черкнул что-то в своей записной книжке. - Мистер Уилкс оч-чень ими заинтересуется. Он, видите ли, у нас большой любитель птиц.
Этот гаденыш еще насмехался над ней!
Голди буквально бурлила от бессильной злости. Собственно, в самом содержании попугаев не было абсолютно ничего незаконного. Но Монти, чтоб его, теперь будет следить за ней ястребом, обрубив весьма прибыльный источник побочных доходов в виде контрабанды яиц.
- Ладно, можете запирать, - бросил он наконец, захлопывая свой блокнот и убирая его в карман. Она заперла хранилище, а он тем временем доложил по радио, что у нее в лавке все чисто. - Я провожу мисс Морран домой и проверю все там.
- Вас понял, - прохрипела в ответ рация, Они вышли с парадного хода, который Голди заперла на все замки, потом она опустила на вход и витрину стальную решетку, которую тоже заперла.
- Сказать не могу, как мне не терпится залезть под горячий душ и лечь в настоящую кровать, - призналась она.
- Вам еще грех жаловаться, - возразил дэвэвэшник. - С тех пор как здесь этот маньяк, мы спим по два часа в сутки. Да и прежде, скажем честно, ненамного легче было.
Самый короткий путь в жилой сектор, где проживала Голди, лежал через Валгаллу. Общий зал казался абсолютно вымершим, только их шаги отдавались гулким эхом. Изредка Голди ощущала присутствие других патрулей - в основном по треску радиопереговоров.
- Много успели обыскать? - спросила она у своего спутника: тишина начинала действовать ей на нервы. Они обогнули нос большой деревянной ладьи, в которой размещалось пустовавшее последние дни кафе 'Лангскип', и столкнулись с кем-то, шедшим им навстречу.
От удара Голди пошатнулась. Она успела заметить дикий, нечеловеческий взгляд, узкое, смуглое лицо славянского типа, и тут блеснул нож, а дэвэвэшник рухнул на мостовую с перерезанным до позвоночника горлом. Голди набрала в грудь воздуху, чтобы взвизгнуть, но незнакомец с силой швырнул ее о деревянный борт ладьи, и она сползла бы вниз, полуоглушенная, если бы он не удержал ее, зажав рот и нос рукой в перчатке. Ее едва не стошнило от запаха крови.
- Ты живешь здесь? - прошипел он.
Голди кивнула. Она отошла от удара, но ноги все равно подгибались от страха. Приставив нож к ее ребрам, человек оттащил ее от ладьи и нагнулся, чтобы подобрать пистолет и рацию убитого офицера. Потом они пересекли Общий и нырнули в коридор жилого сектора.
- Мои последователи довольно много рассказали мне про ваши Главные Врата. К сожалению, ваша стража лишила меня моих послушников, так что теперь сквозь эти Врата проведешь меня ты. Веди меня туда. Да пошевеливайся, сука! До открытия осталось всего десять минут.
Она в отчаянии оглянулась на свою лавку, накрепко запертую на полудюжину замков. Если бы можно было попасть внутрь, а там нажать на кнопку сигнализации... И пистолет она тоже держала в лавке... Она сделала попытку изменить направление, и нож снова уперся ей в ребра.
- Не туда! Я видел, как он забирал тебя из твоей лавки. Я не позволю тебе позвать на помощь, женщина, и тебе лучше понять это сейчас же. Веди меня к Главным, и безопасным путем. Не будешь слушаться - найду кого-нибудь еще. - Нож прорезал ей блузку. - Поняла?
Она кивнула, продолжая задыхаться от окровавленной руки, зажимавшей ей рот. Вся левая половина лица болела от удара о борт ладьи, да и глаз начал заплывать. Так и не опомнившись окончательно, она повела его кратчайшим путем через жилой сектор, с усилием переставляя негнущиеся ноги. Время от времени она спотыкалась, но ее пленитель даже не пытался помочь ей. Он только прижимал нож к ее ребрам и шипел:
- Только попробуй крикнуть, и я убью тебя на месте!
Так они с убийцей шли по извилистым коридорам, пока не оказались в проходе, выходившем в Общий на стыке Нового Эдо и площади перед Главными Вратами.
Поскольку рот Голди оставался зажатым, она молча ткнула пальцем в сторону Главных.
Он осторожно выглянул из-за угла. Голди, слишком обессилевшая, чтобы пытаться бежать, обвисла тряпкой в его руках и приготовилась к смерти. Пока она медленно сползала по стене, ожили динамики оповещения:
- Прошу внимания! Врата номер один открываются через три минуты. Предупреждаем, что все билеты и пропуска на прохождение сквозь Главные Врата недействительны на время действия на станции режима чрезвычайного положения. Оставайтесь в своих гостиницах или в местах, где вы находитесь в настоящий момент, держите двери на запоре. Не предпринимайте попыток попасть на перрон Главных Врат...
Потрошитель рывком развернул Голди лицом к себе.
- Объясни, что они сказали! - Он прижал лезвие к ее горлу и убрал руку со рта.
Она тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.
- Они блокировали станцию, - пробормотала она дрожащим голосом. Перекрыли все Врата, так что никто не может покинуть ее. Доступ к Главным охраняется патрулями Безопасности.
Даже с того места, где стояла, Голди видела целую толпу охранников с дробовиками в руках. Потрошитель злобно выругался и посмотрел на нее в упор. Глаза его были серыми, непроницаемыми.
- Ты сказала, что живешь в этом безумном месте?
- Д-да.
- Где?
- Т-там... Идти обратно.
- Веди меня к себе.
Сердце окончательно ушло Голди в пятки. На мгновение она ослепла от слез.
- Не убивайте меня, пожалуйста...
- Прекрати рев, глупая карга! Если бы я хотел убить тебя, я бы уже перерезал тебе глотку. Поскольку моих поклонников поубивала или похватала полиция, мне нужно убежище и нужен человек, который мог бы объяснить мне, как все устроено в этом аду! А теперь веди меня к себе домой, или я найду себе другого заложника!
И Голди, почти не чувствуя под собой ног, заковыляла обратно, к себе домой. Когда они добрались наконец до двери в ее квартиру, она едва держалась на ногах и упала бы, если бы не мертвая хватка, с которой он стискивал ее локоть. Она остановилась перед дверью и, дрожа, привалилась к ней.
- Открывай.
Непослушными пальцами она достала ключ из кармана и повернула его в замке. Ударом ноги он распахнул дверь, втащил Голди внутрь и захлопнул дверь с такой силой, что эхо продолжало некоторое время гулять по комнате. Он быстро осмотрел квартиру, потом толкнул Голди в спальню, швырнул на кровать и привязал к ней. Она беспомощно лежала, дрожа и истекая холодным потом.
- У тебя есть имя?
- Г-голди Морран...
- Чем ты занимаешься?
Позабавь его... Это все говорят: безумцев надо забавлять...
- Я меняю валюту, - пролепетала она. - Деньги Верхнего Времени на любые, какие будут нужны туристу по ту сторону Врат...
- Скажи мне, как обращаться с этим устройством. - Он показал ей снятую с трупа рацию.
- Вам надо нажать на вон ту кнопку, - послушно ответила она. - Тогда вам ответит кто-нибудь из Безопасности. Он нажал на кнопку.
- Слушаю, - прохрипел голос из рации.
- Я обыскал квартиру Голди Морран. Там никого.
- Вас понял.
Если бы Голди даже осмелилась позвать на помощь, пока рация была включена, он не дал ей такой возможности. Он сразу же выключил устройство и положил на полку. Потом холодно посмотрел на нее, распластанную на кровати, привязанную к ней за руки и за ноги.
- Где мне найти карту этого проклятого места? Она сглотнула, чтобы издать хоть какой-то звук пересохшим горлом.
- Проще всего в компьютере.
