– Транспорт, – коротко ответил я.
– Транспорт там есть, там целый корабль внутри… Кста-а-ати, отличный корабль! Фузионная тяга, приспособлен для полётов в атмосфере, даже оборудован маломощным гипердрайвом для…
– Окей, я понял, отличный корабль, – перебил я её: мне было больше интересно, куда пропали разведчики, ведь прошло уже почти полчаса, а от них ничего.
Демонесса немедленно надулась.
В кустах слева раздался тихий шорох, я обернулся на звук и краем глаза заметил, что справа от меня проявился вампир. Так же как и исчез – словно темнота вдруг загустела и превратилась в человеческий… точней, вампирский силуэт.
– Ну что? – спросил я у него. – И где Кати?
– Я здесь, – ответила слева девушка, уже одетая.
– Новостей три, мэтр. Во-первых, корабль там есть. Во-вторых, тихо пройти не получится, потому все четырнадцать – это охрана. Пятеро оборотней по периметру и отряд коммандос 'ЛунарКорпа' в полной экипировке внутри. Причём и те и другие ожидают нападения.
– Ну да, после того шоу возле ангара…
– Как? Где? – возмутилась Лекса, мгновенно забыв про обиду. – Я что-то пропустила? Сволочи вы!
– А нечего сбегать и прятаться, оставив хозяина на произвол маньяка-садиста, – сердито сказал я.
– Да ладно, я б всё равно ничем помочь не смогла бы, – пожала плечами Александра.
– Ну хоть напугала бы до потери пульса.
Лекса хмыкнула, но промолчала.
– От оборотней избавишься?
Джахи молча кивнул.
– Хорошо. Какова расстановка сил внутри?
– Двое охранников на входе, остальные в одной группе где-то внутри.
– Это конференц-зал, – подала голос Кати.
– Понятно, а какая третья новость? – спросил я у Джахи.
– Корабль – это 'Экскалибур', – ответила кицунэ вместо вампира. – Я узнала его по силуэту из виденных мной чертежей.
Глаза Кати возбуждённо сверкали – ещё бы, пресловутое чудо инженерской мысли, корабль- разведчик и так далее… Я её восторга не разделял. Ну то есть, да, было бы неплохо, но сначала надо прояснить несколько моментов.
– Сколько на таком корабле надо человек команды? – спросил я.
Девушка задумалась, затем нахмурилась.
– Минимум два человека для управления, штурман и пилот, но тогда подготовка к запуску займёт очень много времени, часов пять. В идеале, если у нас будет пять человек – тогда управимся за час-два. Если каждому чётко объяснить, какие тесты прогнать.
– Хорошо… А каковы шансы пробиться через планетарную защиту Норда?
Кати совсем расстроилась. Автоматическая планетарная защита – штука серьёзная, и где попало коды от неё не валяются.
– Шансов ноль. Если у нас не будет верного отклика свой-чужой, то нас в худшем случае просто расстреляют на входе в термосферу. В лучшем – принудят к посадке и…
– Ну дальше понятно, – кивнул я. – А полёты над поверхностью?
– Тут проще, – просветлела Кати. – Мы сможем замаскировать сигнатуру хоть под глайдер. Но надо будет поаккуратнее с курсом, чтоб визуально не обнаружили…
– И ты справишься?
– Да, – твёрдо ответила девушка, резко кивнув. – Я уверена.
Я с сомнением посмотрел на неё.
– Вы делите шкуру неубитого медведя, – подал голос Дед. – Сначала кораблик-то своюйте, а потом и разбирайтесь.
Я нехотя кивнул – домовой был прав. Дед вообще как-то всегда по делу говорил.
– Так каков план? – спросила Лекса. Я улыбнулся:
– Сделаем так…
Сложившаяся в современном корпоративном пространстве традиция оперативных агентов была крайне любопытной – я часто общался с наёмниками там, в средневековье, и убедился, что за две тысячи лет не изменилось ровным счётом ничего. Золото до сих пор возглавляет список наёмничьих мотиваций, а человеческая жизнь не стоит и ломаного гроша.
Корпоративных агентов боялись. Точно так же как норманский хирдман мог легко перерезать десяток-другой обычных трэлей, так же и современный оперативный агент без особого труда может убить несколько дюжин морских пехотинцев из регулярной части.
Биоимплантаты, нейроимплантаты, частичная или полная замена костных тканей скелета на лёгкие, но фантастически прочные армированные сплавы, встроенные интерфейсы управления стандартной, а в некоторых случаях даже военной электроникой – всё это вкупе с длительными тренировками делало из среднестатистического оперативного агента настоящую машину убийства.
В любой, даже самой экстренной ситуации – арктический мороз, тропическая жара, отсутствие гравитации – оперативник оставался эффективной боевой единицей.
Высокооплачиваемой боевой единицей.
Бюджет, ежегодно выделяемый корпорациями на поддержку своих тактических операций, был сравним с доходом небольшой планеты вроде Норда или Кастилии.
Впрочем, к одному никто и никогда не мог подготовить даже самого профессионального агента.
К магии.
Глава 20.
Когда в проходную сборочного цеха вбежал скелет с тяжёлым плазмомётом, двое агентов, охранявших вход, выказали высочайший уровень профессионализма – не моргнув и глазом, они втопили сенсорные панели своих пушек, открыв по скелету ураганный огонь.
Прикрытая 'коконом' иллюзия скелета пробежала мимо них, не обращая никакого внимания на стрельбу, остановилась у стены и замерла.
Агенты удивились, но стрелять не прекратили. Один метнул в скелета гранату, второй за это время чёткими, отработанными движениями отстрелил пустые аккумы на обоих – своём и напарника – плазмомётах и заменил на заряженные.
Шквальный огонь возобновился, одновременно раздался взрыв гранаты – и поверхность кокона распалась, не выдержав энергетической нагрузки на внешние контуры.
Вот и доверяй после этого теории, согласно которой этот кокон мог существовать в центре ядерного взрыва. А ведь поначалу я хотел сам зайти, прикрывшись этим же самым заклинанием.
Агенты снова синхронно перезарядили свои плазмомёты – именно в этот момент серая молния метнулась от дверей, скользнув по оперативникам, затем, превратившись в Джахи, остановилась у стены, возле ведущей внутрь комплекса двери.
Оперативники замерли.
Вампир помахал рукой, и тогда я осторожно переступил высокий порог, подошёл к стоящим агентам и вопросительно взглянул на Джахи. Тот выразительно провёл ребром ладони поперёк горла, мол, мертвы.
Сняв с одного из них плазмомёт – лёгкая десантная модель – я перекинул его Кати. Она привычным движением пробежалась пальцами по диагностической панели – это тут такой местный аналог вытаскивания меча из ножен.
