Он замер. Он отвлекся уже не на секунду, прекратив поиски, забыв, собственно, чем занимался. Падающий сверху луч отражался от мраморного пола, заставляя светиться невозможно стройные ножки в чулках. Шелковое платье просвечивало, как бы не существуя. Женская фигура вся словно светилась, находясь в центре колдовского готического луча. Кокетливая Эльза явно знала, о чем говорила, предлагая себя в качестве украшения интерьера… Мраморный пол, - подумал Индиана. Плиты. Мозаика выполняет декоративные функции… Эльза стояла как раз в том месте, где был узор.
'Сейчас увидим, - бормотал Индиана, взбегая по витой чугунной лесенке, ведущей на галерею, - сейчас разберемся с вашей красотой, господа…' Лесенка содрогалась, гремела пыльным металлом, но терпела. Человек остановился, поднявшись футов на десять, и свесился через перила. Сверху было прекрасно видно, что в центре мозаичного узора…
Римская десятка. Крест.
- Вы стоите прямо на цифре, Эльза! - крикнул он и, не сдержавшись, захохотал. - Что бы я без вас делал?
Когда он спустился обратно, ассистентка спросила его вполголоса:
- И что теперь, Инди?
- 'Ищите, где крест', - процитировал тот и легонько топнул ногой в пол. - Есть такая подсказка - специально для нас. Обратите внимания, узор расположен строго между столбами, на которых 'три' и 'семь'…
- Я имею в виду, что вы намерены предпринять?
- Мой отец, даже если и нашел эту цифру, просиживал здесь целыми днями, пытаясь попасть в склеп. У нас нет столько времени, сколько было у него. Мы поступим по-другому.
- Как? - наивно поинтересовалась доктор Шнайдер.
Дальнейшие действия археолога были очень просты и понятны. Он всегда поступал, руководствуясь исключительно здравым смыслом - в тех случаях, разумеется, когда это было возможно. Он сходил за Маркусом Броуди, который совместно со служащим библиотеки (таким же безмятежным старичком) копался в каталогах. Судя по всему, эта парочка уже успела подружиться, поскольку была разбита только после нескольких минут вежливых препирательств. Индиана сообщил служащему, что они вынуждены уйти, что они не нашли ничего полезного для своей работы, и удалился, подталкивая перед собой пожилого соратника.
Перед тем, как вернуться к Эльзе, доктор Джонс отдал дневник отца обратно Маркусу. Мало ли что случится в ближайшее время, объяснил он, поэтому пусть эта семейная реликвия Джонсов побудет пока у вас, вы-то при всех вариантах останетесь только зрителем.
Впрочем, дальше читального зала гости не ушли. Они поднялись по винтовой лестнице на галерею и стали ждать закрытия библиотеки, наблюдая сверху за мучительно медленными перемещениями световых лучей по безмолвному пространству бывшей базилики.
- Вам все-таки удалось поразить меня, доктор Джонс, - прошептала Эльза. - Теперь могу признаться, что я не очень верила в легенды, сложенные про вас, как вы не верите в Грааль, - она со странной серьезностью смотрела на Индиану. - Я раскаиваюсь и полностью покоряюсь вашему гению.
- Обязательно расскажите это своему жениху, - прошептал он в ответ и весело подмигнул. - Жених по достоинству оценит ваш вкус.
5. В ОГНЕ НЕ ТОНЕТ, В ВОДЕ НЕ ГОРИТ
- Вот как мы поступим, - сказал Индиана Джонс обществу. - Просто, зато эффективно. И не надо унылых речей о защите культурных ценностей, не люблю.
Он приподнял небольшую стальную лесенку, за которой специально ходил к стеллажам (до последнего момента ни Эльза, ни Маркус не могли понять, зачем она ему понадобилась), примерился и ударил в перекрестие римской цифры 'X'. То есть попросту - в пол. Стены подпрыгнули, воздух тяжко загудел. Но мраморная плита устояла. Индиана попробовал еще раз, и еще раз, мгновенно озверев. За культурные ценности никто из присутствующих не решился вступиться, да и не успел бы, если бы захотел, потому что с третьего раза задуманное получилось. Плита с громким треском провалилась куда-то вниз, вместе с ножкой от лестницы. Археолог втащил лестницу обратно и заглянул в пролом.
Эльза подошла и встала рядом.
- Грандиозно, - восторженно сказала она. - Ваш отец никогда бы не сделал такого.
- Именно поэтому теперь я ваш руководитель, а не он. Ну что, в путь? - Я подожду вас здесь, - сразу откликнулся Маркус.
- Если что, крикните нам, дружище, - улыбнулся Индиана. - Где лампа? Маркус посветил керосиновой лампой, которую он позаимствовал из офиса служащего библиотеки.
- Невысоко, - удовлетворился осмотром руководитель проекта, решительно снял шляпу и без лишних раздумий полез в пролом. Помогая себе руками, он спрыгнул на мягкий от вековой пыли пол подземелья.
- А я? - обиженно напомнила Эльза.
- Маркус, помогите женщине спуститься, - распорядился доктор Джонс.
Сам же принял ее внизу, испытав при этом совершенно не соответствующее случаю удовольствие. Эльза, скорее всего, тоже, хоть и пыталась чисто по-женски, забавными суетливыми движениями, придерживать края платья. Затем доктор Джонс поймал брошенную Маркусом лампу, и на том удовольствия закончились.
- Мистер Броуди, охраняйте мое пальто и куртку Инди, - пошутила женщина на прощанье.
- И шляпу! - крикнул Джонс. - Шляпу берегите!
Подземелье было как подземелье, археолог повидал таких десятки. Простой цилиндрический свод, раздвинув стены, словно давил всей массой стоящего наверху здания. Осмотревшись, Индиана двинулся вдоль стен. Скудный свет не давал рассмотреть пространство склепа целиком. А то, что это именно склеп, утверждали кости, сплошным ковром покрывавшие пол. Кости равнодушно хрустели, рассыпаясь под ногами. Что здесь было, братская могила? - удивился Индиана. Эльза, бредущая сзади, вдруг зачихала - то ли от пыли, то ли от впечатлений.
- Подземелье, безусловно, раннего романского периода, - подал голос археолог, чтобы успокоить ее.
- Что это за знаки на стенах? - произнесла она совершенно спокойно.
- Рыбы. Древний христианский символ.
- Почему рыбы?
- Фройляйн, в каком университете вы обучались? - спросил Джонс. Первые две буквы греческого слова 'ихтиос' совпадают с инициалами Иисуса Христа.
- Наверное, их оставили рыцари крестовых походов?
- Нет, шестой-седьмой века.
Некоторое время они молчали. Потом Джонс остановился и сообщил:
- Стенные захоронения.
- Вы уверены? - также остановилась Эльза.
- За этими стенами - сплошные ниши с костями, можете не сомневаться. - Которое же из них нам нужно?
- Сейчас посмотрим.
Сделав яркость лампы максимальной, он принялся изучать надписи. Наконец сказал короткое, туго натянутое:
- Вот!
В камне была выбита цифра 'III'. Доктор Джонс провел пальцами камень покорно крошился.
- Осторожно, - предупредил он. - Отойдите на шаг. И подержите, пожалуйста, лампу.
Затем, стиснув зубы, яростно толкнулся в стену плечом, точно в указанное место. Преграда неожиданно легко подалась, вытолкнулась в пустоту, и доктор Джонс вместе с обломками покинул помещение.
