Нет, я конечно понимаю, какая это бесшабашная авантюра, и с гномами придётся повозиться, и со сбытом всё слишком туманно, да и в производстве ни в зуб ногой, но отступать я не привык, особенно когда уже всё для себя решил. И дело даже не в наёме отрядов, и не в дорожных тратах, хотя и это важно. Но я мыслю дальше. Если нам удастся выполнить миссию, то желательно к тому моменту иметь здесь стабильные источники доходов, а если получится, то и обзавестись какой-нибудь недвижимостью. Замком тем же, или в чём у них тут знать живёт? А чего? Вон наши миллионеры участки на луне заранее скупают. Конечно, всё это только призрачные проекты, и выглядит пока подобная скупка достаточно смешно и глупо, но прогресс ведь не стоит на месте. И когда-нибудь…
А в этом мире даже если прогресс упрётся в стену и не сделает больше ни шагу, всё равно есть смысл затариваться, потому как не в нём совершенно дело. А в том, что выполнив миссию, можно запросто остаться у разбитого корыта. И не просто у корыта. Вон с Жанной Дарковной совсем уж нехорошо вышло…
В общем, страхуюсь я. Пусть и таким опасным способом.
Грион, сутулясь, сидит на пеньке и смотрит на меня уставшим взглядом.
— Клинок к завтрему только готов будет. Первая заливка совсем не ковкой оказалась, и я брус обратно в горшок кинул. Пусть плавится да варится ещё. А второй раз вот только полчаса назад в форму залил. Попробовал пройтись молотом, мягче намного.
— Значит чище. Из первой можно было наконечники сделать, чтобы к завтрашнему дню ещё и стрелы готовы были. Грион, ты маску у моего сородича видел?
— Видел конечно, сэр Дэн, Агнур.
— Сделать сможешь?
— А чего ж не сделать? — тяжело вздыхает кузнец.
— За маску с меня отдельная оплата, — говорю я, и лицо гнома тут же светлеет. — Мы же на неё не договаривались.
— Это справедливо, сэр Дэн, Агнур. Очень справедливо. Ни на секунду не сомневался в вашей порядочности.
Глава 26
Сговорившись с кузнецом на десяти крайнах за аксессуар, направляюсь к Багрону. Тот успел сделать всего две деревяшки, так отдалённо похожих на мечи, что я уже начинаю не понимать — за что отдал золотую крайну.
Да и вообще — одиннадцать крайн в день — и это не платя за проживание — Рэльдорф, что ли, сознательно отправлял нас нищебродить? Плюс эти люди. Двое… Если говорить очень мягко — странноватый какой-то вырисовывается Верховный маг Южных земель.
Возвращаюсь в таверну злой, а мысли наполнены расчётами. Дебит, кредит, и всё такое. Кредит растёт, а вот насчёт дебита… так тут не просто ещё медведь не убит, чтобы начать делить шкуру, а ещё и неизвестно, есть ли он вообще тот медведь в природе. В том смысле — насколько реально изготовление бумаги с нуля. Здесь, как говорится — гугль тебе в помощь, внучек. Аминь… то есть — найти.
Строин за стойкой усердно вытирает тарелку перекинутым через плечо полотенцем. Приходится потратить минут десять, чтобы убедить его в необходимости сбора совета старейшин, не сказав при этом ни слова о теме. Нет, этот хитрюга соглашается сразу, памятуя о моей «должности», но так искусно плетёт разговор, перемежая его ахами и вздохами, что еле сдерживаюсь от желания начистить хитрую гномью морду.
А я ещё собираюсь с этими ребятами бизнес мутить. Да уж.
Короткий сон не приносит заметного облегчения, и на тренировку плетусь в хвосте, время от времени позёвывая.
— И вообще, — недовольно вещает Эля. — Давно бы уже мог всем нам дать этот «колодец» магов.
— Хорошо, — киваю отвлечённо. «Колодцы» меня сейчас не особенно волнуют. Всем, значит всем, тем более уже и так пообещал. А вот насчёт денег… крутится в голове мысль, зацепиться никак не могу. Близко, но…
Ах, да! Чёрт, ну я и тупой.
— Рык! — ору я слишком громко, пугая своих соратников.
— Что? — вздрогнув, оборачивается орк.
— «Умножение», — на моём лице довольная улыбка. Нет, всё-таки мама была права — я гений.
— Что «умножение»?
— Деньги. Мы можем просто умножать крайны. Блин, как вы вообще не додумались до этого раньше?
Эля с Дорбиной вдруг начинают смеяться, а Рык удивлённо вытягивает «мордашку».
— Что? — непонимающе вопрошаю, оглядывая соратников.
— Не получится, — просто объясняет Фло.
— Почему?
— Все золотоносные рудники принадлежат Оргонту. Высшие маги ставят на него общую «антимагию». А это структура неразрушима, если ты не обладаешь Срединной энергией.
— А как же амулеты? — не понимаю я. — Ведь они хранят в себе заклинания.
— Заклинания хранятся на других металлах, которые входят в сплав.
— Значит серебро…
— С серебром та же песня, — перебивает Фло.
— Подождите, — я трясу рукой. — Мой амулет сделан из белого золота, это я могу определить. Значит, заклинания «хранятся» на платине. Ну, раз на золоте не могут. Давайте тогда найдём кусок платины…
— А на платину в этом мире ничего не купишь.
— С чего это? Как-то не по логике.
— Таков закон, — отвечает Фло. — Платина считается неплатёжеспособной единицей.
— Да? Ну, вообще-то…
Я бросаю косой взгляд на остроухую, которая почти ликует. Ну, надо же, лопухнулся я по-чёрному. Надо было не маму слушать, а впитывать мудрость, которую неоднократно повторял папаша — захотелось что-то сказать, лучше промолчи. Ну, или пивка выпей накрайняк.
Какой же правитель в мире, где существует магия, сделает платёжеспособным то, на что можно магией воздействовать? Хм, остроухая — радость переполняет твоё высокомерное эльфийское сердечко? Рановато. Врубаю мозг на полную катушку.
— Ладно, — с напускным равнодушием бросаю улыбающимся соратникам. — Тогда возвращаемся к плану «б». В смысле — бумага и булат.
Стоп, а не потому ли Оргонт запретил бумагу? Что если… вдруг… и тому подобное? Но ладно, об этом потом.
Мы оказываемся на большой поляне с недавно скошенной травой. Недельная щетина отавы едва доходит до щиколоток, и вся поляна похожа на газон стадиона. Удобное местечко для тренировки.
Обе деревяшки протягиваю пока орку, и сняв с себя лук, аккуратно кладу его у ног.
— Так, все кому хочется «колодца» налетай.
Я создаю один серебристый столб, рядом второй, и начинаю их осторожно приближать друг к другу. Мало ли, с этой магией нужно быть поосторожней.
К счастью всё проходит без эксцессов. Гнома и эльфийка «обогащаются» новым заклинанием, и тут же пытаются его использовать. Через полминуты уже три серебренных столба радуют наш глаз. Я быстренько разрушаю свой, а заодно и остальные. Солнце не стоит на месте, и очень скоро стремительно покатится к закату, а они ерундой занимаются.
— Сейчас поработаем с заклинаниями, — начинаю я менторским тоном. — Дорбина, давай
