восемнадцати лет поздравлял ее только по телефону. Заодно и отвлекусь. Нехорошо получается, ведь Ольга Витальевна лучшая подруга моей матери.
Да еще и Игорь приезжает. Столько забот свалилось. Сумасшедший год. Игорь — мой младший брат. Ему было всего пять, когда наши родители развелись. Отец забрал Игоря с собой в Англию. Сначала я очень злился на брата, потому что именно его отец забрал с собой. Повзрослев, понял, что мои обиды были безрассудны. Когда мне было двадцать Игорь впервые позвонил. Он рассказал все о себе, своей жизни, расспрашивал о нас. Игорь очень расстроился, потому что мама не дожила до этого времени, а отец не разрешал звонить раньше. Всего два года… Я помню те дни смутно. Мама так радовалась, что мне удалось поступить в университет на бюджетное отделение. Прошло всего полгода, когда врачи поставили страшный диагноз. Рак… Мама угасла быстро. Месяц. Я забросил учебу, совсем не следил за собой. Наверное, пропал бы, если бы не одна встреча. Очень хорошо помню, как познакомился с девочкой Катей. Ей было двенадцать. Впервые я увидел Катю у ларька с выпечкой. Девочка в старой, но чистой и опрятной одежде, с потрепанным рюкзаком за плечами, огромными голодными глазами рассматривала витрину. Тяжело вздохнув, она ушла так ничего и не купив. Во второй раз увидел Катю в парке. Я сидел в компании друзей и пытался заглушить алкоголем свое горе. Возле нас собралось огромное количество пустых бутылок. Маленькая худая девчонка подошла к нам. Одета она была в какие-то лохмотья, но я узнал ее. Такие волосы и глаза невозможно забыть.
− Можно забрать бутылки, − нерешительно спросила девочка.
Друзья посмеялись, но разрешили забрать пустую посуду.
− Спасибо, − тихо поблагодарила девочка и потянула тяжелую сумку с позвякивающими бутылками дальше по аллеи.
Девочка почти скрылась за поворотом, когда я заметил, что следом за ней пошли два бомжа. От этого я вмиг протрезвел. Не обращая внимания на окрики друзей, пошел следом.
− Девочка! — крикнул я. Она остановилась, а бомжи спрятались в кусты. — Вот еще бутылка, − вылил остатки пива в траву. — Возьми.
− Спасибо, − девочка улыбнулась, а ее глаза блеснули в лучах заходящего солнца.
− Тебе помочь? Куда нести сумку?
− Да, я… Это… Тут не далеко прием стеклотары. Мне туда.
− Хорошо. Показывай дорогу, − я забрал сумку у смущенной девочки. — Меня Вова зовут.
− Катя. Только все зовут меня — Кошка.
− А почему кошка? — спросил я, окидывая взглядом худенькую фигурку рыжеволосой девчонки. Катя не ответила.
Почему ее называли Кошкой, я понял позже, когда узнал историю ее жизни, и те условия, в которых жила Катя теперь. Как бездомная кошка. Да еще и глаза кошачьи — зеленые-зеленые. Я навещал Кошку несколько раз, помогал чем мог, а потом мы потеряли друг друга. Именно Катя дала мне понять, что на потере жизнь не заканчивается.
Полгода назад отец умер, и Игорь решил переехать жить в Киев. Конечно, променять Лондон на нашу столицу это опрометчивый шаг, но брат объяснил это тем, что в Англии у него нет никого родного.
М-да, что-то вспомнилось прошлое. И Кошку я вспомнил. Мы с ней не виделись десять лет.
Ольга Витальевна была рада меня видеть. Узнала, хоть мы и давно не виделись. Она обнимала букет своих любимых ромашек и улыбалась. Меня затянули в квартиру и заставили рассказать о жизни. Я и рассказал. Все. Даже про Ив и Диму. Ольга Витальевна, молча, выслушала и подбадривающе похлопала по плечу.
− Все будет хорошо.
Не желая слушать моих отговорок, Ольга Витальевна начала собирать на стол. Я сидел на стареньком диване и рассматривал квартиру. Небольшая, скорее всего двухкомнатная, но такая уютная, родная. Одна из стен комнаты была завешана фотографиями. Захотелось рассмотреть их поближе. Свадебная фотография. Ольга Витальевна в белом прямом платье с счастливой улыбкой на лице. О своем муже она никогда не рассказывала. На следующей фотографии она держит на руках маленькую девочку в белом вязаном костюмчике. Та самая девочка возле цветущего куста. Первый класс, выпускной. Это дочь Ольги Витальевны. Помню этот маленький пыхтящий сверток. Мне было семь, когда я впервые увидел это чудо — беззубое и забавно пищащее. Среди фотографий я нашел такую же, как и у меня. На ней четырехлетний мальчик дарит, такой же маленькой, девочке цветочек и целует в щечку. Это Ив и я. Столько лет прошло. Ужас.
− Вовочка, − донесся с кухни голос Ольги Витальевны. — Позови, пожалуйста, мою дочь. А то она как сядет за свой компьютер, так и не вытащить ее оттуда. Через пятнадцать минут садимся за стол.
Я с легкостью нашел нужную комнату. Да и дверь была открыта. Небольшая, уютная комната — в углу простая кровать с красным покрывалом, под окном письменный стол, стул, в другом углу шкаф с зеркалом, на полу пушистый ковер, с непонятным рисунком. Девушка нашлась на кровати. Она сидела, подобрав под себя ноги, и вдохновенно что-то печатала в ноутбуке, при этом закусив нижнюю губу. Маленький черный котенок вальяжно растянулся на подушке и лениво шевелил хвостиком.
− Привет, − поздоровался я, привлекая внимание. — Твоя мама зовет к столу.
− Ага, сейчас, − не поднимая головы, ответила девушка.
Одета в просторные синие бриджи, красную с черными полосками футболку, без косметики, черные волосы подстрижены в каре, и девушка постоянно заправляла за ухо непослушную прядь. Пальцы рук, с покрашенными сиреневым лаком ногтями, порхали над клавиатурой. Девушка выглядела такой домашней, родной что ли. Всегда мечтал о младшей сестренке.
− Так ты идешь? — спросил я, сев на кровать.
− А? — девушка подняла голову, в ее зеленых глазах промелькнуло узнавание и удивление. — Ага.
Она застыла, не отводя от меня взгляда.
− Ага, − повторила еще раз.
− Привет. Я — Вова, − протянул руку для приветствия. Девушка… Как же ее имя? Вспомнил. Наташа. Наташа посмотрела на мою руку так, словно это рука инопланетянина.
− Ага, − произнесла она.
− А ты другие слова знаешь? — весело засмеялся я.
− Ага. То есть, да. Знаю, − улыбнулась Наташа. — Ведь ты Владимир Лапин? А что ты делаешь в моей комнате?
− Пришел в гости.
− Стоп! Стоп! Стоп! Так ты и есть тот самый Вовочка! Ух ты! А я уже вторую неделю штурмую твой клуб. Чтобы взять интервью. Ты не представляешь, как трудно ходить на каблуках.
− Интервью? — удивился я.
− Я работаю в одном из местных журналов. Мне давали разные задания, но в основном „пойди, принеси, подай″. Вот я и попросила задание посерьезней. И мне дали то, которое считается невыполнимым, потому что никому еще не удавалось взять интервью у известного Владимира Лапина.
− Случайно, этот журнал не „ШОК“?
− Он самый.
− Я никогда не дам интервью этому журналу, − Наташа сразу приуныла. — Ну, если что, только тебе.
− Правда? — осторожно спросила девушка.
− Да.
− Классно! — Наташа улыбнулась.
− Ну, что идем?
− Куда? — удивилась девушка.
− Твоя мама звала к столу. У нее сегодня день рождения, если ты не забыла.
− Я не забыла, − зеленые глаза стыдливо сверкнули. — Я просто потеряла счет времени.
