разборки пришлось отложить.
— Поторопись, — настаивала женщина. — Нас выследили.
— Куда мы едем? — повторила Дженни.
— В любое безопасное место.
— Я хочу домой. Это и есть безопасное место.
Женщина покачала головой:
— Нет, дорогая, теперь оно небезопасное.
Но Дженни больше не хотела никому верить. Ей передались недоверие и страх, руководившие действиями этих людей.
— С Томасом все в порядке?
— Пока да.
— Почему «пока»? Я уже сыта по горло вашими недомолвками. Кто вы? Что вам от меня нужно? Кто преследует Томаса?
Женщина бросилась к Дженни и схватила ее за руку.
— Я сказала, идем, — прошептала она, и ее ногти вонзились в кожу Дженни. — Сейчас же. Мы друзья. Это все, что тебе надо знать.
У тротуара ждала другая машина. Дженни скользнула на заднее сиденье вместе с женщиной и мужчиной, увезшим ее из школы. Не успели захлопнуться двери, как машина рванула с места. Примерно через сотню метров водитель крикнул своим пассажирам пригнуться. К ним на большой скорости приближались два седана. Дженни успела заметить по два человека в каждом, прежде чем прижалась лицом к коленям женщины. В следующее мгновение она почувствовала, как волна воздуха ударила в их машину, когда седаны промчались мимо., — Это были они?
— Да, — ответила женщина.
— Кто они?
— По-моему, ты встречалась с ними прошлой ночью.
— Откуда вы знаете… — Дженни не знала, как закончить фразу. Откуда им известно о прошлой ночи? И откуда они знают, что это те самые люди?
Женщина засмеялась, и ее смех разнесся по машине, заставляя смеяться всех.
— У меня есть некоторый опыт в таких делах, — пояснила она.
Водитель обернулся и взглянул на нее:
— Проклятье, Бобби, еле успели.
— Да, — согласилась Бобби Стиллман. — Ребята стали пошустрее.
26
— У вас есть другая карта, сэр? — спросил продавец.
— Как, простите?
Болден стоял около прилавка, заканчивая вдевать ремень в новые синие джинсы. Грязная одежда была сложена в принесенный пакет. Кроме джинсов, он купил темную фланелевую рубашку, довольно длинную рабочую куртку и пару ботинок «Тимберленд». Все было новое, вплоть до носков, нижнего белья и футболки.
— Ваша карта заблокирована.
— Вы уверены? Наверное, какая-то ошибка. Попробуйте еще раз.
— Я уже три раза пробовал, — сказал продавец, паршивенький панк с ирокезом и землистым лицом, в белой рубашке на три размера больше, чем нужно. — Вообще-то, я должен конфисковать эту карту, но мне ни к чему лишние проблемы. Забирайте. Может, у вас есть Visa или MasterCard?
Болден протянул MasterCard. Почему вдруг его кредитка заблокирована? Он оплачивал кредит вовремя и в полном объеме и никогда не жил не по средствам. Когда его коллеги с деловым видом обсуждали новый «порше турбо», или второй дом в горнолыжном курорте Теллурайд, или превосходство над прочими костюма от Китона, сшитого на заказ за семь тысяч долларов, он чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Нет, в приобретении хороших вещей не было ничего предосудительного, просто сам он не умел так тратить деньги. Часы от Картье — его подарок Дженни — были единственной купленной им дорогой вещью.
— В доступе отказано, — произнес продавец из-за прилавка. — Мне придется позвать директора магазина. Хотите, можете сами с ним поговорить.
— Забудь, — сказал Болден, — я заплачу наличными.
Он порылся в бумажнике. Там оказалась пятерка и несколько долларовых купюр. Бросив взгляд на прыщавого продавца в одежде не по размеру, он подумал, что, кажется, все начинает становиться на свои места. Они могут послать команду, которая похитит тебя с людной улицы в центре города. Могут сфабриковать электронные письма. Могут превратить лицо женщины в сплошное месиво и заставить ее сказать, что сделал это ты. Разумеется, им нетрудно заблокировать и кредитные карты.
— Похоже, ничего не получится. Можно, я переоденусь обратно в свое?
— Не беспокойтесь на этот счет, — сказал продавец, опуская трубку. — Такое часто случается. Просто оставьте одежду на стуле в примерочной.
Болден взял пакет, в котором лежал его грязный костюм, и пошел через отдел, где продавались брюки. Он не мог вернуться на улицу в прежней одежде. Грязная и пропахшая, она слишком привлекала внимание. Еще одна ночь, и он превратится в бомжа. Слева в коридоре стояли две примерочные кабинки. Несколько покупателей бродили по торговому залу, но, кроме них, в магазине почти никого не было. Болден остановился, делая вид, что заглядывает в пакет, словно хотел убедиться, что все вещи на месте. Безнадежно далеко впереди маячил запасной выход. До него надо было миновать отдел рубашек, обувной отдел и кабинет директора. В зеркало он заметил, что продавец вышел из-за прилавка и неторопливо направляется в его сторону.
И как раз в этот момент грузный человек с бородкой показался из кабинета, буквально в нескольких шагах от Болдена. В одной руке он держал блокнот, в другой — сотовый телефон, по которому говорил.
— Послушайте, вы директор? — окликнул его Болден.
— Подождите секунду, — сказал человек в трубку. На его лице появилась улыбка, и он вежливо произнес: — Да, сэр, чем я могу помочь?
Болден кивнул в сторону продавца.
— Ваш продавец нахамил мне, — сердито произнес он. — Вам следует поговорить с ним.
— Джейк? Да что вы? Очень печально слышать такое. Что именно он…
— Вот, возьмите. — Томас сунул ему в руки пакет с грязной одеждой.
Пока директор копался в пакете, Болден прошел мимо него.
— Эй! — закричал продавец. — Этот парень не заплатил. Не дайте ему уйти.
— Но одежда у меня, — ответил директор, поднимая пакет.
Путь к выходу был свободен, и Болден рванул по коридору.
Продавец бросился за ним:
— Эй, послушайте! Вернитесь! Он не заплатил. Остановитесь!
На бегу Болден толкнул дверь, и она с грохотом ударилась о стену. В переулке было безлюдно. Справа стояли мусорные бачки, слева валялись кучи разрезанных картонных коробок. Болден остановился и прижался к стене за дверью. В следующую секунду показался продавец. Болден схватил его за плечи и прижал к стене.
— Не надо меня преследовать. Я вернусь. И заплачу за все это дерьмо. Договорились?
— Да, конечно. Как скажете.
Болден хмуро усмехнулся и ударил его в живот. Продавец согнулся пополам и упал на землю.
— Извини, старик, но я тебе не верю.
