Южного Вьетнама (Вьетконг). Руководство операцией осуществлялось американцами, что же касается её исполнения, то эта грязная работа поручалась как американским, так и южновьетнамским спецподразделениям.
О том, какими методами производилось «умиротворение» Южного Вьетнама в рамках операции «Феникс», красноречиво свидетельствует скандал, разразившийся в США весной 2001 года вокруг бывшего сенатора Роберта Керри (Robert Kerrey), служившего во время Вьетнамской войны лейтенантом элитного спецназа ВМФ США «Морские котики». Выяснилось, что под предлогом борьбы с партизанами возглавляемое Керри подразделение занималось расправами над мирным населением.
Отряд из семи человек, которым командовал Керри, занимался физическим устранением партизанских командиров. 25 февраля 1969 г., получив сведения, что в деревушке Тхэнг-Пхонг ночует руководитель сельской партийной ячейки, «морские котики» отправились туда. Однако, не дойдя до цели около 500 метров, отряд наткнулся на подобие бомбоубежища, где скрывались женщины и дети. Им приказали вылезти из сырой норы, после чего Керри отдал приказ своим подчинённым всех убить. Незадолго до расстрела женщин и детей бойцы отряда отрубили головы жившим в одиноко стоящей соломенной хижине старику и его жене, а затем искололи ножами их малолетних внуков.
Вернувшись, Керри доложил об успешном завершении операции, сочинив, что в жестоком бою отряд уничтожил 21 вражеского бойца. За этот «подвиг» лейтенант Керри был награждён медалью «Бронзовая звезда». Впоследствии репутация «героя войны» помогла ему стать сенатором от Демократической партии.
Эта неприглядная история всплыла в результате двухлетнего журналистского расследования, проведённого сотрудниками агентства «Ассошиейтед Пресс» и газеты «Вашингтон пост». Когда информация о его преступлениях во Вьетнаме была предана гласности, бывший сенатор поначалу всё отрицал, однако затем на пресс-конференции, состоявшейся 26 апреля 2001 г. в Нью-Йорке, вынужден был публично признать факт убийства мирных жителей. При этом он утверждал, что его отряд якобы открыл огонь в ответ на стрельбу из деревни, и только впоследствии обнаружилось, что жертвами случайно стали гражданские лица.
Подобные эпизоды происходили в Южном Вьетнаме повсеместно. С захваченными «вьётконговцами» или же просто подозревавшимися в связях с партизанами особенно не церемонились. Приговорённых к казни часто выбрасывали с летящих вертолётов и самолётов в джунгли и в море. Причём всё это происходило на глазах сотрудников ЦРУ.
Всего же в результате осуществления операции «Феникс», согласно различным источникам, было убито от 20 до 70 тысяч человек — членов и сторонников Национального фронта освобождения вместе с их семьями, а также просто попавших под горячую руку. Одних убили американские «защитники демократии», с другими расправились их южновьетнамские приспешники. Однако своих целей операция так и не достигла.
В 1968 г. советская подводная лодка К-129 с бортовым номером 574 (ПЛ-574), находящаяся на боевом патрулировании в Тихом океане, была непреднамеренно протаранена следившей за ней американской подводной лодкой «Суордфиш». Расколовшаяся от сильного удара советская подводная лодка затонула вместе с экипажем, насчитывавшим 98 человек, а также имевшимися на её борту тремя баллистическими ракетами с ядерными боеголовками большой мощности и двумя ядерными торпедами.
Не получив от ПЛ-574 очередного сигнала, советское руководство организовало поисково- спасательную операцию. Два месяца наши корабли и самолёты исследовали вероятное место исчезновения подлодки, но все их поиски остались безрезультатными. ПЛ-574 сочли погибшей, проанализировали различные вероятные причины её гибели и на этом успокоились. Что, как выяснилось впоследствии, оказалось ошибкой.
Поскольку в отличие от советской подлодки, протаранившая её американская субмарина осталась на плаву, американцы с самого начала знали точные координаты места, где произошла катастрофа. Как только советские ВМС прекратили поисково-спасательные работы, в район гибели ПЛ-574 сразу же отправилась американская экспедиция в составе оснащённой новейшим поисково-разведывательным оборудованием подлодки «Хэлибат» («Halibut») и сверхсекретного судна ВМС США «Мизар». После двух месяцев напряжённых поисков они смогли не только найти лежащую на большой глубине на дне океана ПЛ-574, но и сфотографировать её.
Если бы Советский Союз своевременно официально заявил о потере своей подлодки, на этом бы всё и кончилось. Однако советское руководство к тому времени всё больше и больше утрачивало чувство реальности, не понимая, что культивировавшаяся тотальная секретность может нанести не меньший ущерб безопасности страны, чем «разгул гласности», который мы сегодня наблюдаем.
В этой ситуации, воспользовавшись тем, что авария произошла в международных водах, а со стороны СССР никаких официальных заявлений на этот счёт не последовало, ЦРУ решилось на дерзкую операцию по подъёму советской подводной лодки.
Несмотря на колоссальные технические трудности, игра стоила свеч. Мало того, что в результате в руки американцев попали бы образцы советского ракетно-ядерного оружия, гораздо важнее были секретные коды и шифровальная аппаратура, находившиеся на затонувшей лодке. Заполучив их, американцы смогли бы легко расшифровать многие тысячи перехваченных ими радиограмм советского ВМФ, код которого они так и не смогли разгадать. Это позволило бы аналитикам из ЦРУ, АНБ и РУМО получить план действия боевой службы советских подводных лодок по всему миру, чётко представить себе систему развёртывания и управления силами ВМФ Советского Союза. Более того, вычленив основы разработки шифров конца 1960-х гг. и сопоставив их с данными текущего радиоперехвата, с помощью сверхмощных компьютеров возможно было бы определить систему выработки новых советских шифров.
Операция ЦРУ по подъёму советской подлодки получила кодовое название «Проект Дженнифер». Она была одобрена лично президентом Никсоном и носила сверхсекретный характер, о её подлинном масштабе знал лишь крайне ограниченный круг лиц.
Чтобы обеспечить «Проекту Дженнифер» надёжное прикрытие, ЦРУ решило действовать через частное лицо — миллиардера Говарда Хьюза. Последний был собственником сети авиалиний, электронных компаний и предприятий по добыче нефти. Следовательно, ни у кого не должен был вызвать подозрений его интерес к добыче полезных ископаемых со дна океана.
На деньги ЦРУ, выделившего для этого 350 млн долларов, Хьюз построил специально спроектированное судно, получившее название «Хьюз Гломар Эксплорер», технические характеристики которого до сих пор во многом остаются уникальными. В комплект его оборудования входил док-понтон HMB-1, оснащённый гигантскими захватами-щупальцами, изготовленными по форме обводов корпуса ПЛ-574 и способными поднимать с больших глубин груз весом до 800 тонн. По некоторым данным, если бы советскую подлодку удалось поднять целиком, её бы спрятали в этом доке. Экипаж «Гломар Эксплорер» состоял из 170 человек и был укомплектован служащими-контрактниками ЦРУ (всего же в операции «Дженнифер» в той или иной форме было задействовано свыше 4 тысяч человек). Естественно, официально судно числилось собственностью Хьюза и предназначалось для исследования океанского дна с целью разведки полезных ископаемых.
В 1972 г. «Гломар Эксплорер» было спущено на воду, в следующем году его достройка была завершена. В июле 1973 г. судно было отправлено на ходовые испытания к берегам Никарагуа, якобы для глубоководной добычи марганца. Успешно пройдя проверку, летом 1974 г. «Гломар Эксплорер» направилось к Гавайям, в район гибели советской подводной лодки, прибыв на место 4 июля.
Разведка советского ВМФ быстро засекла американский корабль. Однако после того, как советский разведывательный корабль обнаружил проводимые на «Гломар Эксплорер» работы по состыковке труб и спуску их в воду, судно было классифицировано как гражданская плавучая платформа с оборудованием для бурения морских скважин.
Усыпив таким образом бдительность советской стороны, корабль ЦРУ приступил к непосредственному выполнению операции по подъёму подводной лодки. Нарастив до 5 километров длину труб, американцы опустили ко дну Тихого океана док-понтон со стальными щупальцами-захватами, которыми при помощи подводных телекамер управляли операторы ЦРУ. Наконец металлические клешни сомкнулись на корпусе затонувшей советской подлодки и начался её подъём.
