— Почему бы не позволить королю жениться на своей профурсетке? — горячо спорил Черчилль.
— Да потому, что Англии не нужна королева-профурсетка, — ответил драматург Ноэль Ковард.
Когда возникший кризис стал предметом обсуждения на страницах английской прессы, госпожа Симпсон уехала во Францию и заявила, что отказывается от брака. Но король не пожелал уступать. 11 декабря 1936 года он отрекся от престола, не пробыв на нем и года.
«Как это похоже на него, — заметил один остроумец, — отказаться от должности адмирала флота, чтобы стать третьим помощником на балтиморском пароходишке»[89] .
Услышав об отречении за обедом в отеле «Ритц», Алиса Кеппель сказала: «В прежние времена из таких положений находили более удачный выход».
Эдуард VIII, теперь уже герцог Виндзорский, отправился в постоянную ссылку с госпожой Симпсон. Хотя они сочетались браком, его брат Георг VI, унаследовавший престол, отказался удостоить герцогиню титула Ее Королевского Высочества и навсегда запретил супругам возвращаться в Англию.
Об Эдуарде VIII говорят, что он отказался от всего ради любимой женщины. Однако в пятидесятые годы Уоллис устала от его докучливой любви и вступила в открытую связь с нью-йоркским плейбоем Джимми Донахью, наследником состояния «Вулворта»[90].
Джимми Донахью был известным гомосексуалистом. Той же сексуальной ориентацией отличался и его отец, покончивший с собой, когда ему изменил любовник — молодой человек, работавший механиком.
Корреспонденты наперебой фотографировали Донахью рука об руку с красивыми, ищущими популярности женщинами, но он оставался чистым гомосексуалистом. В своем доме Джимми устраивал оргии с платными юношами. Он был близким другом кардинала Спеллмена, получившего скандальную известность в Нью-Йорке за свои связи с мужчинами-проститутками и молодыми привлекательными католическими священниками. Говорили, что однажды Спеллмен явился на вечеринку в дом Донахью в бальном платье.
По слухам, в 1947 году, когда Донахью представили герцогу и герцогине Виндзорским, Эдуард испытал сильнейшее влечение к Джимми, и в течение года между ними длился полный страсти роман. Для маскировки Донахью на людях флиртовал с герцогиней, а герцог делал вид, что ему отвратительны все гомосексуалисты. Бытует и другая точка зрения: Уоллис действительно вступила в связь с Донахью, пытаясь привить ему гетеросексуальные наклонности.
Ноэль Ковард, ставший близким другом Виндзоров после отречения, так обобщил свое отношение к возникшей ситуации: «Мне по душе Джимми. Он псих и гомик, но с ним весело. Мне по душе и герцогиня. Она, конечно, та еще ведьма, но это мне в ней и нравится. Что касается герцога… Хотя он и делает вид, что я ему приятен, на самом деле он меня терпеть не может, поскольку мы оба голубые. Правда, в отличие от него, я этого не скрываю. Так что у Уоллис есть возможность спать с двумя педерастами — одним королем и одним богачом».
После короткой размолвки Донахью, герцог и герцогиня отправились в совместное путешествие, но вскоре этот «союз троих» распался — отчасти из-за растущей свиты наемных юношей, сопровождавших Джимми, отчасти из-за его любви к чесноку. Ни герцог, ни герцогиня не могли выносить чесночного запаха, пропитавшего дыхание Донахью.
После Эдуарда VIII на престол вступил Георг VI. Он отличался болезненной застенчивостью и сильно заикался. Характер Георга VI как и Эдуарда VIII был сформирован под влиянием их неврастеничной воспитательницы, которая тряслась над Дэвидом, но почти не уделяла внимания Альберту, будущему королю Георгу. Она, бывало, в порыве нежности так щипала юного принца Уэльского, что тот кричал, и королева Мария приказывала отвести его обратно в детскую. Она же испортила пищеварение герцога Йоркского, не следя должным образом за его питанием. В конечном счете, в результате переутомления — родители Дэвида и Альберта ни разу не дали ей отпуска — бедная воспитательница заработала истощение нервной системы и была уволена.
Пока принц Уэльский не жалел усилий, чтобы как-нибудь огорчить своего отца, герцог Йоркский всегда старался угодить Георгу V и даже взял его имя, когда взошел на престол.
Хотя Элизабет Боуэс-Лайон и не имела титула, она была представлена принцу Уэльскому в надежде, что они заключат ранний брак. Поначалу принц не обратил на нее особого внимания, а Элизабет, в свою очередь, «хорошо знала, что ей нужно, а именно — абсолютная чистота».
Несмотря на это, робкий юноша Альберт уговорил Элизабет выйти за него, хотя ему и пришлось трижды выслушивать ее отказ.
Герцог Йоркский никогда не рассчитывал стать королем. Он не мог предусмотреть ни кризиса, приведшего к отречению брата, ни перспективы оказаться во главе страны, вовлеченной в мировую войну. Накануне столь нежелательного для него восшествия на трон наибольший интерес для герцога представляли организованные им лагеря, где дети из трущоб и ученики привилегированных школ могли свободно общаться друг с другом.
Георг был заядлым курильщиком и умер от рака легких в 1952 году. К концу жизни курение также сделало его импотентом. Кроме того, он страдал от болезни Бергера, вызывающей нарушение циркуляции крови в ногах и, почти наверняка, ограничение кровотока к пенису, что приводит к ослаблению эрекции.
В то время как Георг VI был пуритански строг в вопросах морали, его младший брат Джордж, герцог Кентский, отличался гораздо большим жизнелюбием. В тридцатые годы у него были романы с несколькими молодыми женщинами высшего света, причем, по крайней мере, с двумя из них речь шла о браке — с Лу Стюарт и Поппи Баринг.
Тогдашний принц Уэльский ввел Джорджа в театральные круги, и тот приобщился к гомосексуализму. По слухам, у Джорджа была связь с аргентинским дипломатом и итальянским аристократом, Ноэлем Ковардом и сэром Малькольмом Сарджентом.
Говорили также о скандале, связанном с его письмами, посланными одному молодому человеку в Париж. Чтобы выкупить эти письма, пришлось заплатить изрядную сумму. А как-то раз Джорджа арестовали в сомнительном ночном клубе «Психушка». Принц провел несколько часов в камере, пока его личность не была установлена.
Джордж пробовал нюхать кокаин — модный в тридцатые годы наркотик. Сам принц Уэльский был не чужд этого. В посещаемом им клубе «Матейга» белый порошок втягивали в нос как раз перед тем, как провозгласить тост за монарха. А молодая американка Кики Уитни Престон познакомила Джорджа с морфием.
В конце концов Джордж сделал то, чего от него ожидали. Он женился на принцессе-цесаревне Марине, которая состояла в родстве с греческой королевской семьей и российским императорским домом. К гомосексуалистам Марина относилась терпимо и чувствовала себя среди них вполне комфортно. После гибели Джорджа в авиакатастрофе во время войны ее любовником стал Дэнни Кей, прежде находившийся в гомосексуальной связи с принцем.
Когда Георг VI безвременно скончался, его вдове, королеве-матери, было всего пятьдесят два года. Ее знали как чрезвычайно жизнелюбивую и веселую женщину, и на протяжении последних сорока лет немало мужчин проявляло к ней интерес.
Одной из причин такого внимания является ее острое чувство юмора. Однажды вечером, не дождавшись своего обычного коктейля, королева-мать попыталась вызвать слугу, но на ее звонок никто не явился. В гневе она спустилась вниз и увидела двух спорящих лакеев. «Когда вы, два старых педика, закончите свой спор, принесите джин с тоником старой королеве[91]», — сказала она язвительно. В другой раз одного из ее слуг задержали за неаккуратное пользование общественным туалетом, и королева-мать послала за ним лимузин с букетом цветов и запиской: «Ах ты шалун!»
В 1990 году королева-мать даже проговорилась, что она действительно была влюблена в принца Уэльского до отречения.
