изменения, и мы даже готовы дать тебе кое-какую гарантию. Арва, покажи ему.
Девушка кивнула и достала красный кристалл. Официально свободное хождение кристаллов было запрещено, но в клане Небесных Соколов, да и, наверное, в других тоже существовал свой черный рынок, красные кристаллы редкость, за него можно было получить очень многое. Но Дерг взглянул на кристалл лишь мельком, он во все глаза смотрел на девушку, держащий его.
- Так ты та самая воительница? - спросил он.
- Странно, что ты меня не знаешь в лицо, - удивилась Арва, - после похода я стала немного знаменита.
Дерг кивнул.
- И очень мешаешь Надзирателю, он готовит на тебя покушение.
- Я догадываюсь об этом, - улыбнувшись, ответила девушка, - но с чего это ты решил стать таким откровенным?
- Мне не по душе его политика, - заметил Дерг. - Последнее время все его решения оборачиваются катастрофами. Возможно, ты послужишь нам не за страх, а за совесть. Вы говорили о двух вещах, - напомнил советник.
- Вторая вещь, которую мы тебе предлагаем, это быть счастливым с женщиной, которая лежит под этим покрывалом, - мотнув головой в сторону ложа, сказал Рикор.
- Я согласен, что вы от меня хотите?
Арва какое-то время молчала, раздумывая, стоит ли посвящать в детали жену Надзирателя. Та уже немного осмелела и сдернула покрывало с головы, разглядывая незваных гостей.
- Ты ей доверяешь? - угадав мысли Арвы, спросил Рикор.
- Она тоже обречена, - напомнил советник.
- Не совсем, информация, которую мы тебе сообщим, может искупить ее измену, - заметила воительница.
- Она не сделает этого, - встал на ее защиту Дерг. - Вы плохо знаете ее мужа. Его прошлая жена отправилась в мир иной не совсем добровольно только потому, что пыталась управлять им. Мать Гарта была коварной женщиной, и именно она руководила заговором, в котором участвовала твоя мать, - Советник посмотрел на Арву. - Если наша связь с Неерой вскроется, мы обречены.
- Хорошо, она тоже будет полезна, - приняла решение Арва. - А теперь слушай, что нам нужно...
- ... Мы почти готовы, - произнес отец Рикора, когда они собрались на очередное собрание. - Мы можем взять власть хоть завтра, но все упирается в пришельцев. Да, на нашей стороне большинство воителей, благодаря Дергу, - он глянул на Советника, - на нашу сторону перешли еще несколько людей из окружения Надзирателя. Но повторяю, мы свое дело сделали, Арва, когда стоит ждать твоих друзей?
- Я отправила вызов два дня назад, - вставая, произнесла девушка, - завтра в полдень я должна получить подтверждение. Скоро они будут всего в нескольких тысячах шагов от купола. Значит, завтра вечером мы нанесем удар. Все должно быть согласно разработанному плану. Неера устранит своего мужа, Тинок должен нейтрализовать стражу.
- На генераторе малого купола сидят наши люди, проблем со входом не будет, - заметил Тинок, старший командир стражи Надзирателя.
- Большинство населения тоже на нашей стороне, опять же благодаря Дергу, - заметила Арва. - Его данные о некоторых аспектах жизни клана, которые мы распространили среди жителей, сформировали нужное для нас мнение. Когда земляне войдут в купол, сопротивления не будет. А власть будет уже в наших руках.
- Тогда мы готовы, - произнес Хранитель, - если использовать терминологию Арвы, завтра час Х.
Все заулыбались, девушка часто использовала незнакомые слова. Одно имя кота, который преданно сидел у ее ног, чего стоило.
- Пора, - шепнул Рикор.
Девушка кивнула и, соединив интерком с параболической антенной, нажала кнопку вызова.
- Ковчег, я Арва, прием, - слегка дрожащим от волнения голосом, произнесла девушка.
- Ковчег слушает, Арва, - раздался из динамика твердый и уверенный голос Мечислава, - мы на месте.
- Код красный.
- Принял. Жду встречи.
- Я тоже, - не сдержавшись, произнесла девушка.
- Я скоро буду, - произнес собеседник и отключился.
Арва убрала интерком и антенну, теперь пути назад нет.
- Держите руки так, чтобы я их видел, - раздался за спинами воителей голос Тинока.
Арва медленно обернулась, начальник стражей стоял расслабленно и, ухмыляясь, разглядывал девушку. Прямо за ним, наведя на них метатели, выстроились девять стражей Надзирателя. Рикор зарычал и уже хотел рвануться в бой, но Арва, положив руку на плечо, удержала его.
- Мы проиграли бой. Прими поражение и выживи ради победы в следующем.
- Мудрые слова, - согласился Тинок, - мне бы не хотелось вас убивать. А теперь идите. Кое-кто очень хочет вас видеть.
Арва молча развернулась и пошла в сторону купола. Но едва за ними закрылся малый купол, девушка мысленно скомандовала: 'Рысь, беги, спрячься и жди'.
Кот рванул, словно за ним гналась стая псов. Стражи даже не успели отреагировать на его молниеносный прыжок длинной в десяток метров. В одно мгновение боевой зверь растворился в постройках.
- Зови обратно, - приказал Тинок.
- Не могу, - ответила девушка, - он не слушается.
- Да брось, командир, никуда эта тварь не денется, поручим наружникам прочесать тут все, рано или поздно поймают, - сказал идущий следом за командиром воитель.
Тинок кивнул, ловить боевого кота и рисковать своими людьми не хотелось.
- Пошли живей, - крикнул он и пихнул Рикора в спину.
Воитель молча снес оскорбление, но в его глазах девушка прочла смертный приговор для командира стражей.
***
- Робоспутник передал новый пакет снимков, - выкладывая перед Мечиславом фотографии, доложил Кот.
- Что там? - поинтересовался майор. От разглядывания фотографий уже рябило в глазах.
- Все тоже, - ответил Дима, - безжизненная пустыня, искореженные, но устоявшие ворота.
- Прилегающая территория?
- В радиусе двухсот километров обнаружены несколько крупных стай животных.
- Готовь вертолеты, - приняв решение, приказал Мечислав. - Два отделения: твое и мое.
Кот кивнул и вышел. Молот устало облокотился на стол, мельком взглянув на разбросанные по нему снимки. Вот уже двое суток спутник ведет почти непрерывную съемку района, и если все будет также хорошо, то операция пройдет гладко. Унылый пейзаж, песчаные барханы, небольшие группы животных, разрушенные постройки, занесенные песком и ворота все еще перегораживающие вход в подземелья.
- Можно, - раздался от двери мальчишеский голос.
- Входи, Олег, - вставая навстречу и протягивая руку, произнес майор, - давно мы с тобой не виделись.
Парень пожал руку и кивнул.
- Да я уже три недели не вылезаю из лаборатории.
- Смотри аккуратней, загонишь себя, - садясь и указывая посетителю на стул, заметил Мечислав.
