— Ты испугался, что если это станет всем известно, то ты, как монарх, будешь ославлен, еще бы не понимать позора не только мужа и отца, но и императора. Чудовищный стыд, и ты решил его избежать. В тебе победил человек, и ты забыл, что отвечаешь за целую страну, державу. Тогда еще можно было выправить ситуацию, но ты растерялся и не знал как. А эти сволочи ударили тебе в спину. Потом ты простил жену…
— Да, я простил жену, — глухо отозвался Михаил.
— Потому что любил ее. И эта любовь погубила империю! — безжалостно закончил Ермаков. И неожиданно спросил: — Мики, а подумывал ты в Перми, чтобы где-нибудь укрыться, спрятаться. Ведь у тебя было где?
— Да. Мои туземцы меня бы не выдали. Я думал спрятаться или в Кабарде, или у текинцев. В песках Туркмении меня бы не нашли.
Странно, но царь стал прежним. Будто тот чудовищный стыд, что давил его все эти годы, растаял без следа. Он с благодарностью в глазах посмотрел на Ермакова, даже чуть кивнул.
— Дело в том, что твои убийцы оставили тела и сбежали. А когда вернулись, то Джонсон лежал на земле, а тебя не было. А потому есть большие разночтения в дальнейшем — то тела прикопали, то сожгли в Мотовилихе. Убийцы сами запутались, когда пытались себя выгородить. Но так как ты не давал о себе знать, то в Кремле дружно решили, что тебя нет в живых. Поверили твоим палачам — ведь кто-то из них лгал, но ведь кто-то говорил правду. Так, по крайней мере, и решили.
— А со мной что? — Голос прозвучал растерянно.
— Есть серьезные соображения, что ты укрылся у туркмен. И каким-то образом дал о себе знать барону Унгерну и атаману Семенову. Но время было упущено, они еле удерживали Забайкалье. Эта парочка отнюдь не легковерные люди, их посланцы добрались до тебя и получили твое согласие. Ведь в двадцать первом году Унгерн захватил Монголию и повел казаков на Забайкалье твоим именем. Но тогда силы были неравны, и он потерпел поражение.
А большевики со временем пронюхали правду, но прошли годы.
— И что же? — Фомин со Шмайсером спросили одновременно, опередив Михаила — тому было тоже интересно.
— Только недавно нашли фотографии, на них подписи. Отдали экспертам, а заодно и твой собственноручный манифест. А те дали заключение…
— Какое?!!! — все трое возопили в один голос.
— Писал один и тот же человек. Так что поздравляю — ты дожил до шестьдесят второго года, женился на туркменке, завел двух дочерей и сына. И был счастлив, судя по снимкам.
— Мы сейчас на карачках, большой кровью, выползаем из этого кошмара, Мики, — неожиданно взорвался Фомин. — Нам нужна преемственность власти. Наследник нужен! Это твой долг! Ты понял?!
— Хорошо, я все понял, — покорно отозвался Михаил, с опаской глядя на друга. И тут же еще двое придвинулись ближе.
— Силком оженим, и супружеский долг выполнять будешь исправно, — с шуточной угрозой пообещал Шмайсер.
— А я свечу держать буду, жена простит, — быстро проговорил Ермаков, — дело-то государственной важности.
Четверо друзей переглянулись, дружно фыркнули и разом взорвались озорным, жизнерадостным смехом…
Эпилог
— Лев Давыдович, положение архисложное! Мы на волосок от большой войны с Японией! А этого надо избежать! Воевать с таким врагом мы не в состоянии! Нельзя играть судьбой революции!
Ленин быстро прошелся по кабинету, мягкий ковер глушил шаркающие шаги. Затем снова уселся за стол, зачем-то выключил настольную лампу под зеленым абажуром и потом снова включил. По стене заскользили тени, будто в склепе.
Вождь мировой революции заметно нервничал, пальцы постоянно двигались, иногда сжимаясь, будто человек пытался за что-то уцепиться. На широком лбу медленно ползли капельки пота.
— Ничего не поделаешь, Владимир Ильич. — Троцкий загадочно поблескивал стеклами пенсне, его узкая черная бородка придавала ему мефистофельский вид. А может, так и было, ведь не зря многие, и друзья, и враги, называли этого человека злым гением, а то и демоном революции. Именно он выпестовал трехмиллионный по числу, чрезвычайно громоздкий, но эффективно действующий военный механизм Советской Республики.
— Царские генералы тоже знают свое дело, и стоило нам ослабить хватку, как тут же они нанесли ответный удар! И у нас нет сил, чтобы остановить их наступление на Омск.
— Город сдавать нельзя, Лев Давыдович! Ни в коем случае! Мы тогда не сможем объяснить нашим товарищам причины этой чудовищной катастрофы. И это после триумфального освобождения Сибири от Урала до Енисея?! Политический эффект от сдачи Омска, этой столицы колчаковщины, будет иметь крайне негативные последствия для советов во всем мире. Да, да, и даже хуже, намного хуже, Лев Давыдович. Это все играет на руку воспрянувшим монархистам.
Ленин снова вскочил из-за стола, подошел к Троцкому и впился ему в глаза взглядом. На секунду Льву Давыдовичу показалось, что председатель СНК смотрит как-то искательно, чуть ли не по-собачьи.
— А нет ли возможности провести дополнительную мобилизацию рабочих и сибирских партизан? И хорошо надавить на беляков? Хорошенько?! Это было бы очень здорово!
— Мы уже мобилизовали всех, кого можно, выгребли подчистую! Коту под хвост пошли наши усилия! Подошедшие из Иркутска войска Сибирского правительства с японцами перемалывают наши резервы гораздо быстрее, чем мы их формируем. Пройдет три-четыре дня, и все — они войдут в Омск. Держать их нечем — 5-я армия фактически уничтожена, восточный фронт рухнул. Это поражение, Владимир Ильич!
Троцкий помимо воли тоже разгорячился. И было от чего волноваться — деникинцы яростно упирались на Дону и Маныче, четвертую неделю отражая беспрерывные атаки красноармейцев. Воспрянула духом казачня на Кубани, Тереке и Дону, теперь не разбегаются по своим хатам, а снова собрались, дерутся просто озверело. И причина этого возросшего сопротивления заключается в Сибири! Вдохновились успехами контрреволюции и воскрешением своего недобитого императора.
Председатель РВС республики мысленно выругался — теперь приходится пожинать плоды той чудовищной ошибки пермских чекистов. Лучше бы царя Николая из рук выпустили, тот давно стал политическим трупом, и под его знаменами не собралась бы такая сильная армия.
— Надо выиграть время, Владимир Ильич. — Троцкий сдержал эмоциональный порыв, за эти часы он лихорадочно перебрал десятки вариантов и выбрал этот, как ему показалось, единственно верный.
— Ну, заключим мы это трехмесячное перемирие, кто же будет в выигрыше? Давайте посмотрим на события с военной точки зрения, я уже проконсультировался со знающими специалистами. Удержав за собой Омск, мы до июня сможем перебросить несколько дивизий и хоть как-то наладить работу Транссиба. Белые владеют огромной территорией, но у них мизерное население в шесть, ну семь миллионов человек, значительная часть которых однозначно против царизма.
Троцкий задорно блеснул стекляшками своего пенсне, хитро улыбнулся, тряхнув клинообразной бородкой. А Ленин усмехнулся — сравнение с бесом или козлом, что одно и то же, приводимое в карикатурах белогвардейских газет, било не в бровь, а в глаз. И тут его озарило, как бывало раньше, когда он лихорадочно искал выход из затруднительной ситуации.
— Это означает, что партизаны там еще сыграют свою роль, и принесут нам пользу. А вот белые увеличить свою армию не смогут ни при каких обстоятельствах!
Ленин по-хозяйски перебил собеседника, почесал пальцем переносицу и заговорил напористо, с
