– Сообщество нетрадиционных магов? – хмыкнул я.
– Вот уж вряд ли. Разве что они себя считают людьми. Вот ты считаешь себя человеком?
Я задумался, Кати с любопытством посмотрела на меня.
– Пожалуй, что нет, – ответил я. – И Мерлин тоже не считал себя человеком, я это точно помню.
– Верно, потому что маги, по сути своей – фэйри, как бы это странно ни звучало, – менторским тоном произнесла демонесса. – Как и в каждом из Малого Народца, в магах есть часть человеческого и часть… – Лекса замялась.
– Нечеловеческого?
– Назовём это 'мистическим', – скривилась она. – Нечто, что для людей представляется странным.
– Ну хорошо, а почему ты такая мрачная была, когда собиралась к Альфе?
– А, это ерунда.
– Потом расскажу. – добавила она мысленно.
– Ладно, – я вздохнул. – Помнится мне, ты сказала 'во-первых', а значит, у тебя есть ещё новости?
– А! – радостно улыбнулась демонесса. – Да. Во-вторых, мастер Макферсон подарил тебе участок земли на краю зелёной зоны Иггдрасиля.
Я помолчал немного.
Потом ещё немного помолчал.
И спросил, подозрительно прищурившись:
– А с какой стати?
– Ну как же, – защебетала Лекса. – Он проникся твоей историей, что маг из дикого и седого средневековья попал в далёкое будущее…
– Заткнись! – приказал я мысленно.
– Да Кати уже всё и так знает, – безразлично махнула рукой эта сволочь. Я недоверчиво посмотрел на девушку. Она кивнула:
– Бальтазар, я же не дура… По вашим обмолвкам, оговоркам.
– В основном, по твоим, кстати, – ехидно ухмыльнулась Лекса. – Заладил про Мерлина трепаться.
Я нахмурился. Вообще, похоже на правду, надо будет в дальнейшем следить за собой.
– Ну и дальше что?
– Ну как что? Проникся и говорит, 'дай, мол, сиротинушку тут устрою, феод ему выделю, на краю Иггдрасиля, прям как родного сына привечать буду'.
– За десятину? – уточнил я.
– Неа, на халяву, – замотала головой Лекса. – Тем более грунт хороший, площадь немалая.
– Сколько?
– Около гектара. Чуть меньше. Но всё равно прилично.
– Так, гектар это… – Я принялся переводить в привычные мне футы.
– Примерно четыре аруры, – перебила мои вычисления Лекса.
Я удивлённо уставился на неё.
– Да там едва ли на дом хватит.
– А тебе что, под пашню надо? – съязвила она. – Ох уж мне эти крестьянские дети.
– Ну хотя бы стоунхендж построить, – задумался я.
– Ты, кажется, не в курсе, да? – осведомилась демонесса. – Этот кусок земли стоит как три сотни золотых статуй в человеческий рост. Тебе, чтоб на такой заработать, всю жизнь свои артефактики фабричить придётся.
– Ну и как же ты выцыганила такой бесценный кусок земли у старейшины оборотней?
– Проценты на долг набежали, – расплылась она в улыбке. – За две тысячи лет.
– Кати, ты не знаешь, демоны могут бредить? – забеспокоившись, спросил я у девушки.
– Не думаю, – покачала она головой. – К тому же она правду говорит.
– В каком смысле? – озадаченно уставился я на неё.
– Да самом прямом, – рассмеялась она. – Дело в том…
– Дело в том, – перебила Лекса, – что одна умная демонесса вспомнила один забавный эпизод из жизни учителя одного присутствующего здесь охламона. И вспомнила как только Кати назвала свою фамилию.
– Это какой же? – Мне уже стало любопытно.
– Льялл Макферсон, тогдашний Альфа клана, обратился к Мерлину за помощью по, скажем так, интимному вопросу.
– Я помню эту гориллу, – кивнул я. – Здоровенный, что три меня и воняет, будто уже неделю как умер.
– Ну вот, у него были проблемы с… хм… мужским достоинством.
– Маленькое было? – предположил я.
– Скорее, висячее, – деликатно уточнила демонесса. – И даже полнолуние не помогало.
Я поёжился. Неприятно даже думать о таком. То есть, вроде как мужчина – и не мужчина.
– Ну, как ты сам понимаешь, Мерлин отказывать не стал – такими просьбами от фэйри не разбрасываются, тем более от столь представительных.
Я снова вспомнил Патриарха и у меня нервно дёрнулся глаз.
– Ну и вот… Кати, покажи ему.
Кати достала из кармана на обложке планшета сложенный лист бумаги и протянула мне.
– Это выдержка из хроник нашего клана. Каждый Альфа оставлял записи, в основном о том, кто нам сколько задолжал, но изредка и такие вот встречаются. Мы их тщательно храним, это наша история… – она запнулась. – Только я не ожидала, что там настолько старые записи есть.
– Оно на валлийском, – предупредила меня Лекса.
Я с интересом развернул распечатку и прочёл:
'Потомки!
Завещаю воздать сторицей долг чародею Мерлину или его преемникам, коли этот старый хрыч подохнет от старости или ещё от чего, растудыть его налево!
Ибо он сегодня сделал чудо великое и не могу сказать какое, но хрен бы кто из вас родился, чтоб меня фомор сожрал и выплюнул через заднее место, если вру. Так что лично я готов ему статую в три роста отгрохать из чистого золота, но он отказался, сказал что останусь должен.
Так что если не возвернёте долг по востребованию, приду с того света и сделаю вам новую дырку в неположенном месте, через которую сделаю себе приятно, а вам неловко.
А теперь мне должно бежать и идрить вашу мать в прямом смысле слова.'
– Однако, – пробормотал я.
– Шикарный образчик эпистолярного жанра, а? – захихикала Лекса. – Ну так вот, нынешний Альфа – Ангус Макферсон, отнекиваться от долга не стал, учёл 'статую в три роста' и рекомендацию 'сторицей' – в сто раз – и посчитал количество золота на три сотни золотых статуй. И исходя из рыночной цены такого количества золота определил тебе кусок земли вплотную к Асгарду. В личное пользование.
– Не понял, – я почесал затылок. – Почему именно мне?
– Потому что ты и есть преемник, балда!
– Но я ж не сын ему… даже не родственник.
– Ты ученик, а это у всех фэйри считается даже ближе чем сын.
– Как ты вообще узнала об этом… долге?
– А я любопытная по натуре, – оскалила Лекса зубы в улыбке.
– Подслушала, значит.
Лекса пожала плечами, не переставая улыбаться.
– Пусть Мерлин подаёт на меня в суд за промышленный шпионаж!
Аккуратно сложив распечатку, я положил её в карман рубашки.
– Не нравится мне это, – задумчиво произнёс я.
– Нет, вы поглядите на него! – возмутилась демонесса. – Ему подогнали халяву, а он ещё и
