в довершение ко всему Анька бросила своего Витеньку и уехала. Угроза появления внука отодвинулась на неопределенный срок.
Как все было бы замечательно, если бы не Лада!..
Годовщина Ларисиной смерти пришлась на воскресенье. Утро выдалось ясным, солнечным. Олег уехал на кладбище и обещал вернуться только к ночи: ему надо было заехать в свою квартиру и закончить там какие-то работы.
Он долго уговаривал Ладу продать обе их квартиры и купить большую, возможно, даже в центре. Но в Ладины планы это не входило – особенно теперь, когда прежние отношения с Валентином восстановились и даже продвинулись в желательном для нее направлении. Тогда неуемный Олег затеял в своей квартире ремонт, чтобы ее сдавать. Его по-прежнему расстраивало, что Лада зарабатывает намного больше, чем он, и лишние семьсот – восемьсот долларов позволили бы ему чувствовать себя увереннее.
Этим утром Лада собиралась ехать с дочкой в Сертолово. Но, повинуясь внезапному порыву, она подошла к телефону и набрала номер Лизиной няни.
«Если няня согласится, то Валентин сегодня скажет, что хочет быть со мной», – загадала она.
Няня долго не подходила к телефону. Слушая длинные гудки, Лада приуныла: знать, не судьба… Но когда она собралась уже вешать трубку, та неожиданно ожила.
– Лада Николаевна? А я в ванной была, звонков не слышала.
– Вы не могли бы сегодня побыть с Лизой? Олег уехал, а меня срочно вызывают в клинику, – соврала она.
– Не беспокойтесь, Лада Николаевна, уже иду. – Няня жила в пяти минутах ходьбы от Ладиного дома. – Мы с Лизочкой съездим куда-нибудь, вон погода-то какая стоит!..
Выйдя из маршрутки, она едва не побежала. С замиранием сердца нажала кнопку домофона.
Домофон отозвался Катиным голосом – вот так сюрприз! Катя так редко проводила выходные в загородном доме, что иногда Лада даже позволяла себе думать, что ее вообще не существует.
С моментально испортившимся настроением она вошла в дом. Катя в белом летнем костюмчике бегала по дому – наверное, куда-то намылилась. Лада опять повеселела.
– А где Лизочка? – поинтересовалась Катя. – Ей же полезно дышать свежим воздухом.
– Ее няня на детский праздник повезла, – солгала Лада, уже второй раз за сегодняшний день, а ведь он еще только начинался!
– А… – ехидно протянула Катя. – Ну что ж, составите моему мужу компанию. Я уверена, что в вашем обществе он не заскучает! Он еще спит, вы его не будите, пожалуйста, мы вчера очень поздно уснули.
Подхватив сумочку, она выскочила из дома.
Лада стояла как оплеванная.
Со двора послышался шум мотора. Она подошла к окну. Оранжевый Катькин «ситроен» лихо выкатывал из ворот.
А она так и не научилась водить машину, даром что муж – шофер! Лада не сразу сообразила, что первый раз в жизни подумала про Олега – «муж».
Она прошлась по гостиной и остановилась перед большим зеркалом.
– Что ты тут вообще делаешь, а? – спросила она у своего отражения. – В чужом-то доме? Гоняешься за химерами? Клянчишь нежность у Валентина, но получаешь только оскорбления от его прошмандовки? Не хватит ли уже? Уноси ноги, пока не поздно.
Возможно, она бы так и поступила, но наверху хлопнула дверь и вскоре в гостиную вошел Сумароков.
– Лада, я по тебе соскучился, – пробормотал он, подошел и поцеловал ее в щечку. – Спасибо, что не забываешь.
Она тоже хотела поцеловать его, но он отстранился.
– Слушай, я еще не умывался, зубы не чистил… Приму душ, а ты приготовь какой-нибудь завтрак, хорошо?
Когда он, чисто выбритый, пахнущий хорошим одеколоном, сел за стол, Лада, как заправская супруга, захлопотала, подавая ему завтрак.
– Ты без Лизы? Почему? – спросил он с набитым ртом.
Она повторила ложь про детский праздник.
Доев омлет, он с удовольствием потянулся.
– Как вкусно ты готовишь, Ладочка! До сих пор помню, какие ты раньше обеды закатывала… От Катьки такого не дождешься. Она в телевизоре своем сутками напролет торчит, а придет домой – сразу за бумаги.
«А как ты хотел?!» – злорадно подумала Лада, но вслух произнесла примирительно:
– Валя, она действительно много работает. Способная энергичная женщина, зачем ей зарывать в землю свои таланты? Разве тебе от этого легче будет? Да ты ведь и женился не на домашней курице, сразу было видно, что Катя далеко пойдет.
– Ты, между прочим, тоже много работаешь, – заметил он.
– А ты вспомни, сколько нам с тобой лет и сколько ей. В ее возрасте столько соблазнов! – не без умысла сказала Лада.
Похоже, ее слова его не порадовали. А Лада и не обязана его радовать! Кто, кроме нее, скажет ему правду?.. Но все-таки ей стало жалко его.
– Как Аня? – решила она сменить тему. – Не собирается тебя навестить? С ответным, так сказать, визитом?
Валентин недавно летал к дочери в Осло.
– Пока не собирается. Хотя говорит, что по дому соскучилась. И по детскому отделению своему. Она очень благодарна тебе, что ты находишь время там бывать.
Лада решала: загружать посудомоечную машину или вымыть посуду так? Ее накопилось немного, и она включила кран.
В последние годы она не испытывала к Ане такой любви, как раньше, а к ее мужу и вовсе была равнодушна, хотя семь лет назад принимала деятельное участие в его спасении. Но Аня, собираясь замуж, даже не сочла нужным с ней посоветоваться! Верно говорят: насильно мил не будешь.
Она вытерла посуду льняным полотенцем, убрала в шкаф.
– Валя, может, за водой прогуляемся?
– Пойдем. Но давай уж я тогда канистры побольше возьму.
Он достал из шкафа две пустые пятилитровые канистры. Лада посмотрела с сомнением:
– А как ты с ними по лестнице карабкаться будешь? Ее же так и не отремонтировали?
– Ничто так не обижает мужчину, как неверие женщины в его силы! – весело заявил он. – Пошли.
Разговаривая, они медленно брели вдоль шоссе. Мимо них пролетали машины, и Лада думала, что люди, сидящие в машинах, смотрят на них и думают: какая пара! Оба высокие, красивые… Проехала тяжелая фура, подняла облако пыли, и Валентин заслонил Ладу собой.
Возле озерца с родниковой водой под присмотром родителей резвились дети, и Лада остро пожалела, что оставила Лизу с няней.
Набрав воды, они стали подниматься обратно по узкой лесенке – она впереди, он следом. Они уже почти добрались до верха, когда Лада услышала сзади какой-то треск и короткий возглас. Она обернулась: не выпуская из рук злосчастные канистры, Валентин падал по ступеням вниз.
Пролетев несколько ступеней, он выпустил наконец одну канистру и освободившейся рукой ухватился за шаткие перила. Лада перевела дыхание.
– Господи, Валя! Ты жив?
– Все в порядке. – Он улыбнулся и попытался встать. – О черт! Нога…
Лада спустилась к нему, ощупала ногу.
– Надеюсь, перелома нет, – пробормотала она. – Но все равно надо рентген сделать.
Кое-как они добрались до верха лестницы, и Лада стала ловить машину.
– Просто дежа-вю какое-то, – пожаловался Валентин, когда они приехали в ближайшую больницу. – И нога та же.
