…как маленькую вокруг пальца бы обвели…
Надо было чем-то отвлечься, благо предстоящие прорыв и парад требовали много внимания. Бумаги приносили стопками. Некоторые даже приходилось уничтожать (вот уж параноики). Более того, даже общение со спецгруппой пришлось проводить в кабинете. Впрочем, никаких особо важных отчетов сотрудники не преподнесли.
Зато ближе к вечеру вернулись Натали и Гарри, притом в весьма мрачном состоянии.
…причину Ксана очень быстро поняла по отчету…
- Ну, что ж, - араделис устало потерла подбородок. - Дело откладывать нельзя. Присаживайтесь.
После чего связалась с приемной и попросила в свой кабинет… Терессу Барийскую Леди Моррон. Семнадцатилетнюю племянницу Витории, взятую на поруки, чтобы через несколько лет выдать замуж.
…ох уж эти интриганки…
- Доброго дня, Леди Александра, - юная аристократка как всегда радовала глаз свежим цветом лица и хорошим настроением. Девушка явно не подозревала, зачем ее позвали сюда.
- Доброго, доброго, - хмуро поприветствовала гостью секретарь. - У меня к тебе разговор небольшой, но серьезный. Уделишь мне время?
- Да, конечно, - Тересса жизнерадостно улыбнулась и села в ближайшее кресло. На служащих безопасности девушка не обратила никакого внимания. Да и зачем?
Охрану дворца она вообще никогда не боялась. Даже в тринадцать лет, когда только-только приехала на Аштар: брат Витории хоть и смог поднять благосостояние семьи, но денег на приданное для дочери все равно не хватало.
…кто же знал, что девочка станет той самой червоточиной…
Невинный ангел, добрая хорошая девушка… подговаривала собственную тетю уйти в монастырь, вполне логично доказывая той, что ветреный король собирается сменить пассию. А ведь гордость и честь - это главное, что есть у королевы. Ведь правда?
…и ведь никто(!!) не заметил…
…убью фрейлин нафиг…
- Тересса, - сложив руки на столе, Ксана внимательно посмотрела на юную графиню. - Скажи пожалуйста, только честно, зачем ты подговаривала Виторию уйти в монастырь?
- Почему вы… - начала было открещиваться девушка, но тут же оглянулась и посмотрела на сидящих рядом людей. И вспомнила, чем они занимались.
- Мы знаем(!). И хотим понять только одно: зачем? О тебе хорошо заботились, тебе дали прекрасно образование. Я лично собиралась подбирать миры, где наравне с аристократией присутствует уважительное отношение к женщинам. У тебя не было причин так поступать. Так почему?
Рассказ оказался не долгим, но насыщенным. Не сказать, что он поверг Александру в шок - и не такое в жизни бывало. Только отчего-то очень сильно захотелось спрятать лицо в ладонях и тихо протяжно завыть. Ведь даже с таким педагогическим стажем, как Нее было очень тяжело терпеть человеческий идиотизм. Особенно от не самых глупых людей.
Началось все банально - Тересса влюбилась. В собственного дядю. В образованного, воспитанного, совершенно шикарного блондина. Благородного и честного. Идеала во всех смыслах.
На этом банальщина заканчивалось.
Нет, девушка не мечтала о внимании венценосного родственника - она прекрасно понимала, что Никоэл никогда не увидит женщину в той, что любил как дочь. Не-э-эт. Юная Леди задумалась о другом: о том, что ее тетя - чопорная, холодная (а Витория действительно никогда(!) не демонстрировала чувства на людях), не достойна быть женой кумира. Витория даже красивой не была! Это если сравнивать с придворными дамами.
Тересса, конечно, пыталась отвлечься от этой идеи. И поначалу всеми силами старалась доказать себе, что у этой женщины есть качества, делающие ее достойной такого супруга. Но, к сожалению, девочка их так и не нашла.
Внешность отбрасывалась сразу - Витория действительно проигрывала аштарианским девам, воспитанным на здоровом образе жизни и идеальной гигиене. Умом королева так же не выделялась - потеряв восемнадцать лет, венценосная с трудом шагала вперед со временем и до сих пор боялась летать самолетами.
Так же Тересса не причисляла тетю и к идеалу аристократки. Витория никогда не была ранимой и романтичной. Не пела, как ангел, не вышивала дивных цветов. Зато обладала достаточно сильной волей, чтобы стальной хваткой держать придворных дам и лично застрелить напавшего убийцу. Да и милосердие у королевы имело более, чем четкие границы.
Последним штрихом для племянницы стали отношения с Никоэлом. Внешне холодная, всегда официальная и подчеркнуто вежливая Витория никогда не отвечала мужу на ухаживания больше, чем позволял этикет. К тому же за все время брака, она родила супругу лишь одного(!) ребенка.
Ну, разве любящая жена будет так поступать?!
- Если я тебе скажу, что ты не права, ты поверишь? - крылатая фраза о том, что добрыми намерениями выстлана дорога в ад, лучше всего подходила к данной ситуации.
Гордая девушка лишь молча отвернулась от собеседницы.
- Ну, и что мне с тобой делать, Тересса? - подперев щеку одной рукой, Александра с тоской смотрела на часы. Часы показывали полседьмого.
…домой сегодня не попаду…
- Я не знаю…
- А кто знает? - Ксана позволила себе потянуться и зевнуть в ладонь. - Значит так. Через три месяца тебе восемнадцать. Раз ты у нас стала такой бунтовщицей, то можешь начать подбирать себе жениха. Списочек с портретами и личными делами через неделю пришлю.
- Но, Леди Александра… - девушка вскочила и умоляюще посмотрела на секретаря, - я же не доучилась.
- А что мне по-твоему делать? - араделис голосом дала понять, что шутки кончились. - Думаешь, мне заниматься больше нечем, кроме того, как девиц пасти?
- Но, тетя Ксана, - Тересса пустила в ход тяжелую артиллерию - заплакала.
- Поклянись, что больше не будешь подговаривать Виторию! Ни сама, не через третьих лиц!
- Я… больше не буду…
- Поклянись!
- Хорошо.
Когда дверь за заплаканной девушкой закрылись, Ксана хмуро посмотрела на Натали и Гарри:
- Приставьте к ней подчиненных. Незаметно. Клятва - клятвой, но мало ли что.
- Да, мэм!
…свала Творцу, хоть от этих людей неприятностей можно не ждать…
Глава 22
Станислав
Когда-то, когда Он из интереса изучал культуру новых соседей, безверные рассказали Ему, что в одной из их мертвых религий существовала богиня удачи: слепая женщина крутящая колесо. Фортуна. Она многому покровительствовала, а культ пользовался большой популярностью. Безверные вообще очень любят в начале своего развития обожествлять все подряд. Видимо, из-за первобытного страха перед неизвестным.
Тогда Дейрит только усмехнулся - от незнания и не такое придумать можно. Но сейчас… Сейчас Станислав был солидарен с ними. Удача - действительно женщина, которая очень(!) не любит, когда ее игнорируют.
