– Как говориться, добро пожаловать в настоящую жизнь, без правил, – сказал ВИЧ.
– Да вы издеваетесь что ли. И что нам теперь делать? – заорал БаЛаБоЛ.
– То же, что и раньше, – спокойно ответил ему ВИЧ, – воевать.
– Да с кем? – вышел из себя БаЛаБоЛ. – Может с ними… или с ними…
Он стал полить по прохаживающимся рядом курам и щиплющем траву гусям. Перепуганные птицы, громко хлопая крыльями разбегались по сторонам.
– Не волнуйся, скоро будет тебе враг, – спокойно сказал ВИЧ, глядя куда то вдаль.
Там, среди заколосившейся пшеницы, вдоль линии горизонта темнели фигурки мотов. Их было не меньше полутысячи.
– За мной, уходим! – скомандовал Гораций.
Подхватив носилки с ~Радуловой~, по проселочной дороге ребята кинулись в окружающий деревню лес. Гораций решил, что под прикрытием густого кустарника и спускающихся до земли зеленых ветвей вековых деревьев, они будут скрыты от глаз мотов, а значит, смогут хоть как-то продержаться. В этом бою речь уже не шла о победе, надо было просто выжить.
Увлекая за собой ребят, по бугристой грунтовой дороге, проходящей через засеянное пшеницей поле, Гораций уводил свой отряд в лес.
– Самолеты! – неожиданно заорал Молоtок, указывая рукой вверх, но и без него все уже услышали устрашающий гул моторов бомбардировщиков.
Гораций понимал, что в поле, на проселочной дороге, весь его отряд как нельзя лучше подставляется под надвигающиеся из-за горизонта самолеты. Уже через пару минут эти смертоносные машины сбросят сверху первые бомбы.
– Прибавить шаг! Живее! – закричал Гораций, подхватывая разваливающиеся на ходу носилки с ~Радуловой~.
– Да что же это… Да что же это такое, – запричитал Молоtок. – Ну никак, никак они нас не оставят в покое. Ну что же это за игра такая неправильная.
– Авиацией против пехоты – это нечестно! – злобно заорал БаЛаБоЛ, грозя кулаком небу.
Горацию же вспомнилось, как в мирной жизни он много раз играя в пилота, обстреливал из кабины своего самолета пехотинцев.
– Похоже, в этой игре от нас вообще ничего не зависит…, – на ходу согласился с ними Василий- Васильевич. – Я чувствую себя просто пешкой, с которой делают, что хотят…
– А ты и есть пешка, – ответил ему ВИЧ. – Ты – солдат…
До леса оставалось совсем немного, когда небо над головами ребят закрыли крылья бомбардировщиков. Услыхав прямо над головой их зловещий гул, друзья кинулись врассыпную. Гораций упал в высокую пшеницу и инстинктивно закрыл голову руками, но ожидаемого взрыва не последовало. Ни одна бомба не упала на землю, все самолеты пролетели мимо. Взрывы прогремели позже и намного дальше оттого места, где находился немногочисленный, истерзанный отряд Горация. Самолеты скинули свои бомбы на мотов.
– Свои! Свои! – радостно заорал БаЛаБоЛ, срывая с головы защитный шлем.
Гораций не мог поверить в то, что пролетевшие в небе бомбардировщики сражаются за алливийцев. Впервые за всё время Великого боя кто-то был на их стороне, а не против них. Наконец-то они были не одиноки. Это было чудо! Авиация!.. Вот это помощь, так помощь. Уцелевшие после бомбежки моты теперь нескоро доберутся до отряда Горация.
Взволнованные ребята, поддавшись всеобщей радости, забыли обо всём. «Свои!» – орали они, задрав головы кверху и размахивая поднятыми над головами ружьями.
Однако время шло, моты могли появиться откуда угодно. Дойдя до кромки леса, Гораций остановился. Лес, который раньше казался ему спасением, теперь настораживал. Он мог таить в себе массу опасностей, главной из которых были запрятавшиеся в нём моты. В этой игре можно было ожидать чего угодно. Без карты и наблюдательных приборов, Горацию сложно было даже предположить, что скрывают за собой свисающие до земли, поросшие густой листвой ветви деревьев.
– Кому-то надо идти в разведку, – деловито сказал ВИЧ.
Гораций посмотрел на уставших ребят. Ему не хотелось их терять.
– Путч*** и Василий-Васильевич, – приказал он через пару секунд. Новоявленные разведчики вышли из строя.
– Подождите, – остановил их БаЛаБоЛ. – Сейчас, вот… Возьмите…
Он отсыпал в карман Путчу*** самонаводящихся патронов.
– Пригодятся… У вас, наверно, таких уже не осталось…, – приговаривал БаЛаБоЛ, деловито пригоршнями пересыпая патроны.
– Это тоже вам, – сказал ВИЧ, одевая на друзей остатки своей защитной брони.
– У меня есть телепорт…, – заминаясь начал Туф&Туф&Туй. – Правда, он только на одного человека…
– Ты же ещё в прошлом бою последний израсходовал, – удивился ВИЧ.
– Или то был не последний? Сколько их ещё у тебя?
– Этот последний. На этот раз правда последний, правда, – покраснев и потупив глаза, ответил Туф&Туф&Туй.
– Да ладно, дружище, – хлопнув по плечу Туф&Туф&Туя, сказал Путч***. – Оставь себе, тем более он только на одного. Не драться же нам с Василием-Васильевичем из-за него.
– Мы скоро вернемся, – прокричал Василий-Васильевич, – скрываясь за деревьями.
Наступила тишина. Пошли долгие минуты напряженного ожидания. Ребята присели прямо на прохладную траву. Их волосы трепал летний ветерок, а вокруг слышалось щебетание птиц.
Путч*** и Василий-Васильевич вернулись минут через десять.
– Всё чисто! – ещё издали закричал Путч***.
Все вздохнули с облегчением.
– Мы нашли там кое-что интересное, – сказал Василий-Васильевич, подойдя к ребятам.
Все насторожились.
– Это надо видеть. Идите за мной! – позвал всех Путч***.
Продвигаясь сквозь плотные заросли кустарника, ребята скоро уткнулись в здоровенный каменный утес. Это была пещера. Огромной серой глыбой она нелепо возвышалась прямо посреди леса, а её узкий вход скорее напоминал выбитую в стене расщелину.
– Мы думали, это происки мотов, – начал Василий-Васильевич. – Мы постреляли туда, внутрь. Там никого нет. Тут другое интересно, смотрите.
Василий-Васильевич достал свою простенькую карту полигона и залез в расщелину. В одно мгновение карта изменилась, а в её заголовке высветился совершенно другой номер и новое название местности – «Подземные ходы». Василий-Васильевич вынырнул обратно, и карта вернулась к своему прежнему виду.
– Мы сначала решили. Что в этом месте какая-то аномалия, сбивающая координаты, – продолжил Василий-Васильевич. – Но потом мы поняли, что это выход на другой полигон.
Ребята недоумевающее посмотрели на Василия-Васильевича. Никогда, ни в одной игре уровни, а соответственно и их территории, не пересекались. Нельзя было бегать по одному полигону, а потом случайно выбежать на другой, затем опять вернуться на первый. Всё было логично и последовательно. Выполняешь миссию первого уровня и переходишь на следующий.
– Здесь всё сделано, как в настоящей жизни, – сказал ВИЧ. – Я слышал, что раньше в реальности так оно и было. Одно место перетекало в другое, это потом, в играх, сделали всё по-другому.
– Всё правильно у нас сделано, – затараторил БаЛаБоЛ. – Мы как будто десант. Нас как будто погружают на самолет, и потом выкидывают совершенно в другом месте, которое как будто находиться за тысячи километров от предыдущего. Но ведь это не значит, что мы своими ногами не можем дойти до соседнего полигона, расположенного неподалеку.
– Осталось решить, оставаться нам здесь или идти туда. Там может быть безопаснее, – сказал Путч***, указывая на пещеру.
Но, как и любым солдатам, решать ребятам ничего не пришлось. За них думали другие. Согласно установленным правилам, Гораций доложил обстановку Каволсу, и тот уже через несколько секунд получил приказ идти в пещеру.
