К моему удивлению, он сказал:
- Я позвал её. Она была неподалеку. Я отправился за падшими ангелами и сказал ей отвезти тебя подальше.
Я была в оцепенении, одинаково от потрясения, недоверия и раздражения. Я не знала была ли я злее от того, что Дабрия сказала правду, или от того, что она явно преследует Патча, так как 'неподалеку' сложно представить, если считать, что моя улица, длиной в милю, упиралась в лес, и наш дом был единственным на ней. Она, наверняка, установила устройство слежения на нем. Когда он позвонил ей, она, скорее всего, уже припарковалась в ста шагах позади него, схватившись за бинокль.
Я не сомневалась, что Патч был верен мне. Также, как не сомневалась, что Дабрия надеялась это исправить.
Решив, что сейчас не самое походящее время, чтобы выдать это в качестве аргумента, я сказала:
- Что мы скажем моей маме?
- Я ... я позабочусь о этом.
Мы с Патчем обернулись на мышиноподобный писк, доносившийся от двери. Там стояла Марси, выкручивая руки. Словно почувствовав, какой слабой она выглядет при этом, она закинула их по бокам. Сбросив волосы с плеч, она вздернула подбородок и сказала более уверенно:
- Вечеринка была моей идеей, что делает этот беспорядок таким же моим, как и вашим. Я расскажу твоей маме, что несколько неудачников заявились, чтобы сорвать вечеринку и начали крушить мебель. Мы приняли единственное ответственное решение: отменили вечеринку, - для меня это выглядело, словно Марси всячески старалась избежать взгляда на тело Баруха, лежащего лицом вниз на ковре. Если она этого не видела, это не может быть правдой.
- Спасибо, Марси, - сказала я, и это было искренне.
- Не удивляйся так. Я тоже в этом замешана. Я не... я имею ввиду... я не... - глубокий вдох, - я одна из вас. - она открыла рот, чтобы добавить что-то еще, но затем резко захлопнула его. Я не винила ее. 'Нечеловек' - было сложным словом для восприятия, не говоря уже о том, чтобы произносить его вслух.
Стук в дверь заставил нас с Марси подпрыгнуть. Мы обменялись короткими взглядами неопределенности прежде, чем Патч заговорил.
- Представьте, что мы никогда не были здесь, - сказал он, забрасывая Баруха на плечо, и потащил его к задней двери. 'И, Ангел? - добавил он мысленно. - Сотри Марси воспоминания о том, что она видела меня сегодня вечером. Мы должны сохнанить наш секрет неопровержимым'.
'Считай, что дело сделано,' - ответила я.
Мы с Марси пошли открывать дверь. Только я успела повернуть ручку, как Ви скользнула внутрь, таща Скотта за собой, их пальцы были переплетены.
- Извини, мы опоздали, - заявила Ви. - Мы немного, гм... - они обменялась таинственным, многозначительным взглядом со Скоттом, и оба взорвались от смеха.
- Отвлеклись, - закончил Скотт ее предложение, ухмыляясь.
Ви обмахивала себя.
- Ты можешь сказать это еще раз.
Когда мы с Марси просто уставились на них в мрачном молчании, Ви огляделась вокруг, и, только в этот момент, поняла, что дом пуст и разгромлен.
- Постойте-ка. Где все? Вечеринка еще не может закончиться.
- Нам сорвали вечеринку, - сказала Марси.
- Они были одеты в маски Хэллоуина, - объяснила я, - это мог быть кто угодно.
- Они начали крушить мебель.
- Мы отправили всех по домам, - добавила я.
Ви осмотрела разрушения в безмолвном шоке.
'Сорвали?' - заговорил Скотт мысленно, явно не купившийся на мою актерскую игру, и чувствуя, что было что-то большее в этой истории.
'Падшие ангелы, - ответила я. - Один, в частности, изо всех сил пытался заставить меня дать клятву верности. Все хорошо, - быстро добавила я, когда увидела его встревоженное лицо. - У него ничего не вышло. Мне нужно, чтобы ты забрал Ви отсюда. Если она будет бродить здесь, то начнет задавать вопросы, на которые я не могу ответить. И мне нужно прибраться до того, как моя мама вернется'.
'Когда ты собираешься рассказать ей?'
Я вздрогнула, прямой вопрос Скотта застал меня врасплох. 'Я не могу рассказать Ви. Не могу, если хочу сохранить ее в безопасности. Совет, к которому я прошу тебя отнестись также ответственно. Она моя лучшая подруга, Скотт. Ничего не может с ней случиться'.
'Она заслуживает знать правду'.
'Она заслуживает гораздо большего, но в данный момент, ее безопасность наиболее важна для меня'.
'Что ты считаешь большим для нее? - сказал Скотт. - Она доверяет и беспокоится о тебе. Прояви к ней такое же уважение'.
У меня не было времени спорить. 'Пожалуйста, Скотт,' - умоляла я его.
Он одарил меня долгим, изучающим взглядом. Я могла сказать, ему это не понравилось, но также я могла сказать, он был готов позволить мне выйграть эту битву, пока.
- Вот, что я скажу, - обратился он к Ви, - я сделаю это для тебя. Давай посмотрим фильм. Ты выбираешь. Не то, чтобы я влияю на твое мнение, но вышел новый фильм о супергерое. Дерьмовые отзывы, которые всегда предвещают, что фильм будет клевым.
- Мы должны остаться и помочь Норе прибрать этот беспорядок, - сказала Ви. - Я собираюсь разыскать тех, кто сделал это, и преподать им пару уроков хороших манер. Возможно мертвой рыбе просто посчастливится оказаться в их шкафчик. И им лучше приглядывать за своими колесами, потому что у меня есть нож, который только и ждет, чтобы проткнуть резину.
- Воспользуйся свободным вечером, - сказал я Ви. - Марси поможет мне с уборкой, не так ли, Марси? - я закинула руку ей на плечо и сказала это достаточно любезно, но нотка высокомерия подчеркивала мои слова.
Ви поймала мой взгляд, и мы разделили момент понимания.
- Ну, не так уж много для тебя, - Ви обратилась к Марси. - Совок под раковиной на кухне. Мусорные пакеты тоже, - она ударила Марси в плечо. - Повеселись, и не сломай слишком много ногтей.
После того, как дверь за ними захлопнулась, мы с Марси сползли по стене. И, одновременно, выдохнули с облегчением.
Марси улябнулась первой.
- Проклятие.
Я откашлялась.
- Спасибо, что помогаешь сегодня, - сказала я, и я действительно была ей благодарна. Впервые в своей жизни, Марси была...
Готовой помочь, поняла я внезапно. И я собиралась отплатить ей, стирая ее память.
Она оттолкнулась от стены, смахивая пыль с рук.
- Ночь еще не закончилась. Совок под раковиной на кухне?
СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО НАСТУПИЛО РАНО. Стук в окно моей спальни сработал как будильник, я развернулась, чтобы увидеть Данте за стеклом, висевшего на ветке дерева и манящего меня на улицу. Я подняла пять пальцев, сигнализируя, что окажусь снаружи через пять минут.
Технически, я была наказана. Но я не думала, что эта отговорка имела бы должное влияние на Данте.
Снаружи, в темном утреннем воздухе держался отчетливый запах осени, я быстро потерла руки,
