островки растительности удивительно изящные в своей ассиметрии. Газон ровный и очень густой, на некоторых деревьях висели зеленые еще плоды. Ксана бы оценила - уж кто-кто, а араделис любила покопаться в земле.
…и как у него времени хватает следить за этой красотой?..
Отгадка появилась очень скоро. Обойдя огромный цветочный куст, Анастасия наткнулась на беседку из белоснежного резного камня. По крайней мере, так Ей показалось на первый взгляд. Подойдя поближе, Настя увидела в центре ротонды небольшой фонтан, увенчанный чудесной миритановой статуэткой. Девушка с распущенными волосами и в свободных одеждах держащая в руках дариту*. Судя по фасону - Светлая. Ведь Дочери Тьмы никогда не носили платьев с завышенной талией. *дарита - формой похожа на ирландскую арфу, но более легкая, в высоту достигает одного локтя, имеет двенадцать струн. Встречаются дариты и бОльших размеров, но на них стоя не играют.
- Что он здесь делает? - слегка удивленно произнесла девушка и решила подойти поближе. Никто не подумал проложить к беседке дорожку, и Насте пришлось ступить на газон.
Вблизи ротонда оказалась еще красивее. Часть колонн обвил дикий вьюнок, а потолок беседки оказался выложен цветным стеклом.
А еще Настя почувствовала, как от фонтана исходит Сила. Мощная Сила. Светлая(!) Сила. Впрочем, это-то можно было объяснить. Природные источники - явление частое. Странным казалось другое. Такой огромный объем энергии должен чувствоваться даже на большом расстоянии, а не только в непосредственной близости. Конечно, нечувствительность можно списать на Ее проблемы с аурой, но забитые Тьмой каналы не делают из Светлого инвалида.
…что же тогда?..
Ответ пришел в голову неожиданно, но являлся насколько логичным, что Анастасия даже поверила в него. Особенно после Зала Тьмы. Кем бы ни были хозяева дома, но их экономность поражала. Излишки Силы, которые выделялись из источника, скорее всего, использовались для подпитки садовых заклинаний. Сразу становилось ясно, как Станислав сохранял сад в таком прекрасном состоянии. Темному просто ничего не надо было делать. Огромная магическая сетка, сложная, как столь любимые Ксаной программы, сама присматривала за растениями, подстригала газон и даже боролась с паразитами.
К сожалению, оценить мастерство предков Ниса Она не могла - магическое зрение отказало напрочь. Впрочем, никто не мешает Насте использовать это, как причину, чтобы зайти в гости еще раз.
…почему бы и нет?..
Вдоволь насмотревшись на ротонду, Настя спустилась с холма и направилась дальше по дорожке, которая, огибая беседку, возвращалась обратно к входной двери с другой стороны дома.
…интересно, Станислав закончил на кухне?..
Мешать ему еще раз не хотелось, и Светлая решила схитрить. Кухня находилась на первом этаже и имела прекрасные большие окна. Девушка просто осторожно заглянула в них - если что, можно соврать, что мимо шла. На кухне, к счастью, никого не оказалось.
…хвала Свету…
Вернувшись на кухню, Настя с любопытством оглянулась. Но в помещение была идеальная чистота - Нис тщательно замел следы своего прибывания. Даже тары из-под отвара не осталось.
…ну и демон с ним…
- И где у него что лежит? - спросила Она у самой себя и принялась к исследованию 'отвоеванной' территории. Но, к удивлению Насти, в многочисленных шкафчиках оказалась только посуда, да банки с различными травами. Даже сладостей нигде не было, хотя Анастасия прекрасно помнила, как Нис доставал их.
…и где же он хранит еду?..
В растерянности Настя окинула взглядом комнату. Ничего особенно - столы, стулья, окна, двери. Двери… Аж целых три штуки. Насколько Она разобралась в планировке дома, крайняя правая дверь вела в зал, крайная левая в парадную столовую (что, в общем-то, логично). А вот средняя… Подбежав к ней, Светлая дернула за ручку.
- Аха-а, - довольно протянула девушка, почувствовав, как Ее обдал холодный воздух. С очень насыщенным запахом Кладовка. И как Она сразу не подумала?
…тупею что ли?..
Кладовая занимала немало места. На стенах висели полки заполненные специями и банками с чем-то съестным, на полу стояли мешки и корзины, а в глубине белела морозильная камера. Воодушевленно хрустнув пальцами, Настя принялась за дело. В некоторых местах оказались начерчены метки - видимо привязка для добытчиков*, чтобы те знали, куда телепортировать заказ. *занимаются производством пищи и ресурсов для других ремесленников. Фактически их профессия является помесью селекционеров, биологов, геологов и фермеров. Так же под руководством добытчиков находятся так называемые столовые залы, предоставляющие питание тем, у кого нет времени, чтобы готовить самим (в основном общепитом пользуются военные).
Набрав все, что нужно, Настя вернулась на кухню. С некоторым сомнением Светлая посмотрела в окно - солнце уже почти встало, а Нис все не возвращался. Это слегка тревожило, но Она была слишком бесполезна сейчас, чтобы предлагать помощь. Даже до дома добежать не успеет - Темный умрет раньше.
Поэтому Анастасия занялась готовкой, искренне надеясь, что со Станиславом не произошло ничего страшного.
Станислав
…или Светлые все такие, или у нее проблемы с головой…
Именно такая мысль промелькнула у Станислава, когда Он вошел в кухню. Потому, что не было ни вопросов, ни подозрительных взглядов. Не было ни-че-го. Вообще. Девушка стояла у плиты и увлеченно жарила блинчики на трех сковородах сразу. Настолько увлеченно, что даже не заметила Его.
…аж от сердца отлегло…
Успокоившись, Нис с интересом посмотрел на стол, откуда доходил очень вкусный запах. Запах, которого в этом доме не было ой как давно… Ведь готовить-то Он умел…
…только где бы еще время взять…
В небольшом горшочке, поставленном на салфетку, благоухала каша. На мясном бульоне. Тьма Великая, даже не вспомнить, когда Он последний раз дома ел кашу. И демон с тем, что за такое время бульон не сваришь, а значит, девушка использовала заготовку из холодильника. Для такого дела тысячелетнего вина не жалко, не то, что какой-то банки.
- Доброго утра, - бордо провозгласил мужчина, стараясь отвести плотоядный взгляд от стола.
- Доброе, - улыбнулась Ему Сие и ловко перевернула блинчик одной рукой, просто подкинув тот в воздух. - Ты садись за стол, не жди. Я сейчас быстро дожарю и тоже присоединюсь.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Станислав девушку и тут же оприходовал ближайшую тарелку.
Каша успела чуть-чуть остыть и уже не обжигала. Впрочем, Нис съел бы и кипяток. Пища таяла во рту, аромат кружил голову. Он казался самому себе наркоманом, который дорвался до вожделенного дурмана. Демоны, да ведь и не вспомнить, когда последний раз Он ел по нормальному! Даже на приемах у Него просто не хватало времени.
…куда катиться мир…
…Первый Тьмы готов полжизни отдать за тарелку каши…
Со стороны, конечно, все смотрелось прилично. Никаких брызгов, никаких безумных взглядов. Станислав ел медленно и чинно… желая растянуть удовольствие подольше. Но как Темный ни старался, хватило Его минут на семь. С какой-то странной тоской Он посмотрел на пустую тарелку. Мелькнула дурная мысль вылизать ее, но Сие вряд ли бы оценила такого поведения.
- Ты уже все? - радостно поинтересовалась Светлая. - А я как раз блины печь закончила. Будешь?
- Только в твоей компании, - галантно ответил Нис. В конце концов, не должно мужчине сидеть при стоящей девушке. Сие нежно улыбнулась, поставила тяжелое блюдо с блинами на стол и потянулась за Его тарелкой.
- Не стоит беспокоиться, - Он моментально сплел заклинание, и посуда очистилась от еды. Заодно на
