Тем временем вернулась из смотровой Рэчел.
- У нее легкое сотрясение и пол-лица в синяках, но в общем с ней ничего страшного. Никаких внутренних повреждений, все кости целы.
Скитер вздохнул с облегчением:
- Спасибо.
Рэчел с любопытством смотрела на него:
- Ты дрался с вооруженным человеком, защищая ее? Скитер пожал плечами:
- Собственно, это и дракой не назовешь. У меня была швабра, он бы ко мне не подобрался.
- Ну, как бы ты ни считал, это все-таки было рискованно, Скитер.
До него дошло, что она пытается благодарить его. Он ощутил, что щеки его горят.
- Слушай, насчет оплаты. У меня есть немного денег...
- Поговорим об этом позже, ладно? Ой-ой... Скитер оглянулся и побледнел.
В дверях стояло его начальство, и вид у него был не самый довольный.
- Это правда? - спросил Чарли Райан.
- Что - правда? - настороженно переспросил Скитер.
- Что ты избил строителя из-за какой-то чертовой уличной девки из Нижнего Времени? А потом принес ее сюда в оплачиваемое мною время?
Скитер стиснул кулаки.
- Да, это правда! Он колотил ее, как...
- Я тебе плачу не за то, чтобы ты спасал своих дружков из Нижнего Времени, Джексон. Я вел себя по- другому, когда это касалось Йаниры Кассондры, но это уже слишком! И будь я проклят, если буду платить тебе за то, что ты упек работящего профессионала в кутузку!
- Чарли, - сделала попытку вмешаться Рэчел. - У всех на станции неприятности с этими парнями, и тебе это хорошо известно.
- Не лезь в это дело, Рэчел! Джексон, я плачу тебе за то, чтобы ты мыл сортиры. Вот как раз сейчас один сортир на Малой Агоре не вымыт.
- Да вымою я ваш вонючий сортир! - буркнул Скитер. Чарли Райан смерил его взглядом с ног до головы.
- Нет, не вымоешь. Ты уволен, Джексон.
- Чарли... - всполошилась Рэчел.
- Ну его, Рэчел, - махнул рукой Скитер. - Знай я, что работаю на вонючего мракобеса, я бы уволился месяц назад.
Он вышел из лазарета и позволил толпе в Общем зале увлечь его за собой.
Что делать дальше, он представлял себе смутно.
Несколько столетий он бесцельно бродил туда-сюда, сунув руки в карманы, глядя на туристов, осваивающихся в своих театральных нарядах, смеющихся над покупками друг друга и угощавших друг друга дорогими обедами. Интересно, подумал он, задумывается ли хоть кто-нибудь из них, каково смотреть на все это запертым на этом вокзале выходцам из Нижнего Времени?
Он сидел на мраморном бортике фонтана у Вокзала Виктория, в буквальном смысле этого слова повесив голову, когда из толпы вынырнул Кайнан Рис Гойер. Выражение лица его было угрюмее обычного.
- Скитер, у нас неприятности.
Скитер поднял взгляд: что-то в голосе валлийца встревожило его.
- Неприятности? Ох, ну что еще?
- Юлий, - тихо ответил Кайнан. - Он пропал.
Скитер только зажмурился. О нет... Только не хватало, чтобы еще один друг пропал. Подросток из Древнего Рима сколотил детей Найденных в подобие клуба, известного под названием 'Банда Потерянных и Найденных'. Под ненавязчивым присмотром Йаниры 'банда' начала зарабатывать деньги, провожая заблудившихся туристов в свои гостиницы, а также служила глазами и ушами Совета Найденных в тех местах, где появление взрослых возбудило бы подозрения. Именно эти ребятишки позволили Совету довольно много узнать о произрастающих на станции сектах - во всяком случае, куда больше того, чем сумели обнаружить Майк Бенсон или кто-либо из его подчиненных.
- Как давно он пропал? - устало спросил Скитер.
- Не знаем точно, - вздохнул Кайнан. Никто не видел его с... - Валлиец задумался. - Он выполнял какое- то поручение Совета перед теми беспорядками, при которых исчезла Йанира. С тех пор его никто не видел.
- О Боже. Что же творится на этой станции?
Кайнан в сильнейшей досаде стиснул кулаки.
- Я не знаю! Но если узнаю, Скитер, я разорву на части того, кто в этом виноват!
В этом Скитер не сомневался. Да и сам он не прочь был бы помочь.
- Ладно, надо организовывать новые поиски. На этот раз Юлия.
- Его 'банда' уже ищет вовсю.
- Я хочу, чтобы они подобрались как можно ближе к этим ублюдкам строителям 'Аравийских Ночей'. И к этим сектантам Потрошителя. Все уроды на этой станции, у которых может быть повод желать исчезновения Йаниры или сеять здесь смуту, должны быть в списке подозреваемых.
Кайнан кивнул.
- Я переговорю с ребятами. Они злы, Скитер. Злы и напуганы.
- Угу. Я тоже, Кайнан Рис Гойер. Я тоже.
Валлиец медленно кивнул:
- Да. Храбрый мужчина - тот, кто признает, что боится. Только дурак считает себя невидимкой. Совет Семерых созывает внеочередное совещание. Еще одно.
- Ничего удивительного. Когда?
- Через час.
Скитер кивнул. По крайней мере ему не придется бояться потерять работу, сбегая на Совет тайком. Кайнан Рис Гойер все не уходил.
- Я слышал, что случилось, Скитер. С Бергиттой все в порядке?
- Угу. Избита, напугана, но Рэчел говорит, что ничего страшного.
- Хорошо. - Бывший лучник сжал челюсти. - Чарли Райан - свинья. Он нанимает нас потому, что с нами ему не приходится платить... как это называется? Отчислений профсоюзу.
- Угу. Расскажи мне про это.
- Скитер...
Что-то в голосе собеседника заставило его снова поднять взгляд.
- Несчастный случай может произойти со всяким...
- Нет. - Скитер заставил себя подняться на ноги и заглянул валлийскому лучнику в глаза. - Нет, он имел полное право уволить меня. Да и работал я паршиво, почти все время тратил на поиски Йаниры и Маркуса. Я все равно считаю, что он мог бы пересмотреть свои ценности, но ни о каких несчастных случаях и слышать не желаю. Спасибо, конечно, но это была бы пустая трата сил. Такие, как Чарли Райан, вырастают как грибы. Раздави одного, на его месте выскочат пятеро. И потом, если кто и высадит ему зубы, так пусть уж это лучше буду я, идет?
Кайнан Рис Гойер явно готов был поспорить, но передумал.
- Что ж, твое право, - тихо произнес он. - Впрочем, сегодня ты обрел больше, чем потерял.
Скитер не нашелся, что сказать.
- Увидимся на Совете, - тихо сказал валлиец и исчез, оставив его стоять среди гомона Общего зала, гадая, почему вдруг у него так защипало в глазах.
- Я приду, - пообещал Скитер пустому воздуху перед собой.
Сколько еще его друзей растворятся в воздухе, прежде чем эта гадкая история завершится? Что такого видел или слышал Юлий, чтобы его тоже схватили? Ох, попадись тот, кто заварил эту кашу, в руки Скитеру... Уж тогда он точно узнает, что значит нарушить законы монгольского рода Якка. А пока у Скитера пропал еще один друг...
У Скитера было слишком мало друзей, чтобы рисковать потерять еще хоть одного.
* * *
