- Откуда ты знаешь про Мастерство Дьявола?
- Хэнк использовал его. Так же как и его сообщник Чонси Ланже. Но когда Хэнк умер... - я одернула себя. Данте не знал, что я убила Хэнка, и озвучивание этого не помогло бы моему контакту с Нефилимами. - Патч использовал, чтобы шпионить для Хэнка.
Кивок.
- Я знаю. Они заключили сделку. Патч обеспечивал нас информацией о падших ангелах.
Я не знала, намеренно ли Данте утаил то, что Патч согласился шпионить для Хэнка при одном условии: он сохранит мою жизнь, или же Хэнк держал такие детали в секрете.
- Хэнк рассказал Патчу о Мастерстве Дьявола, - солгала я, заметая следы. - Но Патч сказал мне, что когда Хэнк умер, оно ушло вместе с ним. Патч был под впечатлением от того, что Хэнк был единственным, кто знал, как управлять им (Мастерством Дьявола).
Данте покачал головой.
- Хэнк сделал своей правой рукой Блэйкли, отвечающим за разработку прототипов Мастерства Дьявола. Блэйкли знал о Мастерстве больше, чем Хэнк когда-либо. Блэйкли провел последние несколько месяцев отсиживаясь в лаборатории, очаровательные ножи, кнуты и шипованные кольца с Мастерством Дьявола, превращая их в смертоносное оружие. Совсем недавно он создал напиток, который повысит силы Нефилимов. Мы равны, Нора, - сказал он с возбужденным блеском в глазах. - Раньше требовалось десять Нефилимов на каждого падшего ангела. Больше этого не будет. Я тестировал напиток для Блэйкли, и когда я принимаю совершенствующий напиток, игровое поле постоянно наклоняется в мою пользу. Я могу идти против одного падшего ангела безо всякого страха о том, что он сильнее.
Мои мысли заметались. Мастерство Дьявола процветает на Земле? У Нефилимов было секретное оружие, изготовленное в секретной лаборатории? Нужно рассказать Патчу.
- Напиток, который ты мне дал тот же самый, что ты тестировал для Блэйкли?
- Да,- сказал он, хитро улыбнувшись, -Теперь ты понимаешь, о чем я говорю.
Если он хотел поощрения, то не получил его от меня.
- И как много Нефилимов знают о напитке или использовали его?
Данте откинулся на спинку скамейки и вздохнул.
- Ты спрашиваешь для себя? - он намерено сделал паузу, - или поделишься нашим секретом с Патчем?
Я заколебалась, и лицо Данте вытянулось.
- Ты должна определиться, Нора. Ты не можешь быть верной и нам и Патчу. Тебе это прекрасно удается, но, в конце концов, преданность может быть только одной стороне. Ты или с Нефилимами или против нас.
Худшее из этого разговора было то, что Данте прав. Глубоко в душе, я знала это. Мы с Патчем решили, что наш финал войны заключался в том, чтобы выйти из нее невредимыми вместе, и я все еще утверждала, что это моя единственная цель, на каком этапе покинуть Нефилимов? Я все-таки была их лидером, прося поверить в то, что помогу им, но я действительно была не в силах.
- Если ты скажешь Патчу о Мастерсте Дъявола, то он не станет сидеть сложа руки, имея эту информацию, - сказал Данте. - Он пойдет за Блейкли и попытается разрушить лабораторию. Не из высокого чувства морального долга, скорее из чувства самосохранения. Отныне это не просто Хэшван, - объяснил он, - моя цель это не просто оттеснить назад падших ангелов к неким произвольным границам, которые остановят их от завладевания нами. Моя цель уничтожить расу падших ангелов, используя Мастерство Дъявола. И, если они до сих пор не знают об этом, то вскоре догадаются.
- Что? - взорвалась я.
- У Хэнка был план. Он состоял в этом. Уничтожить их расу. Блэйкли верит, что имея чуть больше времени, он сможет развить прототип оружия достаточной силы, чтобы убить падшего ангела, что даже не считалось возможным когда-либо. До сегодняшнего дня.
Я вскочила и начала ходить взад и вперед.
- Зачем ты рассказываешь мне это?
- Пришло время делать выбор. Ты с нами или нет?
- Патч не проблема. Он не работает с падшими ангелами и не хочет войны.
Единственной целью Патча было убедиться, что я все еще у власти, исполняю условия клятвы и остаюсь живой. Но, Данте был прав, если я скажу Патчу о Мастерстве Дъявола, он сделает все, чтобы уничтожить это.
- Если ты расскажешь ему о Мастерстве - нам конец, - сказал Данте.
Он просил предать либо его, Скотта и тысячи невинных Нефилимов... либо Патча. Тяжелый груз скрутил мой живот. Боль была настолько резкой, что я практически согнулась в три погибели.
- Подумай об этом после обеда, - сказал Данте, поднимаясь на ноги. - Пока не услышу иного, я рассчитываю на твою готовность в первую очередь тренироваться завтра, - он на секунду взглянул на меня, его карие глаза были спокойны, но проскользнула тень сомнения. - Я надеюсь, мы все еще на одной стороне, Нора, - сказал он тихо, затем вышел.
Я оставалась в здании еще несколько минут, сидя в полумраке, в окружении причудливых веселых визгов и смеха детей, старающихся изобразить трюки на роликах. Я опустила голову и спрятала лицо в ладонях.
Все шло не так, как должно было произойти. Я должна была отменить войну, объявить о прекращении огня и уйти от всего этого, чтобы быть с Патчем.
Взамен Данте и Блэйкли пахали это поле дальше, подхватив там, где остановился Хэнк, и подняли ставки - все или ничего. Глупо, глупо, глупо.
При обычных обстоятельствах, не думаю, что Данте и Блэйкли, как впрочем и все Нефилимы, имели бы шанс уничтожить падших ангелов, но я подозревала, что Мастерство Дъявола все изменило. Как это отразиться на моей части сделки? Если бы Нефилимы вели войну без меня, будут ли архангелы все еще считать меня ответственной.
Да, да, будут.
Где бы не скрывался Блэйкли, несомненно охраняемый своим собственным маленьким и бдительным нефилимским отрядом безопасности, было ясно, он экспериментировал с более мощными и опасными прототипами. Он был корнем проблемы.
Что ставит поиск его и его секретной лаборатории на вершину списка моих приоритетов.
Сразу после того, как я найду Патча. Мой желудок перевернулся с тревогой, и я еще раз помолилась за него в тишине.
Я БЫЛА ДОСТАТОЧНО БЛИЗКО К ФОЛЬКСВАГЕНУ, КОГДА увидела темную фигуру на водительском сиденьи. Я остановилась, мои мысли начали погружаться в область возвращения Ковбойской Шляпы для второго раунда. Я затаила дыхание, размышляя над разумностью побега.
Но, чем дольше я размышляла, тем больше мое сверх воображение ослабло, и фигура приняла истинные очертания. Патч поманил меня пальцем, подзывая внутрь. Я расплылась в улыбке, мое беспокойство мгновенно растворилось.
- Прогуливаешь школу, чтобы покататься на роликах? - спросил он, как только я плюхнулась в машину.
- Ты же меня знаешь. Фиолетовые колеса - моя слабость.
Патч улыбнулся.
- Не увидел твоей машины возле школы. Я искал тебя. Можешь уделить несколько минут?
Я протянула ему свои ключи.
- Ты поведешь.
Патч привез нас в великолепный комплекс таунхаусов с видом на роскошный Каско Бэй. Историческое очарование здания - темно-красный кирпич в перемешку с камнем из местного карьера -
