нетронутый девственный снег до горизонта и редкие деревянные домики нужников, на крышах которых тот же снег шапками.
— Осталось два дня, — Лостад шёл перед лобовой шеренгой. Из под его сапог поскрипывало в монотонном ритме. — В которые послеобеденное время будет отведено на подготовку к торжественному параду в Шане. Первые шесть легионов срочно ушли ночью на северном направлении. Завтра ещё пять отправятся на юг. Нашему доблестному тринадцатому легиону, а так же двенадцатому, приказано выдвигаться на плацдамес — Холмогорье, — на секунду его лицо перекривилось, хотя, узнал он об этом не вчера. Наверное, демонстрировал нам своё отношение к этому приказу. — Рубахи должны быть чище снега, плащи должны, — он запнулся. — Плащи вам выдадут сегодня после обеда. Шлемы должны блестеть. Натирайте их песком.
Он ткнул пальцем в сторону «ворот».
— Песок сегодня высыпят там. Готовность будет лично проверять арх-лег Сервий Гальба. Так что смотрите у меня.
Он остановился, внимательно окинул нас взглядом, и мы по-инерции подтянулись, расправили плечи.
— Всё ясно?
— Ясно, мин-лег-ар-жант!
В этот день нам устроили психологический тренинг. Мы выстроились обычным порядком и после простояли полчаса, с удивлением глядя на выстраивающийся напротив нас в полуриге легион. Как оказалось — это был двенадцатый.
— Первая линия, копья на зе-ем-лю! Щиты по-од-нять! Коротким шагом впе-ерь-од!
И мы пошли, не сводя глаз с «противника». Впечатали в землю по полсотни шагов.
— Длинный ша-аг, раз!
Мы пошли быстрее. Двенадцатый легион проворно перестроился в фалангу.
— Полубего-ом, раз!
Ускорились вдвое, задышали в одном ритме. И вдруг:
— Двенадцаты-ый, копья-а-а вниз!
Парни тут же начали поглядывать друг на друга, с непониманием. До двенадцатого треть риги. Мы прём огромной массой, а на нас смотрит полторы сотни копей.
— Что за нихт? Они чё? — эти вопросы начинают звучать сзади, справа. Взгляды уже не просто непонятливые, а растеряны.
До двенадцатого четверть риги.
— Да их сурдетскую мать! — выкрикивает кто-то. Один за другим парни вытаскивают из ножен мечи и боевые ножи.
Э-э, бл…, вы чё? Это же просто проверка! — хочется мне крикнуть, но я молчу. Потому что уже сам начинаю сомневаться. До двенадцатого метров тридцать. Рука невольно тянется к рукояти, я почти выхватываю меч. До двенадцатого шагов пятнадцать.
— Двенадцатый, копья вверх! Тринадцатый, сто-ой!
Фух. Ну, и суки, прости меня господи!
Один из парней в лобовой шеренге нашего гурта начинает дико ржать, сосед бьёт его по шлему кулаком, он набрасывается в ответ. Почти драка, их разнимают. Подскакивает Сервий и смеявшегося парня куда-то уводят. Наверное, заменят на другого из «довесков», или поставят в центр гурта. Ну и правильно — такие в лобовой не нужны.
— Гурты, спина-а, раз! Клинки-и вниз! Длинный ша-аг, раз! — слышатся новые команды, и мы, развернувшись, уходим обратно.
До обеда промаршировали всем легионом, снова атаки и отступления. Несколько раз тренировали отход каскадом. Первая линия отступает, вторая упирается. Потом отступает она, упирается третья. Подразумевается, что у первой линии потери, возможно и у второй. Пока третья держит натиск врага, из оставшихся формируется фаланга, что-то вроде того.
Обед давали в самом лагере, поэтому потащились туда. Та же похлёбка, но теперь мяса побольше, а у магов-легионеров так и вообще его валом. Наелись от пуза. Видимо, хотят, чтобы на параде мы выглядели на все сто — бодрые, весёлые и незамученые.
После трапезы нам привезли сюрко и плащи. Белые, с номером легиона. На сюрко справа, в районе груди, на плаще с другой стороны на плече, под красным крестом. Такой же крест и на сюрко, над сердцем. Час нас учили правильно эти плащи одевать, после чего распустили по палаткам драить шлемы.
— Тебя Дваго же зовут? — обратился я к своему соседу по палатке. Нет, мы познакомились ещё в начале, но потом как-то не удосужились хорошенько пообщаться, вот имя и подзабылось.
— Дваро, — парень немного обиделся. Что ж, его проблемы. Главное, чтобы он это чувство не развивал дальше.
— Хочешь заработать?
— Ты о чём? — он застыл на мне озадаченным взглядом.
— Да о шлеме, — я сделал невинное лицо. — Совсем времени нет его чистить. У меня девушка в обозе, мне нужно с нею вопрос решать, как дальше. В смысле, мы же уходим. А там вон пол-обоза куда-то пропало…
— А, — понятливо закивал Дваро. — И сколько дашь?
Фух, ну слава Номану, обошлось без ненужных поз и криков о попранной чести.
— Пять кирамов.
— Шесть.
— Договорились.
Заплатив парню аванс в два кирама, я схватил рубашку и вышел из палатки. Если что, иду отдать вещи на стирку, всё по «ряду». Имеешь прачку, можешь в свободное время относить к ней грязное бельё. Сейчас хоть и не совсем свободное время, но и не учения ведь.
Но никто меня не остановил. Я свободно миновал ворота и заспешил по гравийке. Снег на ней был давно истоптан, а благодаря тому, что температура за полдня поднялась выше нуля, и превращён в грязь. Под ногами снова хлюпало, а не скрипело. Но я не обращал на это внимания, занятый взрастающим внутри беспокойством.
Когда мы шли на плац, мало кто не обратил внимания на изменения в лагере обозников. Повозок стало почти вдвое меньше. Я снова пытался отыскать глазами таверну Адулино, и снова не находил. Но теперь был уверен — это оттого, что её уже нет на своём месте.
Свернув на дорогу, принялся жадно разглядывать «обоз». В некоторых местах от дороги до первых повозок было не меньше сорока шагов. А что если и Журбина вот так вот уехала вслед за первыми шестью легионами? Ведь не она решает, а скорее всего — мать. Пусть пьющая и гулящая, но повозка формально принадлежит наверное ж ей.
С этими мыслями я дошёл до того места, где ещё вчера стояла буквой «п» таверна «Сложенные крылья виара». Глянул сначала на следы колёс, на грязный снег, после чего зашагал дальше. Слава Номану, то, что я искал, было на месте.
И тут я только приметил, что рядом, на расстоянии шагов тридцати нет ни одного крога. Обычно в повозки впрягали их, от двух до четырёх, в зависимости от размеров гужевого средства. И эти тощие, но выносливые самцы местных коров всегда находились тут же, рядом. Пару штук я видел не раз, всего шагах в десяти от костра, на котором Журбина готовила пищу и грела воду, и почему-то думалось, что это их кроги. Расспрашивать же я не расспрашивал. Эгоист. Только и думал об удовлетворении своих желаний. В принципе, кроме того короткого рассказа о матери ничего больше я от Журбины и не слышал. Нет, она, конечно, говорила ещё много о чём, но всё это не касалось её лично. Как учения? Устаёшь? А тут вот шагах в сорока продают вкусные булочки, сходить? Дядя Адулино вчера двух пьяных жантов из таверны выгнал. Они драться между собой хотели. Мне так страшно за него было… Она словно не хотела нагружать меня эпизодами своей жизни. Да и обо мне не спрашивала. Как будто чувствовала, что я ничего бы не рассказал. Да и нечего было. Хотя не совсем так — рабство, шайка, «метка» Тьмы… Говорить можно долго, но я бы не смог.
Да, она простая девушка, и к тому же изредка занимается проституцией, но мне почему-то не хотелось
