неизвестной ему пока планеты Дзертра, Миринде было поручено следить за приближением врагов. Когда же пришло время вступить в бой и Гораций возглавил армию анаэрав, Миринда взяла в руки штурвал. Она слушалась Горация во всём. Гораций остался доволен. После удачно завершенной мисси, он предложил отправиться куда-нибудь отдохнуть. Отпускать Миринду ему не хотелось.
Через несколько минут они уже лежали на тёплом песке одного из дорогих частных пляжей солнечного местечка Горра. Над их головами распростерлось пронзительно синего цвета небо, накатывающиеся одна за другой волны океана монотонно шелестели где-то рядом, полоска безлюдного пляжа уходила за горизонт, желтый круг разогретого солнца бережно согревал раскинувшиеся на песке тела Миринды и Горация, а лёгкий ветерок еле заметно качал над ними ярко-зеленые листья высоких пальм. Наслаждаясь безмятежностью этого места, Гораций с Мириндой вспоминали события только что окончившейся игры.
– А, помнишь, как ты пустил анаэров в ущелье и они окружили протеров. Это было здорово! – радовалась Миринда.
Горацию даже не пришлось вызывать запись этого эпизода, чтобы воскресить в памяти события нескольких прошедшего часа.
– Я уже был когда-то в такой же ситуации, только в другой игре – «Ван трайт». Все игры строятся примерно по одному принципу, – деловито ответил он.
– Это точно! – воскликнула Миринда. – Но всё равно каждая по-своему интересна. Ситуации могут возникать похожие, но обстановка, скины, сцены и пейзажи всё равно будут отличаться друг от друга.
– Да, – согласился с ней Гораций. – Над пейзажами Дзертры хорошо поработали дизайнеры.
– Пейзажи Дзертры очень красивые, – подхватила Миринда. – Такие великолепные горы, такие необычные ущелья.
– Очень реалистичные, – подтвердил никогда не видевший реальных ландшафтов Гораций.
– Я никогда не видела реальности, – призналась Миринда, – но мне кажется, на Дзертре всё очень правдоподобно.
– Да, дизайнеры поработали на славу, – сказал Гораций, – даже атмосфера проработана в мельчайших подробностях. Её большая плотность за бортом чувствуется даже просто по тому, как двигался в ней корабль.
– Да, да, я тоже это заметила!
– А звуки! Не в каждой игре встретишь настолько хорошо проработанные акустические эффекты. Ты заметила, что даже падение самого мельчайшего камешка ущелья слышно до тех пор, пока он не удариться о дно и эхо не отразиться от всех каменных стен.
– Да, я заметила. В этой игре даже слышно, как разрезают воздух флаеры, которые сами по себе абсолютно бесшумны.
– Да…, – задумчиво произнес Гораций. – В бесплатных игрушках такого не встретишь, поэтому я играюсь только в платные.
– А я редко могу позволить себе платные игрушки, – грустно произнесла Миринда. – Сейчас я собираю деньги на образование.
– На какое?
– Я мечтаю стать «Создателем». Я откладываю деньги, чтобы получить специальность дизайнера ландшафтов или дизайнера скинов внешности в Международном институте высоких искусств. Мне нужно тридцать тысяч, но пока у меня нет ничего.
– Хорошо, – улыбнулся Гораций. – Чтобы ты не тратилась на платные игрушки, приглашаю тебя играть вместе со мной. Помощник в игру проходит бесплатно.
– Согласна, мне понравилось играть с тобой.
Гораций довольно улыбнулся.
– Ты вообще молодец, мне понравилось, как ты управляешь кораблём и как справляешься с анаэрами. Я бы так не смогла.
– Я тебя научу, – гордо ответил Гораций.
– А ещё ты такой умный и сильный.
Гораций посмотрел на девушку. Она лежала совсем близко, так близко, что Гораций чувствовал жар, исходящий от её разгоряченного тела. Её кожа под яркими лучами солнца приобрела оттенок бронзового загара, а тонкая полоска купальника, безуспешно пытающаяся скрыть от взгляда Горация упругую грудь, только разжигала желание. Гораций протянул руку и притянул Миринду к себе.
– Мне с тобой очень хорошо, – прошептала, глядя на него, Миринда.
Гораций пристально посмотрел на неё и увидел своё отражение в зрачках её огромных глаз. В них не отражались ни пальмы, ни солнце, ни небо, а был только он Гораций, казалось вытеснивший всё из сознания этого трепещущего в его объятьях существа…
Их вечер закончился в пентхаузе отеля «Плаза». Это раньше, в реальности двадцатого века, отдых в таком номере могли бы позволить себе только избранные. Теперь же любой человек всего за 50 едо в час наслаждаться роскошью расположенного на последнем этаже отеля восхитительного пентхауза и расстилающимся под его окнами видом на огромный, великолепный ночной Полярис. Таких одинаково шикарных номеров было неограниченное множество. Ежедневно несколько миллионов пар предпочитали проводить в этом единожды созданном и многократно откопированном месте Пространства свои романтические встречи. Гораций и сам неоднократно приводил сюда свою очередную новую знакомую. Но в этот вечер всё казалось ему каким-то особенным. Даже огни проплывающего за окнами Поляриса казались ярче и красивее, нежели прежде. Скомкав под собой шелковые простыни необъятной кровати и испытав очередную волну накатившегося оргазма, Гораций в расслабленном упоении откинулся на восхитительной мягкости постель.
– Двадцать девять, – в гордом изнеможении произнес он.
Двадцать девять раз за два часа, такого с ним никогда ещё не было. Это была любовь.
На следующий день, едва проснувшись, Гораций сразу же позвал к себе Миринду. Она выглядела великолепно, ещё прекраснее, чем вчера. У Горация было отличное настроение, он всё время шутил, вызывая у Миринды неподдельный, искренний смех. Так же, как и вчера, они поиграли, потом занялись любовью, снова поиграли, посмотрели новые фильмы, позанимались любовью, опять поиграли и под конец дня снова занялись любовью. Так прошел этот день и наступил следующий, а за ним ещё один, и ещё. Менялись игры, места отдыха, сцены и интерьеры, но неизменным оставалось одно – все дни теперь Гораций проводил вместе с Мириндой. Вместе они мотались по Пространству, наслаждаясь нахлынувшим на них ощущением счастья. Они не хотели больше расставаться! Они нацарапали «Гораций + Миринда» на всех беспризорных стенах Пространства и заказали общее посмертное надгробье на случай своей нескорой смерти. Иногда они ссорились и тут же мирились; каждый день на час Горацию приходилось покидать Миринду, чтобы отсидеть на работе положенное время; случалось, он проводил время без Миринды в шумной компании друзей, но теперь везде, где бы он ни был, Гораций чувствовал, что он уже не обычный одинокий житель Пространства, а он тот, у кого есть своя настоящая, реальная женщина. Теперь на традиционный вопрос знакомых «У тебя кто-нибудь есть?» Гораций уверенно говорил слово «да». Миринда не работала и пока не училась, поэтому она могла проводить с Горацием столько времени, сколько ему хотелось. Горацию это очень нравилось, по его желанию Миринда в любой момент оказывалась рядом. Скоро уже, Гораций не мыслил без Миринды свой жизни. Он привязался к ней, он полюбил её! Только с Мириндой он ощущал себя по-настоящему счастливым. Ему нравилось каждое утро слышать от неё «С добрым утром, любимый!», а каждый вечер «Спокойной ночи, дорогой!». В каждой фразе Миринды он чувствовал нежность, заботу, любовь. Дорогой, любимый, милый, единственный – всё это был, он Гораций.
Временами у Миринды портилось настроение, она становилась раздражительной или грустной. Это длилось недолго, но обычно за это время Гораций и Миринда успевали поссориться. А потом они мирились, и это время было одним из самых лучших. Миринда просила за всё прощение и их отношения вспыхивали с новой силой.
Так пролетел год. А потом Гораций стал замечать, что Миринда хочет замуж. Всё чаще она заводила разговоры о свадьбе, всё больше Гораций видел, что она мечтает официально зарегистрировать их отношения. Гораций и сам стал задумываться о том, чтобы жениться. Безусловно, это здорово бы повысило его социальный статус, подняло бы балл ответственности, позволив тем самым в играх занять совершенно
