— Я хотел быть НИОССом, а смотритель определил меня на ИХОСС.
— В кольчуге сложнее бегать, — улыбнулся Вася воспоминаниям.
— Это точно. Пошли, ребята уже заждались.
Вася провёл тренировку в классическом стиле НИОСС, изрядно помучил спецназовцев. За его действиями наблюдал пожилой тренер, он не вмешивался, просто смотрел. До конца тренировки осталось примерно полчаса.
— Мужики, — Вася остановил все тренировочные бои. — Чтобы мне лучше узнать вас, определить кому что надо, предлагаю провести короткие поединки, со мной. Итак, прошу по одному нападать на меня, остальные наблюдают.
Начался первый спарринг. Вася отбил несколько осторожных атак спецназовца и остановил бой.
— Так не пойдёт, это же балет какой-то получается. Постарайтесь представить, что я, опаснейший преступник и вам надо меня захватить или убить, любой ценой. Ясно?
— А я вас не зашибу? — мускулистый мужик повёл широкими плечами, демонстрируя силу.
— Не боись, — усмехнулся Вася, — нападай не сомневаясь.
Следующие две минуты прошли более напряжённо. Кулаки и ноги проносились мимо Васи. Казалось, что он нехотя уклонялся, лениво отбивал удары, а на самом деле он оценивал. Определив всё, что было нужно, Вася стремительной атакой бросил спецназовца на пол, похлопал его по спине и вызвал следующего.
Закончив с последним, Вася приступил к разбору «полётов», каждому объяснил, на что необходимо обратить внимание, какие упражнения предпочтительнее выполнять, потом всех отпустил, закончив дебют в качестве тренера.
Вернувшись домой, Вася уже знал, что его ждёт. Он прошёл к себе в комнатку и неспешно переоделся, торопиться было некуда.
Переход не впечатлял, не случилось ничего особенного, просто сделав шаг, Вася ступил с деревянного пола квартиры на жёлтый песок. Реальность и время поменяли свои полюса, став другим миром.
«Лёгкая» жизнь простого МОСС, или как спасают города.
— А я тебе говорю, никто денег не даст!
— Но почему? Ещё месяц назад брали все кому не лень!
— Дурак ты. Сам посуди: наместник на смертном ложе, того и гляди концы отдаст, князья перегрызлись, король не вмешивается. Вся округа в панике! Война вот-вот начнётся. Соседи ждут, не дождутся Старлину пересечь. Спят и наши земли видят!
— Но Зинура…
— Со своей женой ты как-нибудь сам разберись, по-семейному.
— Она и слушать меня не хочет!
— Твои проблемы.
— А может ты? Как старший брат на неё повлияешь?
— И не уговаривай! Решай сам свои сложности, без меня…
Гунинбиль невольно слушал этот разговор, сидя в таверне и попивая сильно разбавленное водой вино. Два конвоира, сопровождавших очередную группу бесправных, изрядно выпили и громко кричали, делясь с окружающими своими заботами.
Неудачное время выпало Гунинбилю, МОСС седьмого ранга, для возвращения домой. Целую неделю он продвигался на юго-восток, а на пути его ждали новости одна хуже другой. Пограничный город Миллор всегда был беспокойным местом, а теперь, когда наместник не способен руководить и подавно. С другой стороны, в нестабильной обстановке больше шансов проявить себя и выдвинуться! Так рассуждал молодой человек. И по-своему был прав. Бросив медную монету на грязный стол — плата за скудный ужин, Гунинбиль отправился спать, ему нужно встать пораньше, чтобы засветло попасть в Миллор, а не торчать у крепостных стен всю ночь, стража даже своих после заката в город не пустит.
Жёсткая кровать, клопы величиной с хорошую собаку и близость родного дома не давали уснуть Гунинбилю. Промучавшись часов пять, он поднялся с постели, привёл себя в порядок и, расплатившись по счетам с мрачного вида трактирщиком, отправился в путь.
По утренней прохладе шлось легко. Когда солнце показалось из-за горизонта, Гунинбиль отмахал уже изрядный кусок дороги. Блеснула, отражая ранние лучи красного восходящего солнца, голубая вода широкой реки Старлины, за ней территория королевства Аникор. Два соседа, как и положено, то враждуют, то объединяются в союз. Ну а сейчас стадия противостояния — королевство Ингрид против Аникора.
— Стой! — прозвучал в утренней, осенней тишине грозный окрик. — Кто такой?
На пыльную дорогу, усыпанную жёлтыми и красными листьями, вышел немолодой воин. На его груди красовался герб князя Верриса — молния, пересекающая прямой меч ИХОСС. У князей рода Верриса существовала древняя обязанность — охранять границу, а обучение в школе на отделении ИХОСС вошло в традицию, вот только ни один из княжеского рода выше третьего ранга ещё не получал, никогда.
— Гунинбиль, свободный МОСС седьмого ранга, — остановившись и подняв левую руку в уставном приветствии, ответил Гунинбиль, потом воткнул своё копьё в мягкую придорожную землю, показывая этим свои благие намерения.
— И куда направляешься? — продолжил допрос воин.
— Домой, в Миллор, — охотно ответил он.
— Я Ирунбиль, ИХОСС пятого ранга, — представился воин, — служу Его Светлости князю Веррису. Советую и тебе поступить к нему на службу.
— Не сейчас, может позже. Пять лет дома не был.
— Да! Я тоже, сразу после школы домой отправился, ох и давненько это было! Ну, иди, парень, а надумаешь, я за тебя словечко Его Светлости замолвлю.
— Спасибо на добром слове, Ирунбиль. Счастливой службы!
— И тебе удачи, парень.
Молодой МОСС оставил Ирунбиля выполнять свои обязанности, а сам, широким шагом, помогая копьём как посохом, продолжил путь.
Несмотря на бессонную ночь, усталости он не чувствовал. Наоборот! Душевный подъём помогал Гунинбилю преодолеть оставшееся расстояние. Солнце не успело перевалить на запад, а он уже подходил к городу.
За пять лет всё изменилось. Множество новых домов примостилось вокруг крепостных стен, их раньше было значительно меньше, ухоженные огороды и возделанные поля, всё говорило о благополучной и сытой жизни населения, ожидания войны не чувствовалось. Это удивляло. Люди сновали туда-сюда, занятые ежедневными заботами, трудовой день в самом разгаре. Гунинбиль поражался их спокойствию, а с другой стороны, что простым смертным ещё оставалось?
Сам Миллор почти не изменился, так, появилось два-три новых здания, да крепостная стена подновлена. Гунинбиль, как житель города, пошлину за вход не платил. Помахав рукой знакомым с детства стражникам и перекинувшись с ними парой слов, он прошёл через ворота. Отец его, ИХОСС четвёртого ранга, тоже был стражником, но погиб при очередном конфликте между двумя королевствами, много воды с тех пор утекло. И вот сын решил продолжить дело отца и добросовестно окончил школу Сагу-сагу. Настанет его время! Бедность — не порок, но жить хочется лучше. И для этого у Гунинбиля имелись планы и возможности, открывающиеся после окончания школы.
Вот и дом. Старое, каменное, трёхэтажное здание, где они занимают маленькую комнатку на втором этаже. Взлетев по лесенке, показавшейся значительно меньше, чем в детстве, он открыл дверь. Матери дома не было. Она работала кухаркой в солдатской столовой, приходила только вечером.
Обстановка комнаты не изменилась, только всё выглядело каким-то обветшалым. Да, пять лет, это вам не пара декад! Гунинбилю всё казалось знакомым и незнакомым. Он открыл оружейный шкаф, там, в полной сохранности, располагалось вооружение отца, а теперь и сын добавил к нему своё оружие, полученное в школе, оставив себе только широкий нож на поясе. Обойдя «владения», Гунинбиль прилёг на кровать и не заметил, как уснул, сказалась предыдущая ночь, когда он так и не сомкнул глаз.
Назойливый, словно комар, сон прервал радостный возглас:
— Сынок! Ты вернулся.
