку с молоком и подал ее Грейс. Джуниор припал к соске, будто не ел несколько дней. Когда он напился, Грейс протянула малыша Нилу.
— Держи. И бутылочку тоже. Пусть допьет. А я пока уберу со стола.
Тот взглянул на нее, даже не пытаясь взять ребенка.
— Что происходит?
— Ничего. Просто сейчас твоя очередь держать Джуниора.