стал обескураженный, и Питер понял свою промашку. Парень ведь ничегошеньки не сказал с той секунды, как попросил о помощи.
- Да-да... Ну так что там насчет Анлодды и саксов? Или это были юты?
Корс Кант встал и заходил по тесной комнате, словно теленок в загоне.
- Она не та, какой кажется, но больше я тебе ничего не могу сказать, потому что дал клятву. 'Это еще что за новости?
- Ты поклялся молчать?
- Да.
- Ты дал слово. А слово для тебя - дело чести, верно?
- Разве может быть иначе?
Питер задумался. Ему попался еще один кельт, помешанный на чести! 'Эх, парень, да я и с десятком таких, как ты, управлюсь!'
- Но разве ты не давал также слова Аргусу, разве ты не клялся служить Dux Bellorum и своей стране? И если две клятвы вступают в спор, какой из них ты последуешь?
Корс Кант пялился в пол и нервно кусал ногти. Питер решил несколько сменить тактику.
- Корс Кант, я - правая рука Артура, я командую его.., легионами. 'Правильно я сказал? Вроде бы Кей так говорил?' - В чем ты поклялся Артусу, в том поклялся и мне. Расскажи мне, что ты видел.
Бард перевел глаза с пола на ноги Питера и ответил тихо, дрожащим голосом:
- Я не.., не могу. Она.., сестра мне. Я не имею права предать ее.
'Сестра? Монахиня, что ли?' - Питер совсем запутался, но тут вдруг у него заболели пальцы, и он понял, что, задумавшись, чересчур сильно надавил на большой палец тем, на котором был надет тяжелый перстень. 'Меровий. Я ему руку пожал. А он ответил мне знаком. Как бы они тут это ни называли, они все равно грязные масоны?'
Решив попытать счастья, Питер шагнул к юноше, протянул руку. Корс Кант ответил рукопожатием. И глаза его округлились, когда Питер выразительно нажал на его пальцы большим и средним. Корс Кант неловко отозвался тем же знаком.
- Отвечай, - приказал Питер. - Ради Сына Вдовы. Парень не на шутку напугался.
- С-сына В-вдовы? - заикаясь, переспросил он. Питер молча кивнул. Корс Кант прищурился и уточнил:
- А кто Сын Вдовы?
Так... Дилемма. Насколько просвещен этот юнец? Питер решил не рисковать и не забираться выше того уровня, на который был допущен Корс Кант.
- Хирам Абифф, - ответил он. - А теперь отвечай мне, как брат брату.
- Государь? Так ты тоже Строитель?
- Разве ты не узнал меня по знаку? Питер отнял руку, убрал обе руки за спину и испытующе уставился на Корса Канта.
Тот набрал в легкие побольше воздуха, шумно выдохнул - он явно испытал облегчение.
- Она убила их, - признался он. - Всех троих, не слезая с лошади, боевым топором. Одного из них она знала и называла по имени. Имя кимрское. Она дралась как бриттка, не так, как дерутся римляне, она не спешивалась! Я такого никогда не видел!
'Кимрское? Значит, валлийское, а не сакское и не юте кое. Так.., забавно, забавно... Но откуда об убийстве стало известно Куге, и с какой стати он решил, что это были саксы?'
- Ну-ка, напомни мне кое-что, сынок. Ведь Анлодда - служанка Гвинифры? Вышивальщица, верно?
- А-а-а? Так ты тоже об этом подумал?
- Призрак великого Цезаря, еще бы не подумать! Девица, вышивающая пташек и солнышки, убивает троих здоровенных мужиков боевым топором, да еще не спешиваясь, верхом!
Юноша кивнул, переступил с ноги на ногу.
- И она дала мне право попытаться завоевать ее! Представляешь?
- Завоевать? Это как? В поединке?
- В поединке? Да нет, как бы я смог.., что ты... - Корс Кант ссутулился, как бы погас. Питер понял, что ударил по больному месту.
- Говори, что именно она тебе сказала, слово в слово.
- Ну... - Корс Кант поднял голову и задумчиво уставился в потолок. Питер мог поклясться: бард мысленно редактирует все, что собирается выложить. - Она сказала, что дарит мне право завоевать ее. И еще она сказала, что так, как то было у нее в комнате.., ну, ты знаешь.., что так быть не должно. До тех пор, пока не наступит подходящий момент. Но государь, как же мне понять, когда он наступит? Вдруг я ошибусь, и она разозлится?
- При каких обстоятельствах она это сказала? Где вы находились?
- Не могу сказать тебе. Это тайное место, убежище Анлодды.
- В каком состоянии была ее психика?
- Ее - что?
Питер отчаянно жестикулировал, пытаясь сообразить, каким термином воспользоваться, чтобы юноша понял его. 'Психическое состояние', 'аффект'? Нет, не годилось.
- Не случилось ли чего-нибудь такого, из-за чего она могла бы повредиться рассудком?
- Это помимо того, что она только что прикончила трех разбойников, да?
- А? Ты прав, это могло сказаться.
Питер мысленно передвинул Анлодду на несколько пунктов верх в списке подозреваемых. Террористка из ИРА запросто могла 'передать' девушке свои навыки. Уж она-то соображала в технике боя, как никто другой. Да, дельце вполне по зубам Селли Корвин. Саксы дрогнули перед ее свирепостью. Ну, или юты, или валлийцы.
Но вот почему она соврала - вот что главное! И почему эти люди напали на нее и барда, в то время как их принц гостил у Артуса и того гляди должен был подписать с ним мирный договор? С чего бы это им нападать на простую вышивальщицу?
С того, и только с того, что эти саксы мирного договора не желали. 'Правило номер пять, - вспомнил Питер. - Никогда не считай, что все твои враги - братья твои'.
- Корс Кант, - спохватился Питер, поняв, что слишком долго молчит. - Ты сам подумай хорошенько. Она ведь знает: ты бард, а не воин, и вряд ли она имела в виду, что ты должен завоевать ее в бою. Ты уже служишь придворным бардом, и тебе не нужно никому доказывать, что ты имеешь на это право. Скорее всего под словами 'завоевать ее' она подразумевала, что ты должен доказать ей свою любовь и свое желание жениться на ней.
Корс Кант удивился:
- Любовь? Конечно, я ее люблю, но женитьба тут при чем? Наш союз немыслим.
- Союз? Тут ты прав. О каком союзе можно говорить, когда ты - придворный бард, а она - вышивальщица.
Парень испуганно закрыл рот рукой, словно боялся проговориться. 'Погоди, я тебя как-нибудь в покер играть научу', - мысленно ухмыльнулся Питер.
Судя потому, как повел себя бард после намека Питера на разницу в их с Анлоддой социальном положении, девушка была не так проста, и уж никак не служанка, если придворный бард Камланна так переживал из-за 'союза'. Служанка так первоклассно не владела бы боевыми искусствами. За служанкой не стал бы охотиться пусть небольшой, но до зубов вооруженный отряд убийц. Ну разве что только они планировали похитить ее, а не убить? Питер отложил 'файл' с этими данными в сторону и решил рискнуть и копнуть чуть глубже.
- Ты ведь им не был нужен, сынок, а? Они охотились за Анлоддой, да?
- Ну...
- Засада была. Они ждали, что она проскачет по этой дороге. Ну а если всех троих прикончила Анлодда, значит, тебе ни одного не осталось. Верно?
- Ну...
- Знаешь, эти бабы.., у них о любви такие понятия... - крякнул Питер. Нет, она, конечно, понимает, что ты бард, а не воин, но, видно, ей хотелось, чтобы ты все-таки показал, на что способен. Ну, чтобы выказал
