награждали внеочередным отпуском. Оставалось надеяться только на Аллаха и непогоду.
— Аллах акбар, — прошептал Мурад и мысленно прочитал первую суру из Корана. С последними словами молитвы пришла полная уверенность в успехе. По телу разлилась волна внутренней энергии, оно стало невесомым и сильным. Хотя мозг работал четко и ясно, Мурад до конца не осознавал реальности происходящего. Часть его сознания находилась в другом измерении. Вместо засыпанного снегом предзонника он видел, как в безмолвных и вымерзших равнинах афганских гор вдруг вспыхнули и зацвели нежным пурпурно-алым пламенем поля дикорастущего опийного мака. Мурад ящерицей нырнул в проход и оказался в предзоннике.
Впереди был трехметровый бетонный забор, преодолеть который было невозможно. Эфенди пополз вдоль забора к угловой вышке.
Снегопад усилился, видимость стала почти нулевой, и он с трудом различал очертания вышки. Добравшись ползком до вышки, к которой вплотную примыкал забор, Мурад поднялся и прислонился к столбу, слившись с ним в единое целое. От подножия вышки вверх уходила крутая лестница, ведущая в караульную будку. В конце лестницы был прямоугольный люк с откидной крышкой.
«Промедление рождает трусость», — подумал Мурад-эфенди. Осторожно поднявшись по шаткой лестнице, он приоткрыл крышку, просунул в люк голову и увидел одетого в длинный тулуп и валенки солдата, который, сидя на корточках и зажав автомат между коленями, крепко спал.
«Дорога в рай лежит через мост толщиной в волос и остротой лезвия меча», — эфенди вспомнил строки из Корана.
Сам человек пройти через этот мост не в состоянии, его должен перевезти тот баран, верблюд или осел, которого он в свое время принес в жертву Аллаху. Сейчас была возможность принести в жертву этого осла-охранника и завладеть его автоматом.
Мурад змеей вполз в будку, перевел дыхание и, выхватив из рукава нож, ударил солдата в шею. Охранник умер, не проснувшись. Высвободив из коченеющих рук уже не нужный солдату автомат, Мурад осторожно уложил труп в угол.
Закинув ствол за спину, обдирая ладони в кровь, он дотянулся до верхней кромки забора и, подтянувшись на руках, перекинул свое тело на другую сторону бетонного ограждения. Толстый слой снега смягчил падение, но, упав с трехметровой высоты, Мурад подвернул ногу. Не обращая внимания на боль, он пересек неглубокий овраг и, подгоняемый порывами холодного январского ветра, побежал в сторону леса.
