мигом вымел осколки и все незакрепленные предметы. С левого кресла сорвало обшивку.
— Вставляй его в турель!
— Куда?
— Вот в это гнездо!
Истребители снова заходили сзади — неторопливо, но неотвратимо. Щелкнул замок, и оказалось, что оружие сидит в гнезде на удивление удобно.
— Стреляй!!! Поправка влево — я иду со скольжением!
Грохот раздался совсем рядом. Трассы прошли в двух метрах по правому борту. Женщина зажмурилась и нажала на то, что, по ее мнению, было спуском.
Разумеется, очередь прошла мимо. Тем не менее истребители шарахнулись вверх и в сторону, и новый заход начали с осторожностью.
— Молодец! — заорал пилот, перекрикивая рев воздушного потока. — Погоняй их еще пару раз — и все!
— Что — “все”? Я же не попаду! — как ни странно, истерики в голосе пассажирки уже не было.
— У них горючка кончится!
На этот раз пилот применил классический low speed[2] и истребители снова проскочили — очевидно, просто не ожидая такого примитивного ответа. Вслед им рявкнула двадцатимиллиметровка — но уже опомнившиеся истребители ушли вверх, и пилот поспешно опустил нос машины. Женщина выстрелить не успела.
— Отлично! — снова выкрикнул пилот. — Ну, еще хотя бы один заход!
Он снова начал скольжение — на этот раз вправо. Затрещал пулемет. Снова послышался грохот… затем удар… вскрик… и почти одновременно в уши ворвался истеричный писк чуть ли не всех аварийных систем сразу.
За машиной мигом вырос пышный дымовой хвост, и истребители поспешно, опасаясь досрочно остаться без топлива, ринулись к базе.
Выслушав доклад пилотов, командир хмыкнул и снова взглянул на часы — но уже далеко не так удовлетворенно.
Машина тяжело грохнулась брюхом о песок, протащилась, вздымая пыль, и замерла в десяти метрах от воды. На мгновение, пока пилот приходил в себя от жесткой посадки, над берегом застыла тишина, затем снова заскрипел металл — пилот выломал заклинившую дверь и кинулся к все еще дымящемуся двигателю.
Бросив на него взгляд, он выругался и метнулся к заднему сиденью.
Пассажирка замерла, скрючившись в неудобной позе, привалившись боком к двери и на действия пилота никак не отреагировала. Мужчина поспешно, но осторожно перевернул ее, приподнял судорожно прижатую к животу руку и, ни слова не говоря, так же поспешно выдернул из-под сиденья серый ящичек.
— Что… это… — женщина постепенно приходила в себя.
— Аптечка… кажется, — буркнул пилот. — Лежи молча и старайся не двигаться.
— Больно… — уже чуть громче простонала женщина.
— Потерпи, сейчас…
Аптечка оказалась умной — задала на крохотном дисплее несколько вопросов, попросила прижать себя к раненому месту, затем к артерии на руке, зажужжала и с громким хлопком выстрелила смесью каких-то лекарств.
— Больно… — пробормотала женщина чуть потише.
Пилот бессильно смотрел на возню аптечки, затем осторожно приподнял ее с живота раненой и зачем- то обтер кровь с нижней панели. Рана была залита чем-то вроде медицинского клея.
“Опасная рана. Вероятность смертельного исхода 88%. Немедленно доставьте пациента к врачу!”
“Слава богу, — подумал он, — что у этой штуки хватило ума не сказать это вслух”.
Дисплей погас и аптечка снова стала тем, чем была — безжизненным пластиковым ящичком.
— Я… умру?.. — женщина сказала это довольно спокойно — очевидно, набор транквилизаторов, анестетиков и эйфориков уже начал работать.
— Конечно, нет!
Врать пилот умел и любил, но сейчас почему-то отвел глаза в сторону.
— Сядь рядом.
Он осторожно, стараясь не толкнуть раненую, пристроился на сиденье. Женщина прильнула головой к его рукам и закрыла глаза.
— Скажи честно… — сонно пробормотала она после паузы. — Ты пытался меня спасти?
— Да!
Прозвучало ли это достаточно убедительно? Возможно. Женщина или поверила, или сделала вид, что поверила.
— Откуда все это? — все так же борясь со сном, спросила она. — Кто были те бандиты?
