заклинание и через пару секунд бес разлетается всё теми же, похожими на куски авоськи, ошмётками.
— Фло! — кричу, едва глотнув воздуха.
— Всё нормально, — доносится её голосок. — Он просто обездвижил меня.
Ну слава Дору. Гном, увидев гибель своего соратничка, вскакивает и бросается наутёк, а рядом со мной тут же возникает Эля и вскидывает лук. Но я успеваю легонько толкнуть её под руку и стрела уходит на градусов пять правее драпающей цели.
— Ты чего? — зло бросаюсь остроухая, и смотрит на меня удивлённо-ненавидящими глазами.
— Живой нужен, — коротко объясняю и устремляюсь в погону.
Гном работает ногами очень активно, но расклад всё равно не в его пользу. Во-первых, мои ноги длиннее сантиметров на десять, как минимум, а во-вторых, родители в борьбе с моей детской болезненностью и на лёгкую атлетику меня умудрились записать. Я там, правда, недолго пробыл, полгода всего, но быстро бегать научился.
Поэтому расстояние между нами неумолимо сокращается.
— Осторожнее только, — слышу голос Фло. — У него нож.
— Усыпи его.
— Не могу. Мне остановиться нужно, чтобы «усыпление» сотворить, а он ведь бежит.
— И что?
— На расстоянии больше десяти шагов не действует.
— А-а.
Ладно, если нельзя усыпить, будем давить морально.
— Стой! — тут же ору я, придав голосу максимум холодной и злой решительности — Щас молнией прибью! Готов сдохнуть?!
Гном неожиданно слушается, и резко остановившись, застывает на месте.
— На землю, головой вниз! — продолжаю не терпящим возражения голосом и перехожу с бега на шаг. — Руки к ножу не тянуть. Отрублю нахер!
Гном покорно распластывается на земле, раскинув руки в стороны. Остаётся только подойти, завести их за спину, и связать. Что я и делаю, жёстко потребовав у подбежавшей Эли запасную тетиву. После чего рывком поднимаю пленника на ноги.
— Зачем тебе этот гном? — спрашивает Эля, всё ещё злясь. — Теперь наконечник из дерева выковыривать придётся.
— Он нам покажет, где Рагут, — коротко объясняю ей, в общем-то, очевидное.
Глава 32
Притащив гнома в таверну, выпроваживаю, сунувшегося было следом, Строина погулять, и начинаю допрос с пристрастием. Гном жалостливо шмыгает носом и глядит только в пол. Приходится даже схватить его за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
— От тебя нам нужно одно, — говорю, и мой взгляд буровит его испуганные глазки. — Ты отводишь нас к тому месту, где сейчас находится Рагут. Понятно?
Гном пытается кивнуть, но моя рука, держащая подбородок, ему не даёт.
— Не надо так, — говорит вдруг Дорбина. — Он ведь уже готов нам помочь. Да? Гнома смотрит на своего сородича и в глазах у того безграничная благодарность.
— Ладно, — я отпускаю подбородок пленного и усаживаюсь на одну из скамеек. Что-то и вправду я в последнее время жестковат стал. Надо бы себя контролировать. — Ну что, ты согласен?
Гном хоть и напуган, но видно, что колеблется. Видимо пытается просчитать, способны мы справиться с его «боссом», или нет. Ведь во втором случае ему верная смерть за предательство.
— Я страж, — начинаю, а вернее продолжаю уже привычное враньё. — Так что, оставь все сомнения. Рагут будет уничтожен, это приказ Оргонта.
— Х-хорошо, с-сэр, я отведу в-вас, — бубнит гном. — А чего б-будет со мною?
— А ты откуда? — задаю вопрос.
— Из Луж-жков, с-сэр.
— Вот и отправишься в свои Луж-жки.
— З-значит, не убьёте?
— А что, надо?
Этим вопросом ставлю гнома в тупик, и его лицо, только-только начавшее расцветать лёгкой уверенностью, снова приобретает потухший вид.
— Ладно. Поехали дальше. Зачем и почему Рагут отправил тебя на разведку?
— Мы пошли убить Играриуса, сэр, а оказалось, что его уже убили. И Рагут приказал нам с Вирком направиться сюда, а сам ушёл обратно к лагерю.
— Хорошо. Сколько у Рагута воинов?
Гном начинает шевелить губами, глядя в пол. Считает видимо. Ладно, подождём. Не все ж Эйнштейны.
— Ещё три беса осталось, один джайн и гном… тоже один, сэр, — наконец отвечает пленник.
— Как ещё три беса? — удивляюсь. По словам Бариона бесов всего было три, а одного я только что разорвал на ошмётки. — Новый недавно появился, что ли?
— Три дня как, — гном быстро кивает. — Мы из Стожков краем Паучьего леса шли, глядим, бес дриаду луговую мучает. Рагут его хвать, и захомутал, а дриаду того, в Хаос. Зачем ему та дриада?
— Понятно. Дальше. Когда вы с этим Вирком назад вернуться должны?
— Сёдьни, к вечеру.
— А до лагеря сколько идти?
— Если лесом, напрямую то есть, то треть дня.
— Понятно. Ну что тогда? — я окидываю взглядом своих. — Надо решать.
— Ты хочешь пойти? — спрашивает Эля и на её личике появляется недовольство.
— Да. И прямо сейчас.
— А почему это прямо сейчас? — удивляется остроухая.
— Потому что завтра будет поздно. Если этот шпион к вечеру не вернётся, Рагут всем отрядом припрётся сюда.
— Тут и встретим, — Эля пожимает плечиками.
— Не лучший вариант, — я начинаю медленно объяснять. — Здесь фронт слишком неопределённым и растянутым выходит. То есть, мы не будем знать, с какой стороны Рагут нападёт. Расставлять по всему периметру гномов? И какой с этого толк? Рагут втихую прибьёт парочку и спокойно проберётся в деревню. А там, у нас есть два козыря. Первый — нападаем мы, второй — эффект неожиданности.
Девочки молчат, а Рык довольно кивает и смотрит на меня с полным согласием. Ну, вот и здорово. Значит, убедил.
На сборы даю полчаса, а сам спешу в кузницу, по дороге прихватив с собой Строина, который всё время допроса гулял недалеко от своего недвижимого имущества. По пути назначаю его главным в «большой Рожковской пятёрке» и даю задание на день — довести до ума листы, хорошенько просушив их в кузнице, предварительно натопив её горном, поговорить с Багроном насчёт ножен, и на всякий случай собрать отряд в дюжину самых крепких гномов на время нашего отсутствия.
Грион встречает меня приятной новостью, при этом держась очень торжественно — первый клинок Ваэрона полностью готов и даже уже заточен. Времени нет, и поэтому подвергаю его единственной проверке. Кладу на пень железный прут толщиной миллиметров в пять и бью со всей дури. Прут перерублен, на клинке ни скола, ни засечены. Отлично!
В отсутствии ножен довольствуюсь кольцом, которое Грион вручает мне с не меньшей торжественностью. Кольцо нацепляю на ремень, клинок Ваэрона продеваю в него.
— Что ж, — говорю гномам, поблагодарив кузнеца за хорошую работу, — Задание я дал, разжигайте огонь и устраивайте здесь сушильную камеру. Да и вот ещё, бумагу в открытом виде по улице не
