вдруг обнаружила, что у меня слегка кружится голова. Я попыталась сесть, но у меня это получилось только с третьей попытки. Вот здорово! Я еще и напилась.
— Что это такое? — я с трудом нашла взглядом почти уснувшего Шатира и ткнула на бокал.
— Не знаю, — тот зевнул и потянулся, — эль наверное.
— Ты почти спишь, а я напилась. — я неловко попыталась встать. — Пошли домой. Кажется, я нагулялась на сегодня.
Маг укоризненно покачал головой. Поднялся и поддерживая меня сбоку, повел к выходу.
— Пока что от меня проблем больше, чем пользы? — я с трудом выговаривала каждое слово ватным языком.
— Я еще не решил.
— Ты только не забывай, что сам меня сюда притащил.
— Да я еще у тебя дома понял, что придется несладко.
Уже у ворот Лииного дома, нас нагнал Элрон. Посмотрел на меня.
— Ничего себе!
— Да, я такая! — пьяным голосом заявила я ему, решая про себя, относилось ли его замечание к моему лицу или к моему состоянию.
— Оставайся здесь, я ее один доведу, — Шатир поудобнее перехватил мою тушку.
— Нет, я с вами. Хватит с меня на сегодня. Кроме того, тебе явно потребуется помощь. — в его голосе звучала издевка, и я что-то попыталась возразить, но язык уже настолько не слушался, что слышалось только мычание. Мне стало ужасно стыдно.
Всю обратную дорогу Шатир рассказывал о моих сегодняшних подвигах, я что-то пыталась добавить от себя и комментировать. Помню, у меня что-то спрашивали, и я что-то отвечала. Несколько раз я останавливалась и окунала голову в фонтан, чтобы хоть как-то прийти в себя. И уже почти у дома это помогло, я смогла впервые связно выдавить из себя извинения.
Спутники мои удалились в свои комнаты спать, а я еще долго сидела внизу, макая лицо в тазик с холодной водой. Когда мое сознание почти совсем прояснилось, вниз спустился Элрон.
— Иди спать, чего ты мучаешься?
— Мне стыдно.
— А зачем пила столько?
— Я немного выпила, просто не знала, что он крепкий такой.
— Тогда нечего стыдиться. Вроде ничего страшного ты не натворила. Кроме дневных подвигов. — Элрон улыбнулся. От его улыбки всегда становилось уютно.
— Получается, я тебе рубашку еще должна?
Он удивленно нахмурился. При этом его чистый лоб прочертила легкая ровная складка. Потом губы потянулись в привычную улыбку.
— Посмотрим. Если только у тебя хороший вкус. Иди спать.
Я уже почти ровно встала и побрела в свою комнату, но на полпути я повернулась и задала вопрос, мучивший меня все это время:
— Элрон, ты ведь человек?
Он почувствовал надежду в моем голосе и замялся с ответом.
— Понятно… Кто же ты тогда?
— Я — РавИер.
— Кто?
— РавИер. Таких как я почти не осталось. Я — вымирающий вид.
— Мне еще в караване показалось, что ты не человек, но я не могла понять, что именно в тебе не так. Чем ты отличаешься?
— Иди спать.
— Ну скажи.
Он молча подошел ко мне, взял мои руки, повернул ладонями к себе и приложил к своим вискам, затем чуть отодвинул дальше, к ушам. Я почувствовала нежную, гладкую, как у ребенка кожу. И удивительный, исходящий от него запах.
Замерев, я смотрела ему в глаза словно под гипнозом. Его зрачки сузились как у кошки. Пошло тепло. Стало так спокойно и хорошо. Глаза сами собой начали закрываться, привиделся теплый берег, мягкие волны и ласковый нежный ветерок. Зрачки вернулись к нормальной форме, он отстранился, и видение исчезло, осталась лишь волна умиротворения.
— Что это было? — я еле смогла закрыть зевающий рот.
— Так у нас укладывают спать маленьких детей, когда те болеют. — тихо прошептал Элрон.
— Такое ощущение, что я одна тут нормальная… А знаешь, мне все равно, кто ты.
Он улыбнулся мягкой улыбкой:
— Доброй ночи, Анжелика.
Уже дойдя до лестницы наверх, я обернулась и спросила:
— А почему только детей?
— А больше ни на кого не действует.
Захлопнувшаяся за мной дверь потушила свечи в комнате, и я на ощупь нашла кровать. Может, находясь неизвестно где с двумя существами явно мужского пола это и было неосмотрительным, но я с облегчением сняла с себя всю свою шикарную праздничную одежду и легла в прохладную постель.
Заснула я мгновенно.
Хозяин земли приближался неторопливо, противнику некуда было деваться. Он шел не защищаться, он шел убивать. Еще до начала схватки демон понял, что она проиграна. Мускулистый опытный самец был крупнее его чуть ли не в два раза.
Бой продлился меньше минуты. Демон с распоротым брюхом плюхнулся на теплую летнюю землю, дернулся и застыл. Хозяин презрительно фыркнул, но все же наклонился собрать уходящую энергию и замер. Волна от мертвого собрата вошла внутрь и надолго зацепилась, гася сознание. Победитель качнул щупальцами и затряс головой. Чувствительный усик напрягся в волнении. Так вот зачем чужак залез так далеко на незнакомую территорию. Это все меняло. За таким лакомым куском пошел бы каждый. Да и почему каждый? Теперь по праву эта добыча принадлежит ему!
Усик вздрогнул и дернулся вперед, ловя потерянный демоном след. Вот же он, такой легкий, но сильный!
И новый преследователь затрусил вперед, на север. Туда, где маячила надежда.
Утром меня разбудил требовательный стук в дверь. С трудом, продрав глаза, посмотрела на часы — пять утра! С ноющей головной болью и отеками, я открыла дверь Шатиру. Тот уставился на меня. Охнул.
— Все так плохо?
— Надеюсь, после умывания будет лучше. Ты почему еще не собрана? Иди завтракать и в путь.
— В путь? Какой? Куда? — я осторожно дотронулась до скулы. — Ой!
— Как куда? В башню Вилиала. Собирайся быстрее.
— Надумал, а ты раньше предупредить не мог?
— Я же вчера вам сказал, когда возвращались.
Я потерла глаза, вчерашнее возвращение я помнила смутно.
— А, ну, наверное, сказал… погоди, — я кинулась вслед удаляющемуся Шатиру, — серьезно идем, и на сколько? Как далеко эта твоя башня?
— Думаю, быстро доберемся, легким верхом.
— А как же домой?
— Вчера ты была рада, что домой чуть откладывается.
— Шатир, я вчера не в себе была. По-моему, ты этим воспользовался просто.
— Хорошо, — маг развернулся ко мне лицом, — тогда собирайся, я отправляю тебя домой, а мы идем дальше. Возиться с тобой некогда.
