в нас самих и приобретение свободы. Это главная задача каждого. Мы будем перерождаться, пока не счистим все слои, и не останемся совершенно чисты.
– Но зачем?
– А ты сам не догадываешься? Чтобы свободно воплощать волю Общего Потока…
– Можно подробнее? – немного рассердился я. Уж слишком много информации.
– Нельзя. У нас, как бы смешно это не звучало, совершенно не осталось времени.
– Но почему? – удивился я.
– Перестань задавать вопросы и послушай! Просто слушай… – Пророк как всегда оставался спокоен, но в интонациях появилось еле заметное волнение. – Ты подошел к самому краю пропасти, и выбора у тебя не осталось – или прыгать, или возвращаться назад, продолжая волочиться в тумане вечно.
– Вы говорите о последнем испытании?
– Оно только называется так. На самом деле это никакое не испытание. Просто тебе, чтобы преодолеть черту и наконец-то выбраться отсюда, придется подвести итог.
– Что еще за «итог»?
– Просто слушай! Когда понадобится, ты сам все сможешь понять, я уверен. Единственное, что от тебя потребуется – это выйти за рамки обыденности и взглянуть на все со стороны, стать наблюдателем своей жизни, своих проблем и вопросов. Постараться увидеть дилемму исчезнувшего времени с помощью подсказок – разделить окружающий тебя мир, Твой Мир на составные части, а затем собрать его вновь. Лишь так ты сможешь ответить на загадку последнего испытания.
– И что же это за загадка?
– Найти на нее ответ предстоит каждому, кто хочет переступить черту Своего Мира и вырваться за рамки.
Я словно понимал Пророка, но совершенно не то,
– Кто ты?
– Что?! – не ожидая такого вопроса, я растерялся, совершенно не зная что сказать.
– КТО ТЫ? – еще четче повторил он. – Если ты найдешь ответ на это вопрос, то сможешь найти и выход. Все мы в Этом Мире должны разгадать загадку. По сути, все наши поиски и сводятся к банальному вопросу –
– Ну, это совсем не сложно! – обрадовался я простому решению. – Тут даже думать особо не над чем!
– И-и? – Пророк вскинул брови, насмешливо относясь к моей удали.
– Я – Проводник! – с готовностью выпалил я, предвкушаю скорую победу. Но… так ничего и не произошло. После моего громкого возгласа, наступившая тишина казалась еще более неприятной. Лишь спокойный рев мотора не давал мне сгореть со стыда. Пророк театрально, неспешно огляделся, всем своим видом показывая мне, что ничегошеньки не происходит, а затем остановил взгляд на мне.
– Если бы все было так просто.
– Но… – хотел я возразить, когда Пророк жестом остановил меня.
– Тебе пора. Кажется, сейчас будет твоя остановка.
Стоило ему договорить, как автобус замедлив ход остановился, и двери с готовностью открылись.
– Говорил же, что времени совсем нет. Не забудь… – он протянул мне часы, которые я сразу же положил в карман. – Раздели все на части, попробуй посмотреть со стороны, а затем вновь соедини. Тогда ты и узнаешь ответ на вопрос – кто ты. Прощай, Проводник.На этот раз мне совсем не пришлось блуждать в тумане. Стоило сделать всего несколько шагов, как я уперся в большую дверь. Дотронувшись до длинной деревянной ручки, сразу узнал ее, словно встретил старого приятеля – двери Вокзала!
А мне-то было интересно, в какое еще из страннейших мест закинет меня провиденье на этот раз. Честно говоря, лучше уж так, чем очередной «персонаж» на пути.
– Вы заходите?! – неожиданно раздался голос возле самого уха. Обернувшись, я увидел лишь силуэт, тонущий в белой дымке. – Разрешите пройти.
Я рефлекторно отступил на шаг, так и не ответив незнакомцу. Тут же раздался скрип открывающейся двери – немедля силуэт прошмыгнул в появившийся прямоугольный проход. Я последовал его примеру, зайдя внутрь Вокзала.
Удивление настигло меня позже… Сначала я просто стоял, озираясь по сторонам, наблюдая за ожившим зданием. Где та прежняя тишина и пустующие безжизненные коридоры? Где ощущение покинутости? Где запах плесени, развеянный в обездвиженном воздухе? Где забитая по углам темнота?!
Внутри Вокзала кипела жизнь! Люди непрерывно заходили в здание и выходили в туманный Город, обязательно громко хлопая дверьми, устремляясь вдоль ярко освещенных коридоров. Мраморные полы и стены блистали чистотой. Звон каблуков, шорканье подошв и раскаты колес больших чемоданов – все это наполняло Вокзал движением жизни.
Неспешно ступая в людском потоке, я потерянным путником озирался по сторонам, словно был здесь впервые. Хотя отчасти так и есть – внутри
Прямо по коридору, затем поворот направо, еще один налево, пока не окажусь в большом зале, где к кассам выстроены длинные очереди сонных людей. И лишь у одного из окошек никто не толпился – того самого, за которым я повстречал первого в Городе человека, Смотрителя Вокзала: бородатого, грозного на вид мужика, с удивительно неподходящим ему писклявым голом. К нему я и направился.
Как и предполагалось, Смотритель все также сидел в своей каморке. Правда вместо фонарика помещение хорошо освещалось настольной лампой. Мужчина, не возился, как в прошлый раз, с пайком, а просто сидел с закрытыми глазами, подперев ладонью щеку.
«Тук-тук» – вежливо и как можно тише постучал я костяшками пальцев о стекло. Но и в этот раз мое желание не напугать его потерпело крах. Даже от тихого звука Смотритель Вокзала вздрогнув, вскочил с места, уронив стул на пол. Не соображая спросонья что произошло, он словно загнанный в угол зверь, стал вертеть головой по сторонам в поисках путей к отступлению. Я же терпеливо дожидался, когда мой пугливый знакомый наконец придет в себя.
Увидев за стеклом мое улыбающееся лицо, и сообразив-таки где он находится, Смотритель громко выдохнул.
– Здравствуйте, – кивком поприветствовал я его.
– Сейчас выйду, – вместо приветствия ответил тот недовольно.
Он принялся поднимать стул, бормоча себе что-то под нос, а я направился к огромному окну, с видом на перроны. Усевшись на подоконник, я стал наблюдать за снующими между поездов толпами разношерстного народа. Все куда-то бежали, обгоняя друг друга, стараясь успеть на поезда. Почти все пути заполняли монстроподобные составы. Часть их спала в ожидании своих пассажиров, а другие – то отправлялись в дальний путь, то прибывали на Вокзал Города Туманов.
– Неплохо здесь все изменилось, правда? – раздался за спиной писклявый голосок Смотрителя.
– Да. Вокзал ожил и стал похож на себя, а не на заброшенный чулан, – согласно кивнул я, так и не обернувшись. Тогда мужчина, последовав моему примеру, присел рядом, став наблюдать за потоками людей. Так мы и сидели, каждый думал о своем.
– Как в муравейнике… – нарушил он тишину.
Я покачал головой, понимая, что более точного сравнения подобрать не удастся.
– Куда они все спешат?
Смотритель перевел удивленный взгляд на меня. Судя по всему, ему этот вопрос в голову не приходил.
– Куда?! – задумчиво переспросил он. – Наверное, спешат успеть? Хотя зачем и куда торопиться, если время здесь не имеет границ? Хотят успеть сделать то, что не успели.
Мы вновь замолчали.
– Когда ты ушел, – вдруг начал он, не отводя глаз от стоящих рядами поездов, – я много думал о твоем появлении в моей жизни. О том, какие перемены ты принес собой. Много думал о тебе… о себе.
– Обо мне?
– Да… Думаю, ты уже успел понять, что наши сущности, наши «профессии», в обличие которых мы появляемся в Этом Мире, являются указателями на совершенные ошибки. Подсказки! Вот, например, я неспроста Смотритель Вокзала, а ты неслучайно Проводник.
– Да? Я как-то не задумывался.
– Пора бы уже… – Смотритель почесал бороду, будто показывая мне, что следующий шаг должен сделать я.
– И что означает
– Не знаю, – развел он руками. – Только ты сам можешь понять, в чем суть
– Какой еще «долг перед работодателем»? Ничего не понимаю…
– Ну, посуди сам. Мы все, то есть люди, рождаемся чтобы воплотить, провести через себя Его Задумку, Идею Всевышнего…
– А можно поподробнее?! – нахмурился я, раздражаясь, что до меня с трудом доходит.
Смотритель терпеливо кивнул:
– Я говорю о сделке, договоре между Ним и Нами. Всевышнему нужно осуществить Его задумку. Не знаю почему, Он просто не может это сделать щелчком пальца (если он у Него, конечно, есть), да и не дано нам этого понять. Но однозначно Ему требуется помощь людей…
– Помощь людей? Это как себе представлять? Мы, люди, способны Ему помочь?! Мне почему-то казалось, что Он всемогущ, и уж кто-кто, а люди точно не могут быть полезными для…
– Представь, что мир многослоен, – перебил меня Смотритель Вокзала. – Допустим, этих слоев 33…
– Почему именно 33?
– Сколько букв в русском алфавите? Ну, не нравиться, хочешь, будет как в английском – 25. Так вот, он находится наверху в слое «А». Чтобы превратить замысел в материю на уровне «Z», ему нужен кто-то, кто одновременно пребывает сразу в нескольких слоях. По моим подсчетам средний человек существует сразу в трех слоях с «X» по «Z». Некоторые люди, например, пророки и ясновидящие, могут заглянуть еще на пару слоев – до слоя «V». А на слое «V» можно соприкоснуться с другими существами…
– Ангелами? – догадался я.
– Или демонами, – согласился Смотритель, – которые так же находятся в нескольких более верхних слоях. Например, со слоя «S» по
