сверхъестественного, но ощущения бодрые.
— Нормально, — хвалю работу кузнеца, а по телу невольно пробегают мурашки. Голос благодаря маске другой, жёстче и холоднее. Таким голосом стихи о любви не почитаешь. Разве только о смерти…
Объявив к вечеру общий сбор в таверне, направляюсь к поляне, но по дороге встречаю возвращающихся соратников. Лица у них довольно усталые. Хм, чего это они так плотненько на тренировки припали? С одной стороны радует, конечно, но с другой — возникают вопросы. Хотя, наверное, я себя накручиваю. Скорее всего, последняя битва заставила их хорошенько пораскинуть мозгами. Предыдущие были так себе, с солидным преимуществом, не требующие особенного напряжения, а тут… Дорбину «огненным дождём» зацепило, и сразу сознательность проснулась. Ну правильно, помирать никому не охота.
— А чего вы без меня? — спрашиваю, когда между нами остаётся метров пять.
— Настоящая Изгнанника, — Рык восхищённо пялится на маску, которую я так и не снял.
— Ты всё равно во время битвы всё сам делаешь, — у гномы никакого восхищения по поводу моего нового прикида нет. Она даже кажется слегка напуганной.
— Ну почему же?
— Сам, сам, — подтверждает остроухая. — Ты просто со стороны этого не замечаешь. Скомандовал что-то и бросился вперёд. Чего с тобой отрабатывать?
— Не, ну тебе личное спасибо за гнома. И за «ледяную волну» тоже. Я всё видел. Помогла. Я вам, кстати, давно говорил, нужно отрабатывать тактику…
— Сильные маги в большинстве своём воины — одиночки, — перебивает меня гнома. — Им так легче. Наше же дело прикрывать тебя и отвлекать противника, чтобы ты успевал заклинания творить.
Не, приятно, конечно, за сильного мага…
— Эт ты Дорбина перегнула, — ухмыляется Эля. — Сильный маг… не смешите мои наконечники. Но вот то, что одиночка… Всё со своей этой напеей чего-то там… шушу-шушу, шушу-шушу, а нам ни слова.
— Мы в основном по делу. В смысле, о нюансах этого мира.
— Я попробовала, на сферу один раз хватает, — гнома протягивает мне «регенератор» — Тебе нужнее.
— Ага, а мы, значит, погибай, — остроухая недовольно кривит личико.
— Эля, я буду делать всё возможное, чтобы этого не случилось. У тебя же лук есть…
— Лук против мага, как плевок против Смаргского дракона. А заклинаний для стрел у меня нету, — эльфийка разводит руками, — Разрушены, обидевшимся магом.
— В Кильгерде у Сая Рудиуса спросим насчёт заклинаний.
— Заклинания денег стоят. За простую молнию триста крайн маги просят, а для стрел — не меньше пяти сотен заломят. И это простые самые.
— Ну, у нас есть пять сотен…
— Ага, можно подумать ты мне их на заклинание потратишь.
— Вот видишь — не зря я дела здесь затеял. Будет товар — будут крайны. Как только будут крайны, сразу приобретём тебе какую-нибудь структуру для стрел.
— Для пробивания воздушных щитов первую нужно брать. Самая необходимая.
— Это ещё обсудим, Эль. Расскажешь мне заодно какие бывают для стрел заклинания, хорошо? Ладно, вы больше сегодня не перенапрягайтесь, — под маской добрая улыбка. — Завтра в дорогу выходить, мало ли, что на ней случиться может.
— Хм, — слышу голосок Фло, когда соратники уходят, — Шушу-шушу… дура.
— Да ладно тебе. Некрасиво за спиной, — упрекаю я. — Чего во время разговора не брякнула?
— Да очень нужно, хм. Я вот тебе о чём сказать хотела. Духам энергия нужна.
Молча киваю в ответ. Об этом я уже успел поразмыслить.
— Они могут, конечно, и естественные источники использовать — родники, деревья — в них накапливаются эвы. Правда, совсем мало.
— Фло, а если амулет разломан, он энергию конденсирует?
— Ты про тот, что в пещере Играриуса нашли?
— Про него. Я сначала про Рагутовский подумал, но потом жалко стало. «Огненный дождь» всё-таки хорошее заклинание.
— Вряд ли у тебя выйдет. Магия огня, она… ты сам знаешь. А поломанный да, накапливает. Около восьмидесяти эвов. Для трёх дриад объесться.
— А с бесом если?
— И с бесом хватит. Да и вообще, прикажи ему энергию у гномов подворовывать. У них её мизерное количество, но всё равно больше, чем в природных источниках. В обычном дереве если полэва за сутки накапливается — уже хорошо. В ручье до двух эвов.
— Понятно. Вот только где амулет оставлять? Может в землю закопать? Неглубоко в смысле.
— Можно. А ещё в стену прячут.
— Ну, тогда, давай искать подходящую стену.
Я вытаскиваю из кармана две половинки амулета. В общем-то, я и сам чувствовал, что энергия в них имеется, но вот сколько, определить не мог. Однако, прихватил на всякий случай, чтобы по нескольку раз туда-сюда не ходить.
Пока находим подходящую стену, успеваю передумать. Вдруг какой-нибудь глазастый гном заметит? Да и куда его можно запихнуть если дома бревенчатые? В конце концов, закапываю половинки недалеко от мельницы, очень аккуратно сняв дёрн, который возвращаю на место. Вроде незаметно.
— Слушай, а где вообще эти дриады? — спрашиваю у Фло, вытирая руки друг об друга.
— Ты их вчера вечером отправил за таверну, там они и находятся.
— В смысле? И что, никуда ни это… не перемещались?
— Ну на них же «служение» сейчас. Исполняют только то, что ты прикажешь.
— Хм, неплохо. А они там в Бездне без эвов не растворились ещё? Фло, слетай, позови их.
— Не получится, — Фло смеётся. — Нужно тебе самому идти. Меня они не послушают.
— Вот же… — ругаюсь из-за того, что придётся переться к таверне. А хотел на поляну смотаться, связки проработать. Но с другой стороны — такое послушание приятно до чёртиков, чего там говорить.
У таверны даю дриадам полный расклад — что им делать, что охранять, за чем следить. Ну и само собой, веду их к месту, где закопан амулет. По дороге к мельнице замечаю в небе чёрную птицу, которая приближается со стороны леса. Внушающий размах крыльев, движения плавные и грациозные. Не бес прямо, а лебедь, одно плохо, что чёрный. Иначе красота была б неописуемая. Птица резко снижается и прямо у земли обращается в пса. А я на всякий случай «нащупываю» во втором узле нужную структуру.
— Я прибыл слушить тебе, господин, — говорит пёс. — Моё имя Наорд.
Ну, то что пёс разговаривает, меня ничуть не смущает, хотя смотрится очень забавно. Чтобы не тратить время на лирику, сразу же объясняю бесу то же, что некоторое время назад объяснял дриадам. С одним отличием — к амулету ни шагу. Воруй у местных, родной. Мне ещё на этот амулет пару духов «столоваться» нужно пристроить. Трёх дриад всё же маловато, по дороге в Кильгерд, как минимум, ещё парочку нужно захомутать.
Где закопал половинки амулета уже не помню в упор. Но как оказывается, мне оно и не нужно. Фло чувствует накопленную в нём энергию, дриады тоже чувствуют, так что остаётся лишь объяснить им, чтобы подпитывались по ночам, не привлекая внимания гномов. После чего дружной толпой обходим Рожки. Показываю на натуре, откуда может исходить опасность, какие места являются основными для защиты, к кому из местных проявлять повышенные внимание и осторожность. Список таких начинается со Строина, этого хитрожо… хитрого гнома и заканчивается Сульриной. С её неугомонным языком и падкостью на любовь, особенно с некромантами, её вообще можно было в начало списка ставить. Но к счастью она достаточно глупа, чтобы не быть опасностью номер один.
Пока вожусь с духами, солнце успевает скатиться почти до горизонта. Близится время общего сбора с большой пятёркой. Быстро объясняю духам тактику во время боя, если такой случится, назначаю одну из дриад гонцом, чтобы в случае опасности я был хотя бы оповещён, и оставив их «тусоваться» в районе мельницы, спешу в таверну. Гномы уже на месте, сидят за столиком и тихо перешёптываются.
Пока приветствую «подельничков», Грион протягивает мне амулет Рагута.
