располагалась напротив входной двери; широко расставив ноги, даже со связанными руками делая вид, что он является хозяином положения, — Я у тебя спрашиваю!
— Кто ты такой, чтобы спрашивать?! — мгновенно разъярилась Стрелка.
— Эй, тише ты! — испугался Золотой, пытаясь удержать Яну плечом.
— Так, что-то я не понял! — угрожающе протянул парень, вставая на ноги, — Ты чего такая борзая?
Яна отпихнула Серегу, перекатилась и вскочила в трех шагах от приставшего к ней парня. Молниеносное движение ногой с разворота и чернявый получает сокрушительный удар точно в висок. Упал он уже мертвым, с хрустом сминая в кашу свой нос и подбородок.
— Ё-моё! Ты чего?! — Серега выпучил глаза, — Хорош тебе! Сядь на место!
— Сесть всегда успею! — огрызнулась Яна, обводя взглядом остальных. Она боялась, нервничала, ее прямо трясло от возбуждения.
Тишина воцарилась такая, что было слышно, как где-то далеко отсюда хлопают двери.
Затем один из пленников — небритый мужчина лет сорока — издал восторженный возглас и топнул ногой.
— Браво!
Остальные молчали, угрюмо переводя глаза то на Яну, то на тело посреди комнаты.
— Все, все, хватит! Присядь!.. — заторопил Яну Серега, — Ты что, всегда так?!
— Молодцы, «синие»! Мочат всех подряд! — продолжил восторгаться Яной мужчина, — Правильно, девочка, нечего ему было из себя основного корячить!
Поймав взгляд Яны, незнакомец подмигнул ей.
— Я за тебя, малышка! Ловко ты его вырубила!
— Замочила! — исправил его другой — здоровяк лет двадцати пяти, в меру накачанный и очень недовольный. Он сидел рядом с дверью.
Остальные промолчали, кто тупо, кто, равнодушно глядя на мертвеца посреди комнаты, из-под лица которого начал струится тонкий ручеек крови, да так и остановился, загустев.
— Как я понял, всех нас на чем-то взяли и теперь предлагают работу? — сказал мужчина, пропустив исправление «качка» об убийстве, — Какие мысли?
— У нас нет выбора! — сразу же откликнулся Золотой, но все почему-то смотрели на Яну.
— Я видела того, кто не согласился! — сказала девушка.
— Да и что, собственно, плохого? — вклинился Золотой, и Яна на него с раздражением покосилась.
— Но нам придется убивать сталкеров! — воскликнул «качок», обращая гневное лицо к нему и Яне, — Как ты потом будешь пацанам в глаза смотреть?
— Меньше двенадцати часов назад пятеро мужчин хотели совершить насилие над женщиной моего возраста! Это по пацански? — прорычала ему в ответ Яна, — Это нормальный ход?
— Ну и где они теперь? — со смехом спросил мужчина. Яна ухмыльнулась, и он, рассмеявшись, покачал головой, — Я буду проситься к тебе в напарники, наемница!
Яна вспомнила, что на ней чужая форма, но решила не комментировать это.
— Никак не пойму, Филин, ты что-ль? — вскричал Золотой.
— Я! А ты что, «синий», не узнал сразу? — улыбнулся мужчина, — Ты чего, сберкассу охранять подписался?
— Почти угадал! — Серега вскочил и подошел к сталкеру. Тот тоже поднялся, хотел протянуть Золотому руку. Одновременно оба мужчины поняли, что глупо выглядят; вспомнили о наручниках и о своем пока неясном будущем, посмотрели на труп.
Яна деланно равнодушно наблюдала за этим, однако сердце ее колотилось еще в ускоренном темпе, и она не могла успокоиться. Серега и Филин вернулись вместе, и мужчина сел слева от нее. Доброжелательно улыбнулся.
— Будем знакомы?
— Почему ты нас «синими» назвал? — вяло ему кивнув, поинтересовалась Яна.
— Ну, наемники — «синие», так повелось! Может, из-за наших фирменных комбинезонов! — ответил за Филина Серега и добавил: — Но теперь-то я уже не наемник. Мы теперь вообще никто!
— И это верно! — раздался громогласный голос.
Принадлежал он настоящему богатырю — высокому, широкоплечему и светловолосому человеку лет тридцати. Человеку в темно-зеленом камуфляжном костюме и таком же берете. Богатырь этот появился совершенно неожиданно, открывая дверь и резко входя в комнату.
Как по команде трое сталкеров вскочили со своих мест и ринулись к нему, но он сделал лишь круговое движение ногой, отшвырнув нападавших легко, как пластиковые кегли.
— Тише, уважаемые «грешники»! А не то в дверях подушетесь! — добродушно сказал он, однако глаза его внимательно следили за всеми присутствующими. — Неужто я вам так не нравлюсь?
Сталкеры отползли от него, держась за покоцанные лица.
— Вы даже разговаривать не хотите, — с сожалением констатировал он, — Да, серьезно вам мозги кто-то промыл!.. И куда Прокопенко смотрел, когда вас сюда приволок! Не получается у него новичков искать! Постоянная некондиция!..
С этими словами он выхватил из кобуры не что-нибудь, а самый настоящий «Бердыш», который в его ладони выглядел маленьким и игрушечным, и навскидку сделал три выстрела, навечно успокоив недовольных им сталкеров.
— Неужели так трудно отличить «грешника» от нормального пацана? — вздохнул он, пряча оружие обратно и весело оглядывая заметно поредевшую компанию. Таким же легким взглядом он одарил убитого Яной чернявого.
— А этот что, поскользнулся?
Теперь даже Яне стало неуютно. Она подобралась, быстро переглянулась с Филином и Золотым. Оба сталкера тоже выглядели неуверенно.
Но кулон на груди продолжал молчать и Яна расслабилась.
— Итак, вы теперь, можно сказать, приступили к работе! — весело сказал богатырь, — Но для начала сделаю небольшое вступление: я командир учебного комплекса, меня зовут подполковник Стеценко, и я стану вашей мамой и папой на все две недели обучения! После которого вы отправитесь в свободный, так сказать, полет! Что не ясно?
— Почему две недели? — буркнул «качок».
— Объясняю, — охотно кивнул Стеценко, — Все вы люди достаточно опытные и рисковые, раз пробрались в Зону. Или, во всяком случае, так себя считаете. А так как Зона ошибок не прощает, то и учиться вам придется на чужих ошибках. Считайте, что вы в лагере новичков, но вам не нужно платить за то, чтобы какой-нибудь алкоголик вас натаскивал на аномалии, а в реале использовал как отмычку. Ясно?
— А если мы не справимся с обучением? — не успокаивался «качок».
— Тогда попадете на обед к мутантам. Или в аномалию. Или будете застрелены, потому что от такого бойца страдает вся команда! — терпеливо ответил Стеценко и открыл дверь, — Прошу на выход!
Яна с Золотым и Филином, а также «качок» и еще трое сталкеров пока еще ничем не отличившиеся, вышли из помещения и в нерешительности застыли посреди «комнаты досмотра», ожидая, пока появится Стеценко. Тот не спешил, потому что кто-то позвонил ему на сотовый, и подполковник отвечал ему, односложно и отрывисто, о новобранцах практически забыв.
Закончив разговор, он жестом показал сталкерам на длинную, потертую и узкую скамью, что была прикручена к стене напротив.
— Сейчас будет небольшое кино, пока я кое-что закончу, — объяснил он, наклоняясь к письменному столу и вытаскивая оттуда проектор, шнур от которого вел за стену. Водрузив аппарат на стол, он извлек из того же стола рулон чего-то гладкого и белого, который подвесил на гвоздь, вбитый рядом с дверью, и растянул, превратив в экран.
Затем подполковник вышел, оставляя обескураженных сталкеров, и потом сразу же вернулся с огромным конвоиром. Снова слушая свой телефон с озабоченным видом, он жестом указал верзиле на
