– Здорова, – сказал Гораций, жестом приглашая Фроста войти. – К бою готов? Ты чего пропустил вчерашнюю тренировку?
В последнее время, стараясь накопить силы к предстоящему Великому бою, все его участники старались избегать серьезных сражений, предпочитая им тренировочные схватки с ботами, до последнего выжимая из таких битв необходимы для Великого боя рейтинговые баллы. Ребята Горация, предпочитали тренироваться вместе.
Услышав вопросы Горация, Фрост замялся. Его тело на мгновение приобрело отрешенно-расслабленный вид, оно опустело. И хотя Гораций продолжал видеть перед собой всё того же Фроста, он чувствовал, что разум того где-то далеко отсюда. Фрост, по-видимому, пытался сделать что-то или общался с кем-то в невидимости.
– Понимаешь, командир, я как раз хотел поговорить с тобой…, -неуверенно начал Фрост когда его тело снова ожило.
Гораций насторожился, а Фрост, собравшись с силами, выпалил:
– Я не пойду с вами в бой.
Гораций опешил. Вот это была новость. Списки команд уже давно утверждены, состав отряда подписан, заявка на участие одобрена высшим комитетом, до боя осталось всего два дня…
– А с кем же ты пойдешь? – первое, что смог вымолвить Гораций.
– Я вообще не пойду на этот бой. Понимаешь, это всё из-за Зурихи…
Гораций всё понял. Ему было достаточно услышать одно только имя Зурихи, чтобы догадаться, в чём дело. Фрост был неплохим воином. В своё время он сам попросился в отряд Горация, до этого же сражался в одиночку, скитаясь по разным мирам и играм. Вопрос выбора идти или не идти в Великий бой перед бойцами взвода Горация не стоял, как и все прочие воины они подали заявку о своём участии сразу же, как только в сети появилось известие о предстоящем событии. Такой грандиозный шанс показать своё военное мастерство представлялся не часто. Это надо было ценить…
– Понимаешь, она не хочет оставаться без меня, когда меня убьют. Закатила истерику, что если я пойду на бой, она меня бросит и найдет другого. Не хочет быть без меня семь дней. Любит она меня очень…
Форет познакомился с Зурихой несколько месяцев назад, и с тех пор с ним стало твориться что-то неладное. Непонятно как, но эта женщина всецело завладела его сознанием. Она вытеснила из жизни Фроста всё, что было связано не с ней. Игры, друзья… всё отошло в сторону. Зуриха полностью подчинила волю этого некогда славного бойца своим нелепым желаниям и женским капризам. Сам Фрост называл это наваждение любовью. Он частенько признавался в последнее время друзьям, что не может без этой женщины. Она не просто, подобно магниту, притягивала Фроста, а надежной цепью удерживала его у своей ноги, превратив прославленного воина в ручного пса. Шантажируя его своей любовью, Зуриха не давала Фросту самостоятельно ступить и шагу. Чем уж она была так привлекательна, то ли своими невероятными сексуальными способностями, о которых Фрост увлеченно рассказывал всем подряд, то ли чем-то ещё, Гораций не знал. Но только боевые качества Фроста, как воина, за последнее время сошли практически на нет и будь сейчас другое время, Гораций даже не расстроился бы, что тот покидает их отряд. Но до Великого боя осталось всего два дня…
– Она меня так любит, она правда не может прожить без меня ни минуты…, – продолжал взволнованно сокрушаться Фрост. – А тут на целые семь дней останется без меня. Она этого не выдержит, она сказала, что сойдет без меня с ума…
«Шантаж», – подумал Гораций.
– А с чего ты взял, что тебя обязательно убьют в бою? – перебил он Фроста. – Может уже через несколько часов после начала боя ты вернешься победителем к своей Зурихе.
Фрост растерянно посмотрел на Горация.
– Ну понимаешь, – начал он замявшись, – в этот раз будет слишком необычный бой. Никто не знает сколько он вообще продлится и после смерти новую жизнь можно будет получить только через семь дней. А Зуриха не может прожить без меня и нескольких минут. Она так меня любит, она всё время говорит только об этом. Ты даже не представляешь… Ради меня она проделала дополнительное отверстие в своём теле.
Гораций, имея жену, в теле который на сегодняшний день было уже по меньшей мере полусотня отверстий, не оценил жертву Зурихи…
– На твои деньги или на её? – сразу смекнув в чём дело, спросил он.
– На мои, но разве в этом дело…, – взволнованно продолжил Фрост.
– Сколько? – спросил Гораций.
– Двадцать тысяч едо… Но не в этом же дело… Нельзя же мерить любовь деньгами… Она ведь это сделала РАДИ МЕНЯ. Это я захотел, чтобы она стала больше походить в сексе на виртуальщиц. Она сказала, что это всё ради меня. Она так меня любит. Ты даже не представляешь… У нас с ней такой секс… Я не хочу, чтобы она за время моего отсутствия ушла к другому, – чуть не плача причитал Фрост.
Гораций хотел было поговорить с Фростом о том, что может тот, также как и он сам, просто боится неизвестной им реальности, но промолчал. Фрост был когда-то хорошим воином, теперь же Гораций видел перед собой жалкого мальчишку, намертво привязанного к женской юбке. Гораций не стал говорить Фросту, что все дорогостоящие операции Зурихи по изменению её тела станут для него пустой тратой денег. Зуриха наверняка сделала их не ради Фроста, а ради повышения своей привлекательности в глазах окружающих её прочих мужчин и просто ради собственного удовольствия. Больше отверстий в теле – больше новых ощущений и физического счастья… Никогда ни одна из современных женщин не будет делать что-то ради мужчины, всё, что они делают – они делают только ради себя. Но что тут поделаешь, надо отдать должное Зурихе, своей женской хитростью, она вырвала Фроста из ряда бойцов, заставив погибнуть его ещё до начала боя. Для всех друзей Фрост теперь был мертв.
– Ладно, Фростик, – с жалостью сказал Гораций. – Справимся без тебя, иди к своей Зурихе.
– Дружище…, – радостно кинулся обниматься Фрост. – Знаешь, я ведь мог вообще тебе ничего не говорить. Я так и хотел… Хотел просто взять и не придти на бой, но, знаешь, в этот раз всё совсем по- другому…
Фрост боязливо оглянулся вокруг, а потом заговорческим шепотом продолжил:
– Знаешь, я хотел вообще не приходить на бой, но потом случайно вычитал на форуме… Этот бой особенный. Тем, кто подал заявки нельзя будет просто взять и не придти… Все мы будем автоматически выкинуты в бой из любого места Пространства, когда придёт время… Понимаешь, тем, кто принял решение идти воевать, нельзя уже будет спрятаться. За двадцать четыре часа до начала боя списки будут закрыты и ничего нельзя будет изменить… Я поэтому и пришел к тебе. Ты это… Ты обязательно сними мою заявку об участии… Я хотел сам, но самому нельзя, только командир может…
– Ты уверен, что сам не можешь этого сделать? – неуверенно спросил Гораций.
– Да, я пробовал много раз…, – замявшись, ответил Фрост. – Не получается. Выскакивает сообщение «У вас недостаточно прав, обратитесь к командиру».
Это была интересная новость. Прежде обычно каждый игрок мог в любой момент выйти из игры одним лишь нажатием кнопки «Esc». Для этого не существовало никаких преград. Уйти в момент самого боя, не считаясь с мнением командира, было нормой. Гораций даже не мог подумать о том, что в этот раз всё может быть по-другому. Поэтому то и визит Фроста был воспринят им не больше, как очередная попытка друга поведать Горацию о своих отношениях с своей ненаглядной Зурихой. А тут, оказывается, всё совершенно иначе. Фрост решился придти потому, что не может сам отказаться от участия в Великом бое, ему нужен Гораций. Похоже, этот бой будет действительно особенным. Гораций довольно потер руки. Получалось, в нём не только смерть будет натуральной, в нём будут настоящими отношения между людьми. То, что на этот раз нельзя так просто отказаться от участия в бое, означало, что теперь каждый несет определенную ответственность за принятое им некогда решение, а командир не на словах, а фактически отвечает за своих солдат. Неужели он, Гораций, теперь не просто нянька своим игрокам, не просто тот, кто, организовывает игру, получив, благодаря совей женитьбе, более высокий статус? Нет, на этот раз, похоже, он действительно будет обладать всеми правами командира. Гораций улыбнулся…
– Я знал, что ты поймешь меня…, – принялся ещё оживленнее распинаться Фрост. – Понимаешь… Она у меня такая… Такая женщина рядом, у меня просто голова кругом идёт… Я уже столько дней не решался тебе сказать… Ничего, мы ещё с тобой повоюем… Правда ведь? Будут ещё другие бои…
