А на такси слабо доехать? – так и подмывало меня спросить. Но я не стала этого делать: все-таки Алина моя самая лучшая подруга, и на нее можно было положиться. С кучей недостатков в ее характере я мирилась именно потому, что в нужный момент, когда была крайняя необходимость, она никогда не отказывала мне и выполняла все, о чем я ее просила. Так что в некотором роде я была ее должницей. А долг, как известно, платежом красен. Поэтому мне ничего не оставалось, как сказать:
– Хорошо. Завтра позвони мне еще раз, сообщи время твоего отъезда, и послезавтра я подрулю к твоему дому.
– Ага. Но это еще не все!..
Я снова насторожилась. От Алины можно ожидать чего угодно. Что она приготовила мне на этот раз?
Но я зря волновалась. Подруга лишь засыпала новостями, не представляющими для меня абсолютно никакого интереса: кто-то из ее знакомых поехал работать в Китай, кто-то в третий раз выходил замуж, и опять удачно…
Я слушала, иногда вставляя в ее монолог восклицания «М-м! Надо же!..», чтобы хоть как-то принять свое участие в беседе. Наконец, к моей неописуемой радости, все новости у Алины закончились, и она сказала: «Ну, пока, а то мне так некогда!.. Сама понимаешь: вещи надо собирать…» – и отключилась. Я облегченно вздохнула: можно продолжить свои размышления.
Но я ошиблась: практически тут же мне позвонил Федор.
– Полина, я тебе звоню, звоню, а у тебя все время занято!
– А что случилось?
– Здесь к станции Артема подъехала одна интересная машинка.
– И чем же она так интересна?
– Из нее вышли двое в кожаных куртках, по всему видать, ребята из «крутых». Машину они оставили на стоянке рядом с СТО, а сами зашли внутрь.
– И что же тут особенного? – удивилась я. – Ну, заглянули к Артему его друзья на огонек…
– Полина, эти парни очень подозрительны, – продолжал настаивать на своем Федор.
– Да? Чем же?
– Даже не могу сказать точно, просто интуиция. Ты не забывай, кем я работал раньше. И кем работаю сейчас. Я голову даю на отсечение: эти парни приехали по каким-то темным делам.
– Лихо ты это определил. Но как?
– Прежде чем зайти в мастерскую, они как-то воровато огляделись по сторонам, как будто не хотели, чтобы их кто-то видел. В дверь зашли быстро, почти шмыгнули…
– Да, пожалуй, это убедительно. Хорошо, Федор, я сейчас подъеду, будь на месте.
Через десять минут я уже подрулила к СТО. Свой «Мини-Купер» я поставила рядом с машиной Федора, в некотором отдалении от ворот станции. Я махнула ему в окно, и он пересел ко мне. Я включила прослушку.
– Ты тоже этим пользуешься? – удивился он.
– В моей работе без этого нельзя.
– В моей тоже…
В это время из прослушки донеслись голоса, и мы затаили дыхание.
– …Так что, Поляна, будем считать, что договорились? – донесся незнакомый мне голос.
– И все-таки мой процент очень мал, – как-то кисло промямлил Артем.
– Ну и жаден ты, как я погляжу! Хороший у тебя процент, не ной!
– Но я рискую больше вас…
– Чем ты рискуешь? Это мы «железо» уводим, а ты только разбираешь его на запчасти.
– Но угнанные машины стоят в моей мастерской, – не унимался Артем.
– Разобранные, заметь… Слушай, Поляна, хорош базарить. Рискуют все, и ты, и мы. Недоволен своей долей, блин, ищи других поставщиков!
Из прослушки донесся какой-то шум.
– Ну все, все, пацаны! – вскричал Артем. – Ладно, я согласен. По рукам!
– Значит, работаем теперь на новых условиях? – уточнил все тот же незнакомый мне голос.
– Работаем…
Было слышно, как хлопнули ладони: похоже, парни ударили по рукам. Потом все стихло, затем скрипнула входная дверь.
– Да, твой братец неразборчив в средствах дохода: не брезгует покупать машины на запчасти и водиться с, так сказать, преступными элементами, – сказала я Федору.
Он усмехнулся:
– Кто бы сомневался!
– Да, находчивый предприниматель, ничего не скажешь!
В этот момент из железной двери мастерской вышли двое молодых ребят в кожаных куртках. Они огляделись по сторонам – воровато, как и сказал Федор, и быстро сели в свою машину, которая ждала их на стоянке. Она тут же рванула с места и быстро скрылась вдали.
– Слушай, Федор, пожалуй, мне стоит поговорить сейчас с твоим братцем.
– Как? – удивился он. – В таком виде?
– Нет, разумеется. Я съезжу домой, быстренько приму образ блондинки Вероники и вернусь обратно. Очень мне хочется поговорить с Артемом.
– О чем?
– Долго объяснять, потом расскажу. Ты будь здесь, продолжай наблюдение. Вылезай.
Федор вернулся в свою машину, а я включила зажигание и выжала сцепление.
Не прошло и часа, как я уже подъезжала к воротам СТО. Я, как и те парни, поставила арендованную «десятку» на стоянку и вошла в дверь. Артем ругался с кем-то из рабочих. Он орал так, что мне захотелось зажать уши. Увидев меня, он мгновенно замолчал и пошел мне навстречу.
– Вероника! Какая приятная неожиданность!..
– Здравствуй, Артем, – проворковала я ангельским голоском, состроив ему глазки.
Он повел меня к лестнице, ведущей наверх, попутно пообещав кому-то из рабочих «разобраться с ним позднее». В своем кабинете он предложил мне раздеться и, как обычно, предложил чай. Я благосклонно кивнула. Артем занялся его приготовлением, спросив меня:
– Ты по делу или как?
– Да, в общем-то, нет, – театрально махнула я ручкой, вешая пальто на вешалку, – просто проезжала мимо, дай, думаю, навещу моего нового знакомого. Кстати, к тебе скоро приедет еще один мой приятель ремонтировать машину…
– Спасибо, что пододвигаешь клиентов, – расплылся Артем в улыбке, – садись сюда, сейчас чайник закипит…
Он достал из тумбочки чашки и коробку конфет:
– Угощайся.
– А я еду с одной важной встречи, – небрежно выдавала между тем я. – Нет, ну я просто в шоке! Представляешь: такие высокопоставленные чины!.. Занимают такие важные посты, а в законах – ни бум- бум! Пришлось сейчас целых два часа читать договор, корректировать его… Они мне говорят: а мы, мол, и не должны разбираться в законах и всяких там юридических тонкостях. Мы – экономисты и финансисты. А я им: да если бы я сейчас все не исправила в вашем договоре, вы могли бы потерять тридцать миллионов! Вы понимаете это? А они мне: так, мол, на то вы, юристы, и нужны, чтобы следить за соблюдением наших прав…
Я заметила, как округлились глаза Артема.
– Неужели
– Еще как могли! – небрежно бросила я.
– Это какими же деньгами люди ворочают!.. Тридцать миллионов…
– И это только потерять, – уточнила я, – конечно, кое-что и им бы перепало. Раза в два побольше.
Артем посмотрел на меня с уважением.
– Вероника, а что это за люди? – несмело спросил он.
