— Неужели по делу? Какие то вопросы, проблемы? Предложения?
— Не знаешь, как там Шнайдер? Ты на связь не выходил?
— Да выходил я на связь, прибудет по расписанию.
Это хорошо, со Шнайдер мне действительно необходимо пообщаться. И по делу и просто так. Осталось только убить полчаса времени и выдвигаться к месту встречи. Это здесь, недалеко совсем. Жаль только, что времени будет маловато. Я ведь собирался провести день и ночь в Каменке, а на болота идти с утра. Пешочком. Но я планировал всё это до встречи с Олегом. Тащить новичка через болота — дело рискованное. А вертолёт туда летает раз в неделю. Отправлять Олега одного тоже не стоило. Нужно будет помочь ему попасть в отряд. Во-первых, я действительно хотел помочь этому новичку. Но были и другие причины Я, конечно, не говорил ему, что таким образом готовлю себе замену. Ветерана из «научного отряда» так просто не отпустят. А мне там порядком поднадоело. Членство в отряде — прекрасная позиция для новичка. Но не для меня.
Чтобы покинуть отряд, мне придётся оставить кого-то вместо себя. Олег парень толковый, думаю, он прекрасно подойдёт на эту роль. Но кроме этого нужно подкинуть нужным людям денег. На это есть две причины. Первая — необходимость ускорения процедуры замены одного бойца другим. Меня, конечно же, сразу отправят домой. Но я собираюсь остаться в Зоне. Можно проникнуть сюда неофициально, однако могут возникнуть проблемы с военными. Они поднимут бумаги и найдут моё личное дело. Тогда я смело смогу остаться в Зоне на всю жизнь, а этого мне совсем не хочется. Так что придётся хотя бы формально числиться в отряде. Это и есть вторая причина, по которой я должен дать взятки кому следует.
Большую часть сбережений я храню в банке. Перевожу туда их с научной базы, там можно. И снимать их со счёта мне не хотелось. Так что придётся заработать деньги прямо сейчас. При себе у меня есть кое- какой хабар на продажу. А Барсук денег не пожалеет.
— Ладно, Андреич, теперь делами займёмся, — говорю.
— Вот это по-нашему, — обрадовался Барсук.
Я открыл рюкзак и выложил контейнер с недавно найденным «трюфелем». У Барсука засверкали глаза.
— Ух ты! Редкая вещица, — сказал он и потянул руки к контейнеру. Я подтянул контейнер к себе.
— Свеженький, только из аномалии, — я решил немного подразнить торговца.
— Давай сюда!
Барсук буквально вырвал контейнер из моих рук. Артефакт будет принадлежать ему. Без компромиссов.
— Сколько?
— Тридцать тысяч.
— Условных?
— Да.
— Разорить меня хочешь. Цену как заломил! Дружба дружбой, Артур, но хаметь не стоит.
— В стоимость входят контейнер и «шокер».
— О, это меняет дело. Тебе наличными или снаряжением?
— Двадцать наличными. А ещё я слышал, что ты у военных ночное видение перекупил.
— Нового поколения, — согласился Барсук.
— Компактное, без помех.
— Со встроенным датчиком движения. Прекрасная вещь, рекомендую, — принялся тот нахваливать свой товар.
— По рукам, — я не стал торговаться.
Барсук хлопнул меня по руке, вскочил с места и резво побежал в подсобку вместе с контейнером. Такой прыти я от него не ожидал. Пару минут Барсук копошился в подсобке, после чего вернулся ко мне.
— Держи деньги, — протянул он мне пачку банкнот.
Я внимательно их пересчитал. Все двадцать тысяч. Вынул одну бумажку из середины и убедился в её подлинности.
— Ну разве я тебя дурил, — обиженным голосом поинтересовался Барсук.
— Доверяй, но проверяй. Кстати, я и ПНВ проверить собираюсь.
— До ночи ждать прикажешь?
— Окна зашторить позволишь?
— Валяй, — махнул рукой Барсук.
Я подошёл к окну и задёрнул тяжёлые пыльные занавески. В комнате стало темно. После этого надел прибор на лицо. Он оказался действительно очень компактным и не выпирал вперёд. Поверх него можно надеть маску или противогаз. А видимость в нём была прекрасной. Можно было приближать и удалять картинку с маленького пульта управления.
— Помаши ручкой, Андреич, — со смехом произнёс я.
Барсук погрозил мне пудовым кулаком. И вокруг него тут же возник красный квадрат. Датчик движения сработал. Так что я выключил прибор и открыл окно. После чего снова сел напротив Барсука.
— Одобрил игрушку? — спросил тот.
— Неплохая вещица. Надолго её хватит.
— Не волнуйся, надёжность я гарантирую. И даю в подарок зарядку и запасной аккумулятор.
Я убрал полученное имущество в рюкзак. Первой же ночью опробую его ещё раз.
— Обмоешь покупку? За счёт заведения, — предложил Барсук.
Соблазн был велик. Всё равно ведь до вылета ещё два часа. Можно и выпить немного.
— Наливай, — говорю.
Около получаса мы пили, закусывали и спорили о предназначении Зоны. Я изо всех сил старался держать себя в руках, но чувствовал, что стандартная развязка неминуема. Что её не избежать
Тут в дверь постучали.
Кто это там? Войдите, — прокричал Барсук.
Вошли какие-то люди. Этот визит, судя по всему, был очень важен для Барсука, потому что он мгновенно выпрямился в кресле и спрятал бутылку.
— Извини, Артур, в другой раз выпьем, — пробормотал он.
Да я и рад был этому потому, что сам не мог придумать повода прекратить застолье.
— Ничего, — говорю, — я к тебе через пару дней загляну.
— Замётано.
Я вышел из комнаты. Теперь нужно придумывать, что делать дальше. Пожалуй, стоит спуститься в бар и поделиться свежими новостями со сталкерами, новости которых действительно могут быть свежими. Заодно надо бы и Олега там найти. О чём шла речь в беседе Барсука с посетителями, я не слышал. Да и не старался подслушивать. Услышал только то, что говорили гости с каким-то западным акцентом. «Со своими уже торговать не хочет, не выгодно, что ли?» — подумал я. Не патриотично как-то. Впрочем, его дело. Хотя он должен знать, что гости из далёких стран почему-то в Зоне не уживаются. А вот сталкеры со всего бывшего союза легко находят общий язык. И никаких серьёзных конфликтов не возникало.
Размышляя о «дружбе народов» в сталкерском обществе, я отправился вниз искать Олега.
3. Сталкер Шелест. 08.11.2014 г.
На несколько мгновений я даже забыл, что нахожусь в Зоне. Казалось, я вновь коротаю время в каком- нибудь баре в своём родном северном городке. Окна занавешены, поэтому в заведении царит полумрак. По углам расставлено несколько столиков. Обыкновенная гладко отполированная стойка со стоящими рядом высокими стульями. Бармен, бесконечно протирающий посуду, словно она никогда не становится сухой. Проход на второй этаж контролируют двое охранников. Наверняка это сталкеры, решившие подзаработать без особых усилий. Ассортимент не совсем тот, что и в подобных заведениях на «Большой земле». Хотя и имеет много сходств. На первом месте, конечно же, выпивка. Но здесь в меню нет экзотических коктейлей, а на полках не видно вин и коньяков заграничных марок. Выбор намного проще. Сорокоградусная любимица
