- Потому что я заключила с ними договор, - ответила Арва. - Теперь начинался серьезный разговор, скользкий и опасный.
- Что за договор? - насторожился Рикор.
- Они помогут клану, - осторожно произнесла девушка, внимательно вглядываясь в лицо собеседника, но тот пока что был спокоен. - Мы обречены, еще немного и от когда-то сильного клана останется одна тень. Мы призраки, и скоро нашу базу займут более агрессивные и сильные. Я предложила этим пришельцам объединиться. Несмотря на могущество и технологии их очень мало. Они нуждаются в людях и ресурсах.
- Это же предательство, - с ужасом прошептал Рикор, - ты предала нас всех.
- Предательство - это и дальше позволять Надзирателю разлагать и разбазаривать остатки былого могущества. Эти люди сильны, они помогут клану, как помогли мне.
- Тебя обманули, - вскочив, почти закричал парень, - нужно предупредить всех, нужно готовиться к войне.
- Успокойся, - строго сказала Арва, - не нужно истерик. Они не придут, пока я не позову. Если я выполню свою часть договора, то не будет никакой войны.
- Что за договор? - немного успокоившись, спросил Рикор.
- Договор подразумевает мирное объединение на равных правах. Да, клан перестанет существовать, но мы станем частью более великого союза. Я должна перетянуть на свою сторону воинов и большую часть людей. И свергнуть Надзирателя.
- Ты послушай, что ты говоришь? - всплеснул руками Рикор. - Мы должны драться, мы сможем без чужаков вернуть могущество клану.
- Ты сам знаешь, что это невозможно, - вставая и делая себе и Рикору бодрящий напиток.
- Последними, кто пытался это сделать, была группа воинов во главе с Гриной. Вспомни, чем это закончилось? Они погибли, а Грина пропала.
- Твоя мать ушла.
- Она ушла, понимая, что не в силах справится одна, - холодно ответила Арва. - Она понимала, что нужна помощь извне. То, что не удалось ей десять лет назад, удалось мне. Я нашла помощь. И если я не смогу перетянуть на свою сторону большинство из членов клана, то они придут сами и тогда солдаты Мечислава пощадят только тех, кто бросит оружие. В любом другом случае, пощады не будет.
- Мы будем сражаться, - уверено заявил Рикор.
- И мы проиграем, - также уверено ответила Арва.
- Да, мы погибнем, но погибнем в бою.
- И твоя гибель никому ничего не принесет, а вот жизнь... Мы обречены, так или иначе. Я предпочитаю мирный союз, они обещали никого не трогать, если не будет оказано сопротивления.
- И ты им веришь?
И тут Арва поняла, что парень начал сдавать позиции.
- Верю, они не убили тебя, хотя могли. Они помогли добыть много кристаллов, охраняя меня. За три дня, что мы были в столице, они потеряли двух человек и убили около трех десятков противников.
- Значит, их можно победить? - с новой надеждой спросил Рикор.
Арва снова отрицательно покачала головой.
- У нас нет шансов, они действительно могучие воины.
- Они помогли тебе с поиском кристаллов?
- Да, ты видел, что удалось собрать с их помощью, но это только часть. Половину они по праву забрали себе для экспериментов. А еще одну часть отдали лично мне. - Девушку подошла к стенному шкафу и открыла хитро упрятанную дверь тайника, затем извлекла оттуда свой походный рюкзак. - Вот, смотри, - поставив перед Рикором небольшую металлическую коробочку, найденную в столице, - сказала Арва.
Парень очень осторожно, словно коробка могла укусить, открыл крышку. Его взгляд застыл.
- Это все твое?
- Да, - просто ответила Арва.
Рикор молча продолжал взирать на пять красных кристаллов и десять оранжевых.
- И они отдали это тебе просто так? - не веря, спросил он.
- Просто так, Рикор. Просто так.
- А теперь скажи, кто он?
- В смысле? - не поняла Арва.
- Ты вернулась другой из столицы, и теперь я знаю, что произошло. Но ты мне не все рассказала. Кто он, ради кого ты согласилась предать клан?
- Я не предаю клан, - зло произнесла Арва, - я спасаю его.
- Ты не ответила на вопрос, - спокойно заметил Рикор. - Я чувствую, что ты влюбилась. Когда мы ночевали вместе в подвале, ты была близка ко мне не только как к другу, но и как к мужчине. Теперь ты держишь дистанцию. Кто он?
- Ты ревнуешь?
