- Ну и зачем ты мне здесь нужен?
- Я тоже хочу воевать.
- Короче, как у Пушкина, - растерявшись, произнес майор, - Мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы! И что мне с тобой делать, горе патриот?
- Просто назначите место в строю, - словно бросившись в омут, попросил Олег.
- Короче так, воин. Возьми в БТРе оружие и через три минуты, чтобы стоял на прежнем месте.
Парень аж подпрыгнул и рванул к машине, в которой ехали ученые. В нее на всякий пожарный закинули несколько автоматов и боеприпасы.
- И как ты его просмотрел? Где он прятался? - обратив свой гневный взор на заместителя, поинтересовался Молот.
- Такая суета была, за всем не уследишь. А прятался он в БТРе с учеными, забрался под лавку и включил маскировку. Если бы ученые, когда выбирались, не наступили ему на руку, то, может, мы бы его и не нашли.
- Ладно, хрен с тобой, но чтобы этого больше не было. Теперь к вам, - майор повернулся к штурмовикам. - Вам сейчас выдадут два кристалла, учтите, вещь ценная, отвечаете за нее головой. Короче берете их и расходитесь в разные стороны, лазаете по руинам и прочим разрушениям, если вы приблизитесь к другим кристаллам, те, которые будут у вас, подскажут, что вы рядом. Действуют они шагах в десяти. Арва, кстати, как индикация определяется?
- Он будет светиться, - ответила девушка, - и чем ближе, тем ярче.
- Понятно, если ваш кристалл светится, то значит другой рядом. Все поняли?
Бойцы кивнули. Молот выдал им по голубому кристаллу.
- Все вперед.
Штурмовики, козырнув, разошлись по разным улицам.
- Арва, а почему они сейчас не светятся? Ведь у нас много кристаллов?
- Кристаллы запоминают друг друга и, оказавшись близко, прекращают определять те, которые побывали рядом с ними.
- Что ж, все просто. А вот и наш горе боец. Олег, слушай задачу: от этой девушки ни на шаг, головой за нее отвечаешь. Охраняй так, как охранял бы Оксану и даже лучше. Все понял?
- Так точно, товарищ майор, - вытягиваясь по стойке, смирно заорал парень.
- Не ори, - попросил слегка оглушенный майор, - не дома. Да и дома не ори. Все, начали.
***
- Темнеет, - подойдя к Мечиславу, произнес Кот.
- Вижу, - отозвался тот. - Расположиться на площади. Выставить секреты и посты. Приступить к приему горячей пищи, но делать это в две смены.
Кот козырнул и пошел отдавать необходимые указания. Вскоре на небольшой площади выросли армейские палатки. Двумя БМП подвезли продукты. Бойцы расположились на отдых. Даже двужильные ученые, натащившие в лагерь всякого хлама, уже падали с ног.
- Как ты? - спросил майор у Арвы.
- Устала, но очень довольна, - отозвался девушка, сидящая на небольшом надувном матрасе и растиравшая зудящие от бесконечной ходьбы ноги. - Такой добычи никогда не было. Два красных кристалла, четыре оранжевых, восемь голубых и два серых. Еще никто и никогда не приносил столько.
- Ну, тебе от этого только часть, но это только первый день. Мы облазили всего восемь кварталов. А их здесь сотни. Если бы нам еще не мешали, вообще все хорошо бы было.
- Мне жаль твоего бойца, - посочувствовала девушка.
Майор кивнул, никто не ждал нападения такого большого отряда противника. И одинокий боец, занявший край обороны, слишком поздно заметил угрозу. Пять бойцов клана Стальных стрекоз легко подавили одиночную цель, буквально расплавив своими метателями все вокруг. Ни новое вооружение, ни новая броня бойцу не помогли. Правда и у противника не обошлось без потерь. Вертушка накрыла весь сектор неуправляемыми ракетами, превратив пятьдесят квадратных метров в филиал ада, и переправив двоих нападавших в центральный офис. Остальные отошли, когда к месту боя подошел бронетранспортер с штурмовой группой. Молот приказал не преследовать. В этих руинах бронемашина превратилась бы в отличную мишень. К тому же было неизвестно, могут ли капсулы метателя повредить ее броню или уничтожить. Проверять никому не хотелось. Они на этой планете третий день, а уже потеряли двоих бойцов. К тому же вертушка выработала запас топлива и вынуждена была вернуться. Мечиславу ничего не оставалось, как сократить периметр и назначить парные секреты.
- Сколько по городу бродит подобных тебе? - садясь рядом с Арвой, спросил он.
- Наш клан отправил одиннадцать человек. Слабые кланы, такие как Дикие коты, отправляют пять шесть. А вот Стальные стрекозы и Огненные ураганы последние циклы очень усилились, они не принимали участие в войне с Турмами, а копили силы. Я слышала, что прошлый год Стрекозы отправили на поиски кристаллов больше тридцати добровольцев, а Ураганы больше сорока.
- Значит, примерно около сотни или чуть больше, - подсчитал Молот. - Устала?
Девушка кивнула.
- Ноги гудят. Благодаря вам, мне удалось собрать столько, сколько никому не удавалось, даже Грине.
- А кто она такая? - поинтересовался Мечислав.
