летний пейзаж поселка портили глухие заборы, выстроившиеся вдоль свежезаасфальтированной дороги, – такие высокие, что за ними нельзя было разглядеть даже крыш. «Будто зона или секретный завод!» – усмехнулась она.
Она была здесь единственным пешеходом, и ей казалось, что водители нескольких прошуршавших мимо иномарок смотрели на нее недоуменно – местное население маршрутками не пользовалось.
Дойдя до ворот, позвонила в домофон, улыбнулась глазку камеры.
– Заходи. – Голос Валентина был равнодушным почти до невежливости.
Створка отъехала, и Лада оказалась на участке, привычно радуясь, как же здесь все красиво, ухоженно!
Аккуратный ярко-зеленый газон, вымощенные нарядной плиткой дорожки, альпийская горка, клумбы с розами нескольких сортов – все это было плодом трудов Олега Владимировича, шофера и страстного садовода по совместительству. По периметру участка росли кусты шиповника, а в глубине несколько яблонь сплетались кронами, образуя природную беседку.
Сам дом серого кирпича был трехэтажным, особыми изысками, кроме большой стеклянной веранды, не отличался, но Ладе очень нравился. Валентин построил его, не нанимая архитектора, по собственному разумению. «Талантливый человек талантлив во всем», – привычно подумала она.
Во всем талантливый человек отдыхал под яблонями и сейчас как раз нес для Лады второе парусиновое кресло.
– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил он вежливо, но так, что Ладе сразу стало понятно: тащиться в дом ему ужасно лень.
– Я сама схожу, возьму минералки, если не возражаешь.
– Дом в полном твоем распоряжении, со всем содержимым.
Ах, почему она все время, как преданная собака, пытается уловить малейшее его желание и исполнить прежде, чем оно будет высказано! Зачем не сказала – да, хочу выпить, принеси, пожалуйста!
– А ты сам хочешь чего-нибудь?
Валентин помотал головой:
– Нет. Но ты воды побольше принеси, сейчас девчонки наиграются, захотят пить, хорошо, если вода будет не прямо из холодильника.
На кухне Лада достала из огромного, похожего на подводную лодку холодильника несколько пластиковых бутылочек перье и положила в плетеную корзину, с которой Аня обычно ездила за продуктами. Она утверждала, что с корзиной удобнее, чем с пакетами, Лада попробовала – на самом деле оказалось удобнее.
Она знала эту кухню вдоль и поперек, сто раз готовила здесь обеды, но все эти дорогие наборы красивой посуды, которые она выбирала вместе с Аней, эта льняная скатерть с вышивкой и такие же полотенца – все было чужое, не ее…
Лада поставила корзину на траву под яблоней и опустилась в шезлонг.
– Устала?
– Да нет, с чего бы? А где Анюта?
Лада знала, что послезавтра девочка улетает в Испанию, в спортивный лагерь, и приехала, чтобы попрощаться с ней. Но конечно, не только за этим…
– Они с Катей в теннис играют, скоро вернутся уже. Слушай, как мне эта Катя надоела, ты представить не можешь! Ну ни дня без нее не проходит!
Валентин зло расплющил окурок о дно садовой керамической пепельницы.
– Таскается везде с Анютой, а я должен все это оплачивать! С первого класса, между прочим. «Ах, папа, пожалуйста, пусть Катя ходит со мной на биатлон, мне так скучно одной на тренировках!» Я говорю: «Вот и хорошо, больше будешь делом заниматься, да и новых друзей в секции заведешь». – «Папа, ты что! Катя – моя лучшая подруга!» И я все время платил за обеих, покупал два комплекта формы вместо одного, поездки на сборы тоже небесплатные. Я говорю: «Анюта, нельзя все время покупать себе дружбу. Вы с Катей – разные, ты все равно не сможешь сделать ее богатой, только обозлишь». Но моя дочь считает, что деньги вообще не имеют значения, представляешь?
– Так Катя тоже в Испанию летит? – поинтересовалась Лада.
– А как же, блин, без нее! Летит, конечно!
Лада задумчиво покачала головой. Катя была на редкость красивая девочка, и Аня, которую можно было назвать лишь миловидной, рядом с подругой жестоко проигрывала. Так что, казалось Ладе, чаши весов уравновешивались деньгами, с одной стороны, и красотой – с другой. Неизвестно еще, кто кому должен завидовать. У Кати есть шанс удачно выйти замуж и разбогатеть, но Аня ни при каких обстоятельствах не обретет модельной внешности.
На пороге шестнадцатилетия Аня могла похвастаться только подтянутой фигуркой и веселой физиономией с правильными, но неяркими чертами. Большие светло-серые глаза да густые белокурые волосы – вот и все ее достоинства.
Валентин раздраженно сорвал травинку, сунул в рот и продолжал:
– Ничего не могу сказать, Катя Анюту любит, ну так мою дочь все любят. Она же не от мира сего, сама всех обожает и жалеет! Мы с ней иногда так ругаемся из-за этого! В прошлом году, помнишь, в больнице бомж малолетний чуть не умер, ты тоже в его спасении участвовала?
– Ну, не я, допустим, а Колдунов…
Но Валентин ее не слушал.
– Да не важно! Лечение, кстати, тогда в копеечку влетело. Но тут мне не жалко, жизнь человеческая бесценна.
Лада засмеялась:
– Вот и государство наше так говорит! Только трактовки у тебя и у него разные. Ты считаешь – раз бесценна, то за ее спасение можно отдать любые деньги, а государство, наоборот, – незачем платить за то, что даже цены не имеет! Но прости, я тебя перебила.
– Короче, они с Катей собирались на зимних каникулах в Египет, в международный детский лагерь. Я хотел Аню одну отправить, но она сказала: без Кати не поеду. Ладно, заказал две путевки, и тут как раз эта история с бомжем! Аня говорит: не могу оставить его в критическом состоянии! Я – ей: опомнись, блин, у меня штат огромный, дам задание контролировать лечение твоего бомжа, а ты езжай себе! Но нет, наотрез отказалась, а вот Катя, говорит, пусть едет. Ну ты представляешь? Но тут уж я на дыбы встал, говорю: она тебе такая же подруга, как и ты ей, раз ты без нее никуда, то и она без тебя не поедет. Что было! «Ах, папа, если Катя не поедет, получится, будто она мне не подруга, а служанка и ты заботишься только о том, чтобы мне не скучно было».
– Надо же, какая тонкость в маленькой девочке! – Лада чуть было не сказала «в дочке недалекой Сони», но вовремя прикусила язык.
– Короче, я сказал: если Катя хочет ехать, пусть путевку оплатят ее родители. Она же не сирота. Тоже еще, нашли Золушку! Они, конечно, не оплатили, и Анюта на меня обиделась. Я просто рассвирепел, блин! Говорю: ты что, считаешь, я деньги только ради того зарабатываю, чтоб облагодетельствовать твоих друзей, всех до единого? Зачем ты покупаешь чужую любовь, или думаешь, что бесплатно никому не нужна? Слишком легко тебе деньги достаются! В больницу такие суммы вгроханы, лучше тебе не знать, Лада, какие! И я же еще жмот при этом, просто Скрудж Макдаг какой-то! Ну что-то до нее дошло, видимо. Прости, говорит, папа, но я чувствую себя перед Катей виноватой. А что делать, привыкай, всю жизнь будешь перед кем-то виновата! Только нужно выбирать, кого ты меньше хочешь обидеть. – Валентин вытащил новую сигарету и в сердцах швырнул пачку на траву. – А теперь у нее новая идея! Через год поступать, а Катя такая умная, помоги ей с университетом! Нет, ты поняла? Моя дочь будет учиться в Институте физкультуры, а я оплачивай этой сикильдявке университет! Нормально!
– Не горячись, – примирительно сказала Лада. – Аня выросла очень хорошей девочкой. Ты переживаешь, что она деньги тянет на подружку и благотворительность? Но разве лучше было бы, если б она требовала себе шубы и бриллианты?
Других символов роскоши Лада просто не знала.
– Не знаю уж, что лучше, – недовольно проворчал Валентин. – Может, ты и права. Некоторые вон детки миллионы от родителей требуют на раскрутку в шоу-бизнесе, а потом на наркотики садятся…
