Я тут же сплёл «щит» второго круга.
— «Взрывы» тащат, — снова раздался совсем рядом голос Линка. В принципе, я уже успел сообразить, что если это тавманты, которые сами не владеют магией, то какие-то плетения Воздуха они просто несут в лапах.
— Маги, вперь-од! — заорал Лостад, и мы двинулись в темноту. На холме выставленные «секреты» уже вступили в бой, и шум крыльев летящей стаи теперь быстро приближался к нам. Несколько «лучей» рванули в небо, а в ответ на землю полетели светящиеся шары. Через полминуты в бой вступили и мы. Шары стали врубаться в наши «щиты», однако перекрыть всё мы были просто не в состоянии, даже при поддержке штурмовиков. Два шара попали в одну из палаток, разорвались с треском на горящие фрагменты, и ткань вспыхнула.
— Снегом тушите! — тут же раздалось несколько криков и почти полсотни легвонеров из второго и третьего гуртов бросились к быстро растущему пламени.
А мы уже били в это время плетениями Света. Справа, краем глаза я видел Линка, он оставил «щит» и метнул вверх «кольцом». Я же для начала ударил «лучом», прицелившись точно в один из шаров. Самих тварей в темноте видно не было, только очертания, подсвеченные самими шарами, отчего всё выглядело ещё страшнее и гротескнее. Чёрные, похожие из-за крыльев на кресты силуэты. Моё плетение попало в цель. Тварь рухнула вниз камнем, так и не выпустив из лап заклинания, упала от меня шагах в десяти и её тут же саму разорвало на куски. Крылья вспыхнули, в нашу сторону дохнуло палёной шерстью.
— Маги, к гурту! — услышал я голос нашего лег-аржанта и стал быстро отходить назад, ударяя вверх «лучами». Ещё две твари упали куда-то во тьму. Падения, как и в первом случае, заканчивались мощными хлопками «взрывов» и небольшими язычками пламени голубоватого цвета. Я быстро огляделся. Пылало уже палаток шесть-семь. Странно, я только сейчас услышал царящий вокруг шум. Люди ругались, кричали, были и вопли боли, значит, кто-то ранен.
— Гурт, стройся! Коротким шагом вперь-од!
Я занял своё место, и мы одним огромным квадратом зашали сквозь полумрак. Маги, наши из гурта и ещё пара штурмовиков, видимо, прикреплённые для усиления, тут же соорудили «щиты», несмотря на то, что крылатые твари до нас уже не долетали. Большинство из них теперь скидывали шары где-то в полусотне метров впереди, и быстро развернувшись, улетали прочь. Это больше похоже на психическую атаку, пришло в голову. Да и нести огромные потери, долетая прямо к центральной части лагеря — глупо. Я лично подбил уже штуки четыре, а сколько их уложили штурмовики, даже представлять не стал. Но видимо много. Под ноги всё чаще попадались мягкие куски плоти, на которых можно было запросто поскользнуться. Почему-то вдруг подумалось, как завтра придётся мыть сапоги, мозг тут же нарисовал картинку, и я невольно скривился. Чёрная мерзкая засохшая кровь, и сверху, и на подошвах, и на голенищах…
Я бросил взгляд вниз, желая разубедиться в этом прямо сейчас, но бесполезно, не видать ни черта.
По ощущениям мы пошли вверх, начался холм. Мои мысли с грязных сапог перескочили на другой вопрос — а что откроется нашим взорам с его вершины? Пространство, усыпанное тысячами светящихся шаров? Ожидать этого можно, если задача тварей напугать.
Почти все тавманты уже сбросили свой груз, и небо снова стало абсолютно тёмным, лишь за нашими спинами колыхалось пламя, бросая на вершину холма тени суетящихся в лагере людей. Мы почти поднялись, мимо нас, вниз пронесли трёх раненых штурмовиков, один из которых орал благим матом. Ещё несколько шагов и раздался приказ — Гурты, сто-ой! О землю ударились десятки тяжёлых скутов, так, что вздрогнула земля, а через секунду справа и слева с неменьшим грохотом и лязгом встали ещё два гурта.
Как я и ожидал, внизу, у склона холма было много огней, но не магических. Какие-то твари просто стояли там внизу с факелами. С места, судя по этим же огням, они не сходили. А сколько их может быть в темноте? — подумал я, и эта мысль слегка напугала, вспомнились слова и сумасшедший смех лазутника. А если там, впереди, скрытые ночной мглой, стоят сотни тысяч?
Я отбросил ненужные сейчас размышления и сосредоточился на звуках, ожидая в любой момент приказа следовать туда, во мрак неизвестности. Но такого приказа не поступало. Мы просто стояли и всматривались в темноту. Наконец, факелы двинулись вперёд и почти сразу заорали наши аржанты.
— «Щиты» Воздуха ра-аз!
Я быстро сплёл второй круг и в мой «щит» практически сразу ударилась пара больших камней, размером с человеческую голову. Они довольно сильно изменили траекторию и упали по левую сторону, метрах в десяти. Так, тут нужно будет отрегулировать, чтобы случайно не задеть «соседей». В мгновение разрушил второй круг и собрал первый. Четыре камня воткнулись в него и отклонились уже слабее. Падение в пяти метрах от крайнего ряда. Нормально.
— Легион, шагом вперь-од!
Голос Сервия. Его приказ быстро разлетелся «эхом» по вершине холма и все находившееся здесь гурты разом сдвинулись с места. По всей видимости, те твари, что с факелами — это циклоды, или скорее всего — они вместе с теми кто держит факелы, а значит, нужно как можно быстрее сблизиться. Гурт нашими с Линком «щитами» прикрыт только наполовину, и если такой камешек пролетит мимо них, то мало не покажется. А вот штурмовики куда-то подевались, возможно получили другой приказ.
Я увидел, как Линк сплёл вдобавок к воздушному «щиту» земляной. Жаль, но у меня такого нет, а было бы неплохо усилить защиту. Брошенные камни, в общем-то, отклоняет и первый круг воздушного «щита», а если б имелся четвёртый круг, думаю для них он мог действовать и как «щит» Земли первого- второго круга, то есть не просто отклонять, а вообще останавливать. Надо будет потом взять у Линка.
Снова несколько камней ударились в моё плетение, а один всё же проскользнул в незащищённое место. Звук, словно сломалась ветка дерева, короткий, всего в полсекунды вскрик и один из легионеров примерно ряду в шестом отлетел спиной на идущего следом. В том месте сразу образовалась свалка, угодившего под удар подхватили, раздались крики: У нас раненый! Что делать?! Куда его?! В гурт протиснулся Лостад, помог вытащить раненого, или что, скорее всего, убитого. После прямого попадания таким «камешком», вряд ли, отделаешься ушибом или сотрясением мозга. Да и треск ломающихся костей… Не знаю, ни разу не слышал, чтобы они ломались так громко и ужасно.
Но ужасаться было некогда, мы приближались к факелам. Приказа бить боевыми заклинаниями не было, и я краем глаза следил за правой стороной нашей «коробочки». Если Линк ударит, я тоже сделаю это. Он боец опытный, глупых движений совершать не станет, и если он ещё не бьёт, значит, и мне можно подождать. Хотя так и подрывало запустить вперёд «срезнем», чтобы, если повезёт, отрезать твари бросившей этот «камешек» руки. И желательно по самые яйца. Для этого, правда, нужно было чуть податься вперёд и стать между двумя первыми эгидниками. Если «щит» и заклинания Света начинали «раскрываться» примерно шагах в пяти-шести от моей ладони, то «срезни» принимали форму уже с самого первого момента удара и могли запросто перерезать идущего впереди.
На всякий случай сотворил заново «щит», хотя прошлый был практически не повреждён. Камни не боевая магия, структуру разрушают не сильно. Снова пара камней ударилась в голубоватое «полотно» раскинувшееся над головными рядами гурта, рухнула слева.
— Копья вниз, ра-аз, мечи к бою!
До факелов метров шестьдесят, я увидел, как Линк ударил «лучом», повторил за ним, и вдруг факелы двинулись, но только совсем не в нашу сторону. Твари драпали. Вокруг тут же послышались довольные и азартные выкрики соратников, однако вскоре поступил приказ — Сто-ой!
Ну и правильно. Замерев на месте, я ещё один разок ударил «лучом», и предупредив соседа, чтобы не затоптали в темноте, присел в позу лотоса. Восстановив узел, снова вскочил на ноги. В общем, как и предполагал — это всего лишь психическая атака, идти в лобовую стычку твари не собираются. Полным доказательством этому были быстро удаляющиеся огни.
— Гурты, спина ра-аз! Полубегом вперь-од!
Чёртовы твари! Лучше бы поспать спокойно, нет же, приходится бегать, причём в гору. Не могли что ли с утреца напасть?
Мы снова поднялись наверх холма, развернулись и стали ждать. В холоде осенней ночи, хотя можно сказать и зимней, не по календарю, а по реальной погоде. Я поёжился, осмотрелся. Слева замелькали бегущие тени, они стали выстраиваться перед нами в линию, и вскоре до слуха донёсся свист улетающих в
