-Эх, Шнур, ну удружил! – ругался про себя парень. – Мы бы одни уже сегодня на месте были, а тут…
А тем временем не известная парочка продолжала свой путь. Внезапно один из них как-то неловко вскинул руки и выронил автомат на землю. Воздух вокруг него наполнился ярким светом, последовала желтая вспышка и тело несчастного взлетело на несколько метров над землей. Округа наполнилась криками погибающего но, увы, при всем желании ему уже никто не мог помочь. Его раскручивало все сильнее и сильнее пока, в конце концов, не разорвало в мелкие клочья.
Вика вздрогнула. Стать свидетелем чужой смерти было тяжело и неприятно. Когда кругом опасность и нет возможности помочь другому, человек чувствует себя беспомощным перед Зоной. Девушка закрыла глаза. Ей хотелось стереть из памяти страшную картину чужой гибели.
-Вот это и есть встреча с аномалией – заметил невозмутимый Алхимик.
В глазах Сталцера читалось смятение. Он не был готов к смертельному зрелищу. Достав флягу со спиртным, парень сделал несколько глотков и передал Вике. Сталкерша не отказалась.
Крики несчастного разбудили стаю слепых псов и они с лаем бросились ко второму путнику. Дав по собакам длинную очередь, бандит отступал. Пристрелив несколько тварей, он прочищал себе путь и постепенно скрылся из виду. Но, еще какое - то время были слышны выстрелы и постепенно ослабевающий лай собак.
ОН
-Эй. Снорк! Как дела? Как твоя голова? Не починили еще? – послышался дружный смех.
Опять Мор на потеху другим старается меня поддеть.
-Шути – шути. Вот насыплю тебе стрихнина полную миску, тогда и узнаешь, заработала моя голова или нет! – кричу в ответ.
-Э ну ты это, не обижайся - я пошутил. – оправдывался бандит. Он еще помнил случай, когда Снорк- падальщик накормил просроченной виагрой одного очкастого. Говорят, нашли его на Дикой Территории, потом. Мертвого. В туннеле.
-На Агропроме, вроде, доктор какой-то есть. – задумался Курильщик, - мы там давно не были, надо бы заглянуть.
-Вдруг у него только кликуха такая, а сам он никакой и не доктор. Может его вообще не существует? – Бондор поежился. Не хотелось ему покидать тихое местечко ради чужака без памяти.
-Выдвигаемся в два часа ночи! – рявкнул Курильщик и ушел в свою палатку.
Бондор и Мор недовольно переглянулись. Всем было известно, что на Агропроме давно обосновались отряды Сталкеров-Одиночек. И связываться с ними лишний раз совсем не хотелось. Одиночки были хорошо вооружены, большую часть арсенала пополняли ученые, которые с готовностью меняли оружие и всякие примочки на артефакты..
ОНА
После неприятного происшествия было решено устроить небольшой привал. Время шло к закату. До места прибытия было еще далековато, а возможность провести ночь в лесу не обнадеживала. На краю поля нашли след недавней стоянки сталкеров. Костер давно затух, но было много дров.
-Ого, как нам повезло! – обрадовалась Вика.
-Это не повезло, это привет от предыдущих постояльцев, - пояснил Мав.- Так было заведено еще у охотников в тайге.
-В лесу располагались несколько домиков. Там путникам, после многодневной охоты, можно было передохнуть и набраться сил. Перед уходом из такого пристанища каждый оставлял немного еды, соли и дров. – Вспомнил Дзот.
-Своеобразная круговая порука, - улыбнулся Сталцер, удобно устраиваясь на разложенной, прямо на земле куртке.
-И вы совершенно правы! – подхватил Алхимик.
Вику поразил такой негласный закон, в этом было что-то обнадеживающее. - А мне казалось, что тут каждый сам за себя, - раздумывала она вслух.
-Ну что ты! Если бы мы не помогали друг другу, разве можно было бы выжить, - возразил Алхимик. – В Зоне существуют кланы и группировки, которые, правда, время от времени воюют между собой. Но без этого не обойтись.
-Да…Мужской мир… Вами правит Марс – Бог войны. – улыбнулась Вика.
-Хм. Ну, что-то в этом роде, - согласился сталкер.
-Ты говорил про группировки, зачем они?
-Понимаешь, люди приходят сюда по разным причинам. Различия во взглядах и мировоззрении разделили жителей зоны. Есть «ДОЛГ», который пытается навести тут порядок и обеспечить безопасность сталкеров. «СВОБОДА» - группа анархистов, ближе к центру существует «МОНОЛОИТ» - фанатики, потерявшие разум, «ГРЕХ», «ЧИСТОЕ НЕБО»…- рассказывал Мав – много тут всякого.
-Типа политических партий? – пыталась разобраться Вика.
-Ыыы – Маверика развеселило такое сравнение, - ну если девушка желает, то можно и так назвать – и вояка расплылся в улыбке.
-«ГРЕХ», говоришь? – повторил Дзот и задумался.
Вика училась преодолевать страх, контролировать его. Иногда она позволяла себе отдаляться от группы на небольшое расстояние. Девушке хотелось научиться чувствовать и понимать зону. Вика уже не обращала внимание на трупы убитых монстров. Она все лучше разбиралась в камнях и артефактах. В одну из таких вылазок она наткнулась на чей-то схрон. Ящик был привален хворостом и с дороги был совсем не виден. Внутри она нашла несколько аптечек и редкий артефакт. С гордостью, под аплодисменты друзей она демонстрировала свои находки.
-Ты настоящий сталкер теперь! – воскликнул Алхимик.
Он заметил, что с момента их первой встречи в лице девушки что-то изменилось. Появилась уверенность в себе, движения стали более точными, взгляд ясных глаз более холодным. Однако это не мешало ей, как и прежде радоваться скромным подаркам и сюрпризам, которыми ее пытались развлечь мужчины.
Темный силуэт на траве еле заметно вырисовывался в сумерках. Сталкерша не могла разглядеть что это. Но и приближаться было опасно. Вдруг силуэт дернулся, пошевелился и застонал. Это был человеческий стон. Человек. Не монстр, не контролер – ЧЕЛОВЕК. Вика поняла, что он ранен или ему плохо. В любом случае ему нужна помощь. Иначе не лежал бы он тут посреди леса, а нашел бы более укромное жилище. Но Вика медлила, она сомневалась. Поведение монстра можно предугадать, но действия человека – никогда.
Смятение закралось в душу.
Что делать?
Страх не позволял приблизиться, а уйти она не могла. Потянулись минуты сомнения: рискнуть или уйти?
Наконец она собралась с силами. Повесив на плечо автомат и жестко прижав его локтем к телу, держа палец на спусковом крючке и готовая в любой момент выстрелить, она приблизилась к лежащему. Тот не шевелился. Казалось, он был в глубоком обмороке.
Очень осторожно Вика протянула руку и нащупала пульс. Сердце мужчины билось. Уже хорошо, - подумала девушка. В душе Вики проснулся медик. Она вспомнила все, чему ее учили в мединституте. Страх уступил место желанию помочь. Отложив оружие, она деловито раскрыла свой рюкзак. Наконец-то пригодилась ее походная аптечка. Первым делом – нашатырь, надо попробовать привести пострадавшего в чувства. Вика смочила кусочек ваты вонючей жидкостью и поднесла к носу лежащего. Тот застонал, поморщился и задергал головой.
Что произошло в следующий момент, Вика поняла спустя время. Мужчина открыл глаза, повернулся к девушке. Вдруг его лицо исказилось от ужаса. Зрачки расширились. Было видно, что он боялся пошевелиться.
-Тихо, тихо, - спокойно проговорила сталкерша и с опаской потянулась к автомату. На всякий случай, чтобы мужик не перепутал ее с контролером, Вика посветила себе в лицо фонариком.
-Аааааа!- закричал неизвестный.
