А ведь Кисара почти поверила, что встреча с сумасшедшим ученым - лишь сон, навеянный усталостью. Вместо узкой кушетки ощущалась широкая кровать. Мягкая подушка, теплое одеяло. Она так радовалась тому, что находится в своей комнате, пока не открыла глаза. Вместо аккуратной аскетичной спальни в общежитии перед ней предстала шикарная комната, выполненная в цветах темного золота. Девушка растерянно села и подтянула одеяло повыше. С каким-то непонятным страхом Она разглядывала золотисто-рыжий мех покрывала и узоры янтарного цвета на бежевой простыне.
- Вам что-то не нравится, моя госпожа? - знакомый бархатный голос заставил вздрогнуть и повернуться к источнику звука.
Шергран лежал на боку, слева от Нее, свесив ноги в сапогах на пол. Синие глаза мерцали алым в тени распущенных волос. На губах еле заметная улыбка.
- Отпустите меня, - тихо попросила Светлая, почти не веря в то, что Ее просьбу удовлетворят.
- Нет, - качнул головой Шергран в знак отрицания. - Я не вижу причин для того, чтобы отказаться от своих планов. Вы - свободная женщина, а значит, я могу занять место Вашего мужчины.
- Почему Вы думаете, что у меня нет жениха? - неожиданно для себя возмутилась Кисара. Ей было неприятно, что совершенно посторонний человек посчитал, будто у Нее не может быть поклонника.
- У Вас есть жених? - дроу заинтересованно поднял одну бровь.
- Нет, - рефлекторно ответила Кира, прежде чем поняла, что только что потеряла шанс на спасение. Шергран, похоже, не интересовался чужими невестами и несвободную женщину мог отпустить.
- Вот видите, - вежливо и ласково улыбнулся воин. Вроде бы ничего необычно, но Кира испытала прилив страха.
…Свет Всемудрый, что же он так улыбается…
- Вы боитесь меня, - с пониманием произнес Шергран. - Это нормально. Со временем Вы привыкнете к тому, что я опасен и перестанете испытывать неудобство.
- Зачем я Вам? - с тоской и каким-то отчаянием произнесла девушка. - Неужели у Вашего народа нет женщин достойных внимания?
- Есть, - согласился мужчина и изящным движением встал с постели. Медленно подошел к серванту наполненную различными флаконами и достал два фужера и бутыль с чем-то красным внутри. - Но мой ранг и положение в обществе не позволяют мне завести семью с одной из своих соплеменниц. Не хотите ли вина? Этот напиток гораздо лучше той бурды, что предлагали Вам в трактире.
- Я не пьянею от прокисшего сока, - хмуро сообщила Кира. Брать что-либо из рук похитителя не хотелось.
- Прокисший сок, - неожиданно весело рассмеялся мужчина, не обращая внимания на то, что его гостья не предрасположена к общению. - Обязательно расскажу коллегам, как женщины сейчас называют дорогое дриадское вино. - После чего поставил посуду на небольшой столик около камина и откупорил бутылку. - Поверьте мне, Кира, этот(!) напиток Вы оскорбили совершенно незаслуженно.
Кисара, молча, смотрела, как мужчина наливает в бокалы темную, сверкающую в отблесках горящего камина, жидкость. Как действовать в таких ситуациях, Светлая не знала. Она доверяла своим пророчествам, но вполне возможно, что существует опорная точка, которую малолетняя прорицательница не заметила. А значит, есть большая вероятность, что ближайшее будущее Ей придется провести в роли развлечения для заскучавшего мужчины.
…и даже на помощь позвать нельзя!..
К большому сожалению, Кира прекрасно знала, как работает амулет, выданный Ей Анэстией. Артефакт срабатывал только тогда, когда носителю грозила реальная опасность, а этот дроу наверняка позаботится, чтобы его 'жену' никто не тронул.
…а если попробовать переделать, то почует магию и отберет…
…хорошо, что Она додумалась добавить в амулет невидимость…
- Прошу, - на этот раз Шергран не стал садиться на кровать, а подошел к Ней и протянул один из бокалов. Отказываться было глупо, поэтому Кира осторожно взяла предложенный фужер.
- Не бойтесь, оно не отравлено, - на этот раз воин улыбнулся едва заметно, будто не желая пугать свою гостью.
- Я и не боюсь, я же алхимик, - тихо ответила Кисара и пригубила напиток. Вино оказалось очень приятным. Кисло-сладкий вкус винограда (Она пробовала один раз - отец приносил) и что-то еще незнакомое. Действительно совсем не похоже не ту гадость, которую пили адепты в трактире.
- Вам нравится? - к своему бокалу дроу так и не притронулся, видимо не хотел опьянеть.
- Да, - нехотя признала девушка. В другой ситуации Она бы порадовалась и уютной кровати, и вкусному напитку, но присутствие будущего супруга сводило на нет любую попытку получить удовольствие. - Вы не скажите сколько времени?
- Судя по часам раннее утро, - Шергран поставил свой бокал рядом с бутылкой и снял с камина странное сооружение: на небольшой каменный круг крепились четыре клепсидры разных цветов. Они находились в подвешенном состоянии и располагались друг напротив друга по краям пьедестала. - Красная обозначает час, синяя - сутки, зеленая - месяц, а желтая - год.
- А века вы не считаете? - против воли поинтересовалась Светлая. Статуэтка представляла собой прелюбопытный артефакт, совсем не похожий на Следители Времени, которые указывали даже тысячелетия.
- Века и более крупные цифры считают Хранители Знаний, - поставив сооружение обратно на камин, Шергран сел в одной из рядом стоящих кресел. - О наступлении нового столетия сообщают глашатые, и вечером по этому поводу устраивается бал. А в честь нового тысячелетия королева проводит Совет всех родов, включая Дома уровня Ар.
Что означает таинственное 'Ар' Кисара не знала, но решила не спрашивать. Забьет себе голову лишней информацией и не сможет акцентироваться на главном. Пить больше не хотелось, а держать фужер в руках было неудобно, поэтому Кира решила встать с кровати. Все равно когда-нибудь придется. Аккуратно - чтобы не расплескать вино - подвинувшись к краю, Кира спустила ноги на пол. Короткий ворс ковра щекотал босые пятки, а тонкая сорочка напомнила о том, что Она почти голая сидит в присутствии постороннего мужчины.
…ну, не станет же он отказывать Ей в возможности переодеться?..
- Я хотела бы умыться и надеть на себя что-нибудь из верхней одежды. Это возможно? - Кире очень не хотелось что-либо просить у своего похитителя: Она и так зависела от любой его прихоти. Но видимо маска галантного кавалера была частью личности Шерграна, и вместо того, чтобы предъявлять условия, мужчина просто ответил:
- Конечно. Я позволил себе захватить с собой Ваши вещи. Мерки с них уже сняли, так что скоро у Вас появится более обширный гардероб.
Спокойно повернувшись к Ней спиной, дроу выскользнул из спальни через украшенную портьерой дверь и тут же вернулся с сумкой в руках. Но отдавать не спешил. Вместо этого Шергран приблизился к одному из шикарных гобеленов, висевших на стенах, и отодвинул его. Под тонкой расшитой тканью показался еще один проход:
- Там находится гардеробная и купальня. Думаю, Вам будет удобнее переодеваться в одиночестве.
Стараясь не показывать своего смущения, Она встала и, поставив бокал на столик, прошла в спрятанное от глаз помещение. То мало отличалось от спальни по цветовой гамме, зато было гораздо просторнее. Но не за счет размеров - просто всю мебель в комнате составляли пара кушеток и полупустые шкафы, располагавшиеся возле стен. Видимо, дроу, как и большинство воинов, не считал нужным обзаводиться вещами больше необходимого минимума.
- Со временем здесь сделают перепланировку, чтобы Вам было удобнее, - прокомментировал Шергран, входя следом за Ней. Кира не стала отвечать, лишь мрачно посмотрела на себя в огромное зеркало, висевшее над диванчиками. То бесстрастно отобразило угрюмую, потрёпанную и весьма лохматую девицу, которой неизвестно почему заинтересовался хозяин сего богатства.
Следом за гардеробной гостье была представлена и ванная. Та обнаружилась за небольшой практически незаметной дверью. Первое, что бросилось в глаза, когда Кисара переступила порог комнаты - овальная мраморная купель приличных размеров со статуей в форме змеи в изголовье. Рептилия имела внушительный капюшон и широко раскрывала клыкастую пасть. Вокруг этого великолепия располагались
