люди запросто могли слегка ехать крышами. Ну да ладно, как говорится — проверим экспериментально.
Таверна находилась рядом с фортом, довольно большая и даже «современная» для такого глухого уголка Ольджурии. Почти один в один, как виденные мною на центральных улицах Алькорда и Лиорда, ну а с местной часовенкой вообще не сравнить. Судя по всему, лимеские чаще ходят в «храм Великого Хорского», нежели Великого Номана.
— Сколько стоишь, красотка? — едва подойдя к таверне, спросил Линк у стоявшей возле стены нихты лет тридцати. Лицо помятое, пара зубов отсутствует, видать, проработала тут всю смену, в смысле, все семь лет после предыдущего Вздоха.
— Риттерам скидки, — на пьяном лице женщины расплылась улыбка. Она оттолкнулась от стены и её сильно качнуло. — Три кирама.
— Жди меня здесь. Чтобы отнихтить такую уродину как ты, мне нужно будет хорошенько напиться, — с улыбкой бросил Линк, и открыв дверь, ломанулся внутрь заведения. Женщина тут же зло осклабилась и выкрикнула ему в спину:
— Сволочь!
А я, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от этой сцены, шагнул вслед за повторно обращённым риттером, который должен был что-то там типа чтить женщин и бла-бла-бла.
Таверна внутри оказалась похожей на геенну огненную в миниатюре, хотя, точных размеров этой самой геенны, как и вида её, если честно, я не представлял, но по ощущениям — оно. Грязно, шумно, дымно. Последнее так вообще заставило перекривиться. Частицы запаха армака в одну секунду «захватили» все десять миллионов моих обонятельных рецепторов, и я, не сдержавшись, чихнул.
— Два бокала хорского и варённых грыл, — громко сказал Линк, бросая золотой на стойку. Стоявший за ней худющий как жердь парень кивнул и принялся неторопливо выполнять заказ, а я в это время отвлёкся на происходящее за одним из столиков. В общем-то, именно громкие голоса оттуда и создавали общий шум, остальные же посетители вели себя весьма тихо.
— Ну что, ставишь? — говорил бородатый дородный вояка парню, сидевшему напротив него за низким массивным столом из морёной сейконы. За спиной вояки стояло трое разновозрастных лимеских, что было понятно по зелёным сюрко, а рядом с парнем сидел лишь один согуртник. Судя по цифрам на плащах — оба из двенадцатого легиона. И какой их чревл сюда занёс?
— А если они одинаково весят?
— Всё равно получишь три золотых. Разве нечестно? Ставишь один, получаешь три.
— Давай, ставь. Трусишь, что ли? Ставь, ставь, не боись, всё по-честному, — перебивая друг друга, зашумели сослуживцы «разводящего».
— Хорошо, — парень положил стопку кирамов возле весов с двумя чашечками, стоявших на середине стола, и торопливо убрал руку, словно боясь нарушить чистоту эксперимента. Бородатый довольно кивнул и принялся ссыпать на одну из чашечек лежащую тут же на листе горстку земли. Потом взял второй лист с горсткой на треть меньше и ссыпал на другую чашечку. Эта горка перевесила.
— Видал? — победоносно бросил бородатый и сгрёб монеты огромной лапищей.
Проигравший парень махнул рукой, они с приятелем поднялись и подошли к стойке.
— Спорим, что если я уберу из этой горсти ещё треть, она всё равно перевесит? — спросил бородатый, заметив мой взгляд.
— Охотно верю. Я так понимаю, эта горсть взята из Кроми?
Про этот прикол я уже успел пару раз услышать от парней в нашем гурте, и то, что лимеские таким образом любят развести пришлых, тоже знал.
— Ну, — недовольно буркнул бородатый. — А ты что — умный?
В глазах стоящей за ним троицы мелькнуло и стало расти оживление. Вот же, чревл. Ведь сам по пути сюда думал, что поаккуратней нужно бы. Сто в гору лимеские от нечего делать будут искать повод потягаться с пришедшими легионерами. Хоть в смекалке, хоть в силе. Заскучали, поди, за семь лет.
— А сам не видишь?
Ага. И ещё я думал, что за Линком придётся следить, чтобы он потасовку не затеял. Кто б за тобой последил, Ант.
— Нет, парень, не умный ты. Дурак ты.
Бородатый медленно поднялся, скривил презрительно губы. Да, блин, немаленькая тушка, — мелькнуло в мозгу, но сей факт меня практически не смутил.
— Знаешь, я только что…
— Погоди, — перебил Линк, и отодвинув меня в сторону, двинулся к столу. — Это же мой старый знакомый Ардато. Ардато, это же ты? Дружище!
— Ты кто? — лоб бородатого задумчиво нахмурился.
А Линк уже обошёл стол, приблизился к вояке вплотную, раскрыл объятья…
Отброшенный мощным ударом, бородатый повалился прямо на руки своим дружкам. Это задержало их.
Через секунду я был на столе, вскочив на него как горный рызгой, и точным ударом носком сапога в «дыхалку» вывел из строя одного из троицы. Того, что первым бросился на Линка. Он согнулся и с судорожным хрипом потянул в себя воздух.
— В лицо не бей! — бросил мне Линк и я кивнул. Но бить, в общем-то, больше никого и не пришлось. Бородатый всё ещё находился в нокауте, получивший в солнечное сплетение — пытался отдышаться, а двое остальных предпочли с этого самого момента пока не шевелиться.
— Вот и правильно, — одобрил их решение Линк.
А я на всякий случай оглянулся и не зря, из-за одного из столиков поднялись трое, сюрко, разумеется, зелёные. Чревл. Край глаза заметил движение чуть левее, лёгкий поворот головы и… на душе отлегло. У четверых вставших за столиком в самом углу сюрко белые. Да и парни из двенадцатого, что сейчас были у стойки, явно выступят на нашей стороне. Быстро прикинул расклад сил, оглядев таверну. Перевес лимеских незначительный, человек в пять. В почти полной тишине, если не считать хрипловатого дыхания одного из троицы, послышался лёгкий звонкий удар, это упали задетые мною весы.
— Какой ты некультурный, Ант, — тут же шутливо среагировал Линк. — Ай-яй-яй, ногами на стол, весы обронил. А ещё риттер.
Улыбнувшись, я спрыгнул на пол, сделал пару шагов вперёд.
— У нас сейчас есть два выхода, — начал громко, переводя взгляд с одной группы лимеских на другую. Всего этих групп было шесть, и каждый в них очень внимательно смотрел на меня. — Первый — начать драку. Но тут я бы посоветовал вам подумать. Видите эти мечи на плечах наших рубах и на сюрко? Получены они нами не просто так, поверьте, поэтому вряд ли кто-то из вас останется с полным набором зубов и без переломанных костей. А после этого — избитые и покалеченные вы ещё и на десерт получите по двадцать палок в виде наказания. Слово риттера, даже риттера из милости, стоит выше ваших слов, к тому же здесь находится ещё восемь воинов из двенадцатого и тринадцатого легиона. Надеюсь, ясно, кому поверят больше?
Я перевёл дыхание, осмотрел ещё раз лимеских абсолютно спокойным взглядом.
— Второй выход — никакой драки. Продолжаем спокойно отдыхать и наслаждаться хорским, как будто мы с вами родные братья, любящие друг друга до потери памяти. И этот выход только для
Судя по тому, что многие из лимеских избегали смотреть мне в глаза, выглядели они сейчас не очень приятно. Впрочем, я и сам почти чувствовал источающийся из них ледяной яд презрения. Смешанный с каменной твердостью голоса, он заставлял людей принимать правильное решение.
Лимеские стали по одному присаживаться за свои столы, скрипнули об пол ножки тяжёлых лавок, глухо звякнули о дерево ножны, кто-то сразу взял в руки большие кружки с хорским и продолжил питие, а я подошёл к стойке и с невозмутимой вежливостью попросил парня заменить мне печённых грыл на ножки карбулка. Рыбные блюда я не очень жаловал, особенно из речных. Слишком много мелких, так и норовящих застрять в горле костей.
Линк тоже вернулся, схватил обе кружки и зашагал к свободному дальнему столику. Я же хотел было
