- Он самоотвод взял. Дескать, он Орде сочувствует.
Узнаю Стика. Можно подумать, это ему бы помешало объективным быть. Да. Ситуация. Багире тоже не позавидуешь. Легко ли быть капитаном, когда в команде есть более опытный и уважаемый всеми арбитр?
- Ладно, капитан, наши с тобой проблемы перетопчутся пару дней? Если только в них дело. А на нейтралке места нам точно хватит.
- Перемирие до сдачи отчетов?
- Согласен.
- Ты в команде.
Багира отключается.
- А что это за история, у вас с Багирой?
Любопытство погубило кошку!
- Потом расскажу, малыш. Мне кучу дел до битвы переделать надо. И часть из них в реале.
Похоже, Лариса недовольна, что я ее так быстро выпроваживаю. Но держит свои возражения при себе. Это что-то новое. Изменилась девочка. Провожаю ее до двери и через пять минут она уходит.
В реале надо забежать к тренеру. Первое января на дворе. Он вирт-общение не признает, да и вообще давно я у него не был. Да еще надо найти Валеру Технократа. Что-то он про интересную программистскую задачу говорил. Я все же по основной специальности программист. Значит, решено, сначала к тренеру, может, какие новости у него узнаю.
Всетаки город у нас маленький, почти все витрспецы друг друга знают.
Спортзал совсем недалеко – пять минут легкой трусцой. Дядя Ахмет бывший борец, чемпион Европы по греко-римской борьбе, устроил свое логово в цоколе стандартной многоэтажки. Зал достаточно большой, хоть и низковат в некоторых местах. К нему ходят бывшие «вольники», «классики» и любители вроде меня.
- Здравствуйте, дядя Ахмет! С Новым Годом!
- А, Костя, здравствуй. Рахмат. Давно тебя не было, проходи, разминайся, через полчаса Ваха с Игорем обещали прийти, спарринг устроим.
- Спасибо дядь Ахмет, я не надолго. Дел сегодня много.
- Опять дела! И куда вы все торопитесь? Совсем помешались на этом вирте. Валерка, вон даже на праздник не вылазил!
Старый борец хмурится. Это я удачно зашел. Делаю озабоченное лицо.
- А где он? Может смогу вытащить?
- Вытащить? Алия уже пыталась, в подсобке они.
Ахмет махнул рукой и ушел к себе в тренерскую, чай пить.
Мда. Если Валера даже к Алие не вылез, то там что-то очень интересное. Иду в подсобку. В ней установлен терминал и кушетка. Сейчас на кушетке лежит Валерка подключенный к капельнице. Ё-моё! Совсем свихнулся парень! Черноволосая кареглазая красавица Алия вскидывается со стула на шум открывшейся двери.
- Давно он так?
- С Нового Года. За полчаса до курантов вылез, и через полчаса опять в вирт ушел.
Глаза у нее красные, видно плакала недавно. Тактично не замечаю.
- А если его насильно вывести?
Это можно, достаточно сделать больно руке или ноге и вирт сам заблудшую овцу выкинет. Еще аппаратный таймер есть, но он 48 часов ставится. На стенке неожиданно оживает динамик и выдает Валеркиным голосом: «Я тебе выведу!». Видимо бот на слово «вывести».
- И вот так с утра.
Всхлипывает девушка.
- А еще он себе болевой порог в вирте понизил.
Угу. Теперь обычной иголкой его не возьмешь. Разве что прижечь чем, реакция на температуру специально повышена.
- А чем он занимается, не знаешь?
- Говорит, скрещивает технику с магией.
Точно. Я как в воду смотрел. На кого-то из этих милитаристов он работает. Переделывает технику для магического мира.
- Сказал, зарабатывает нам на поездку по Средиземноморью.
Я прикидываю порядок суммы. Маловато. Даже если учитывать что перед поездкой свадьба будет (только бы не проболтаться).
- Мало это. Работа сверхсрочная, уникальная. Можно сказать - ручная работа. За нее надо на порядок больше платить. Проследи за этим. Если что, наш знак за Свалку (красивая, кстати, псиная голова на фоне цифры 3) покажешь и намекнешь, что капитану это может не понравиться.
Пока я говорю, выражение лица девушки меняется от удивления через задумчивость к решимости. Невольно любуюсь заострившимися скулами и затвердевшим подбородком. Что и требовалось. Теперь за своего парня, она кого угодно в асфальт зароет и уверен, что этот дополнительный порядок из них вытрясет. А мы если что поможем. Хорошо она не догадалась спросить, откуда я это про работу знаю.
В реале вроде все дела сделаны. Надо продуктов себе купить и можно назад. Надо еще по виртуальным закромам пройтись – на предмет информации.
Глава 3
Захожу на один из рабочих акков, тот, который программистский.
В ящике 532 письма. В основном старые или хорошо замаскировавшийся спам. Беру последние десять писем, бегло пролистываю. Все датированы вчерашним или сегодняшним числом. Во всех предложения срочной работы от солидных нанимательских контор. Обещают золотые горы. От письма к письму горы растут. Беру предпоследнюю десятку - это вчерашние и позавчерашние. От ранее просмотренных отличаются только три. Два от знакомых программистов, остальное содержание то же самое.
Последнее - приглашение на пресс-конференцию от какого-то Европейского Центра Гендерных Исследований. Почему-то сразу думаю об эльфах. Интуиции надо доверять. Если поторопиться можно даже успеть к началу. Выхожу на балкон и, оттолкнувшись от края, взлетаю. Я в облике ворона – самый подходящий облик для городских условий.
К началу не успеваю, в вирте несмотря на первое января людно. Воздух так и кишит всякой летающей гадостью.
Перед ступеньками серой монолитной коробки пресс-центра курят какие-то типы типично журналисткой наружности, с камерами и микрофонами. Обоняние пронзает сладковатый запах разлагающейся плоти с широкой лентой фекалий. Понятно – желто-чернушная пресса, низшая ступень. Шутки подсознания и использованного облика. Меняю вид и мягко приземляюсь на тротуар.
Я по-прежнему Ворон, но уже в человеческом обличье. Слышу сзади брёх одного из шакалов: - «Тоже мне Нео. Разлетались тут!». Удерживаю себя от объяснений, чем Ворон отличается от Нео, мараться не охота.
Поднимаюсь по ступенькам, справа от входа есть закуток. В нем стоят еще трое мужчин. Пахнет от них по другому – архивной пылью, сгоревшим порохом, парами бензина и почему-то дорогим мужским парфюмом. Двое тоже дымят, третий морщится, но не уходит.
- Ворон! Ты ли это?
Ага, с порохом и бензином все ясно. Знакомый журналист Никола-Питерский из GAME.EXE специализирующийся на шутерах и гонках. Жмем руки.
- Чего это ты у ЕЦГИ забыл? Или проблемы какие по их профилю?
Последнее явно подколка, но смысла я не понимаю.
- А с чего ты решил, что я к ним? И вообще где твоя вежливость? Представь меня коллегам.
- А здесь сегодня кроме ЕЦГИ никого и нету, забыл какой сегодня день? - улыбается Ник.
Ага, точно, наши еще не очухались после вчерашнего. Это только европейцам могло в голову прийти
